Расслабившиеся посетители разбрелись по залу, погружаясь в свои разговоры и уделяя внимание горячему ужину. Построивший почти полсотни лет назад здесь трактир человек явно знал, во что вкладывает свои деньги. Случайная дорога шла в стороне от главного тракта королевства Аскин, и не пользовалась популярностью из-за шаливших на ней разбойников. Но шло время, и Церковь обратила внимание, что этот путь значительно сокращает расстояние между Центорией и Делом. И строительные бригады тут же принялись за работу.
Меньше чем за полгода проселок, соединявший несколько небольших деревень с главным трактом сам стал таковым. Укрепленные магией камни не изнашивались со временем, снег и дождь ничего не могли поделать с новосозданной дорогой, и скоро по ней начали ездить не только гонцы Центории и Аскина, но и торговцы, наемники и просто путешественники со всех концов света. А расположенная на пересечении нескольких путей «Единая длань» очень быстро стала самым популярным заведением на многие дни пути вокруг.
В открывшуюся дверь скользнул тощий человек, несмотря на довольно таки теплую ночь кутавшийся в длинный плащ. Поймав недоверчивый взгляд хозяина он примирительно поднял руку, а затем нашел своих друзей, уже сидевших в зале. Присев рядом он тут же принялся о чем-то им рассказывать, впрочем, не спасаясь от периодически бросаемых в его сторону взглядов владельца заведения.
В этот момент пришел весельчак наконец пришел в себя. Неловко попытавшись очистить свою одежду от вылившегося на нее пива, он со смехом отмахнулся от сидящих рядом людей и поднялся. Те, не обидевшись, вернулись к своим делам.
Мужчина пошатываясь двинулся было в сторону выхода, но вынужденный свернуть чтобы не сбить с ног очередного разносчика неожиданно оказался около стола, к которому только что присоединился тощий человек в плаще. Он, как и остальные сидящие здесь люди, явно был не очень рад этому.
-Чего тебе?- презрительно спросил тощий человек, поднимая глаза на непрошенного гостя.
-Мне?- мужчина попытался было сфокусировать взгляд на собеседнике, но приступ рвоты заставил его согнуться, опираясь на стол. Подавив желание желудка исторгнуть свое содержимое, он со смехом посмотрел на сидящих перед ним людей.- Простите, мужики, не привык столько пить. Но что поделать, я чуть со скуки не помер пока ждал вас тут, вы уж не серчайте.
-Ждал нас?- напрягся тощий, пряча руку под плащом.
-Ждал,- весело кивнул мужчина.- Вас,- повторил он, твердым голосом, без малейшего намека на нетрезвость.
Все семеро сидящих за столом людей повыскакивали со своих мест, хватаясь за разномастное оружие. Но подобное численное превосходство явно не смутило подошедшего к ним человека. А затем произошло странное. На секунду превратившийся в размытое пятно весельчак остался стоять на месте, разминая шею, в то время как его невольные собеседники одновременно разлетелись в разные концы зала. Не обращая ни малейшего внимания на доносившуюся отовсюду ругань он подхватил со стола кружку и опрокинул в себя ее содерживое.
Поднявшийся на ноги тощий человек оказался ближе всех к выходу, куда и устремился, ловко уворачиваясь от пытавшихся поймать его рук. Рывком распахнув двери он попытался было выскочить наружу, но уперся грудью в острый клинок, вынудивший его вернуться обратно. В трактир один за другим входили стражники с оружием наголо. Во главе стражей порядка находился рыцарь, с изображенной на щите белой розой, символом всем известного ордена Розы, защитников королевства Аскин и живым образцом для подражания многих мальчишек по всему свету.
Оглядевшись рыцарь удовлетворенно кивнул, видя что сидящие в трактире под видом обычных посетителей стражники уже скрутили оставшихся преступников, после чего обернулся к так и не сдвинувшему с места мужчине, приложившемуся к очередной кружке с пивом.
-Благодарю вас за оказанную поддержку,- с некоторым недовольством произнес рыцарь.- Будьте уверены, эти люди сполна заплатят за свои деяния и…
-Слушай, у меня и без твоих высокопарных речей голова гудит,- перебил его мужчина.- Просто давай сюда мою награду и разойдемся спокойно, идет?