Кит все так же молча следовал за ней. Парень уже должен был заметить что они бесполезно ходят кругами, но так и не проронил ни слова. Госпожа Хильда говорила что лес готов принять его, так почему же даже избавившись от Всадника он не выпускает их из ловушки?
-Ладно,- тяжело вздохнула проводница, беря себя в руки.- Сидя на месте мы ничего не решим, нужно двигаться дальше.
-Оставь меня,- вдруг заговорил Кит. Заметив непонимающий взгляд Тайде, он пояснил.- Меня впустили. Никто не обещал что нас встретят. Если тебе до сих пор не дают куда-то попасть, то это из-за меня.
Женщина хотела было возразить парню, но он был прав. Лес Террина обладал своей сложной волей, понять которую было не дано никому. Правда, обычно он проявлял ее куда более прямо, просто возвращая тех кого не хотел видеть назад к границе. Скорее всего это и произошло со Всадником. Он просто должен был вернуться к Устрице, а Кита завел поглубже и решил оставить здесь пока не будет принято другое решение.
Но почему? Что в этом парне такого особенного? Если, конечно, забыть что произошло в «Морской пучине». К горлу Тайде от одних только воспоминаний о запахе той фиолетовой дряни снова подкатывала тошнота, однако с тех самых пор Кит был самым обычным невыразительным и нескладным пареньком. Не считая его выделяющейся внешности, конечно же.
-Раз лес хочет чтобы ты оставался здесь, тогда останемся здесь,- приняла решение проводница, сбрасывая со спины сумку с походными принадлежностями.- И без возражений,- отмахнулась она от желающего что-то сказать парня.- Я уже потеряла из виду одного своего подопечного, если это и со вторым произойдет, то какая же из меня тогда проводница? Располагайся поудобнее, лес никогда не принимает решений достаточно быстро.
Привычная работа по разбивке лагеря позволила Тайде на время отвлечься от неприятных мыслей. Велев Киту помочь ей собрать хворост из валявшихся под ногами веток, и ни в коем случае не трогать деревья!, она ни на секунду не выпускала его из поля зрения. Найдя подходящее место, женщина развела костер и буквально через пару минут по лесу начал распространяться знакомый всем его жителям ароматный запах. Несложный рецепт включал в себя множество трав и позволял сварить отличный суп, который несмотря на свою простоту отлично утолял голод и позволял восстановить силы после долгого пути.
Солнце незаметно клонилось к закату, но Тайде это нисколько не тревожило. За долгие годы жизни в Террине она привыкла доверять свою жизнь лесу и верила, что он не выведет на ее след хищников. Кит потихоньку начинал клевать носом и скоро заснул. Позавидовав таким крепким нервам, проводница плотнее закуталась в плащ и оперлась спиной о твердый ствол дерева. Вокруг царила полная тишина, если не считать шумящей листвы над их головами. Это лес думал, как же ему поступить с двумя забредшими так глубоко в его владения людьми? Проводницу, понятное дело, незачем было задерживать, она в любой момент могла уйти куда угодно. Пришедший с ней Всадник уже покинул эти земли. А что же делать с мальчишкой? Он опасен, несомненно опасен. И в первую очередь тем, что сам не осознает какой обладает силой. А кто осознает? В какой древней легенде можно было услышать о тошнотворной фиолетовой силе, захватывающей тела и сознания людей, подчиняющей их себе для достижения пугающих целей? Нужно подумать, нужно крепко подумать…
Тайде вынырнула из охватившей ее дремы, инстинктивно выхватывая кинжал. Она еще не поняла что именно разбудило ее, когда увидела перед собой фигуру огромного волка. Чудовищный зверь приближался к ней, заставив вскочить на ноги и раскрыть рот чтобы попытаться предупредить Кита.
-Напугал? Прошу простить,- остановившись миролюбиво поднял руки он.
Только сейчас проводница поняла, что неизвестный это обычный человек, с надетой на нем маской из волчьей головы. На плечи мужчины была накинута волчья шкура, а открытые части тела разрисованы странными символами. Часть из которых Тайде мгновенно узнала.
-Друид,- опередив женщину кивнул человек.- Я бы сказал, какая вам оказана честь, но вы ведь уже имели удовольствие встречаться с моими братьями и сестрами.
Это было утверждение, а не вопрос. Однако проводница все же кивнула. Редко, очень редко, но друиды показывались на глаза тем, кого считали настоящими «детьми Террина», как они их называли. И Тайде действительно встречалась однажды с друидом. Только он сумел отговорить молодую и глупую девочку отправиться в Рощу Мертвых чтобы своими глазами увидеть охраняющих его призраков.