Презрительно хмыкнув, рыцарь снял с пояса туго набитый кошель и бросил его собеседнику. Тот поймал его в воздухе и, заглянув внутрь, вернулся к своему пиву.
-Впервые вижу чтобы кто-то из вас работал ради золота,- заметил рыцарь, знаком веля своим людям увести пойманных преступников.
-Одними молитвами сыт не будешь,- в свою очередь усмехнулся мужчина, вытирая рот рукавом.- Или ты думаешь что эти ребята не отменили бы свою встречу, пройди по округе слух что в трактире остановился Всадник? А мне, между прочим, эта засада обошлась в круглую сумму.
-Церковь ведь платит за ваши расходы?- не унимался его собеседник.
-Не за такие,- названный Всадником человек направился к выходу, по пути дружелюбно хлопнув рыцаря по плечу.- Да сотри ты с лица эту кислую мину. Не из своего же кармана деньги отдал, из казны. А тебе за поимку этих контрабандистов в полном составе тоже что-нибудь да перепадет. Пересечемся где-нибудь, выпьем, посмеемся над сегодняшним днем,- мужчина весело подмигнул собеседнику, который не слишком разделял его энтузиазма.
-Пересечемся непременно,- холодно заметил он, отстраняясь от Всадника.- Но вот пить мне запрещают обеты, так же как вам – вера.
-Никто из нас не безгрешен,- пожал плечами мужчина.- Ну, раз без выпивки так без выпивки. Удачи на грядущем турнире, рыцарь белой розы Черрис.
-Удачи в грядущих боях, Всадник Крисхайт.
Обменявшись холодным прощанием, рыцарь и Всадник вышли из трактира, и сразу же разошлись. Черрис направился к ожидавшим его людям, сопровождавшим повозку с лежащими в ней связанными преступниками. Ловко вскочив на свою лошадь, он слегка тронул ее каблуками, отправляясь на запад, в сторону города Дел.
Крисхайт же, с удовольствием вдохнув полную грудь свежего ночного воздуха, двинулся по дороге на юг. Небольшая остановка взбодрила его, а проведенное в «Единой длани» время с лихвой окупилось весело звеневшим кошельком. Аскинские деньги это, разумеется, не двойные Арраские золотые, но и они ценились выше железных монет Империи. Последние, казалось, нигде кроме как в самой Империи потратить было невозможно, настолько обычные люди недоверчиво относились к валюте северян.
Бурча под нос нехитрую песню, которую он выучил путешествуя с безбашенными наемниками вольной роты Бешеные рубаки. В свое время он провел несколько месяцев в их компании, и обзавелся новыми шрамами за время жизни с ними. Причем не всегда от рук тех, за кого им платили.
-Весело было,- с легкой грустью заметил Крисхайт, вглядываясь в ночное небо.
Яркие звезды и рождающаяся луна освещали пространство вокруг, но не они интересовали Всадника. Спустя несколько мгновений он увидел то, что искал.
Черная тень закрыла часть неба, стремительно приближаясь к нему. Мужчина почувствовал как его сознания коснулась знакомая сущность. Разъяренная сущность.
Красный дракон тяжело опустился на землю перед Всадником, всем своим видом демонстрируя недовольство его действиями. Как он посмел оставить ее позади пока она спала?! И ведь наверняка опять вляпался в какие-нибудь неприятности, с которыми она могла ему помочь!
Дав пышущему злобой дракону обрушить на себя свой праведный гнев, Крисхайт протянул руку к ее шее. Она попыталась было отстраниться, но не смогла пересилить себя и позволила Всаднику прикоснуться к себе. Толстая и прочная шкура вряд ли почувствовала бы хрупкую человеческую ладонь, но направленный через нее поток силы обошел все преграды, даруя могучему созданию такое наслаждение, от которого она заурчала словно котенок.
За годы совместной жизни Крисхайт хорошо успел изучить свою верную напарницу, и отлично знал что именно ей нравится. Проведя рукой по шее дракона он окончательно успокоил ее, после чего взглянул ей в глаза.
-Ну чего ты, Искорка?- примирительно сказал Всадник.- Я ведь и не думал тебя бросать. Сама подумай, куда я без тебя? Но дело за которым я шел нужно было устроить по-тихому. А если рядом такое замечательное создание, то тихо точно не получится, верно?
Дракон попыталась было вновь возмутиться, но Крисхайт не дал ей на это времени, снова проведя рукой по ее шее. Окончательно сдавшись, Искорка легла на землю.
-Вот умница,- с улыбкой продолжил мужчина.- И ни на кого другого я тебя ни за что не променяю, пускай хоть все платиновые дракоши передо мной в очередь выстроятся.