-Думаешь ты смог предотвратить войну, которой так боишься?- аррасец взглядом проводил Крисхайта, двинувшегося к заднему выходу.
Всадник остановился, глубоко задумавшись.
-Я бы хотел, чтобы эта война началась,- после долгой паузы ответил он.- Сесть на Искорку и рвануть в безудержный бой, где каждое мгновение может стать последним. Но они могут стать последними и для Герро с Фу. Да и для других, о существовании которых ты даже не подозреваешь. Мне удалось изрядно ослабить силы Императора,- Крисхайт взглянул на Азога.- Но если султаны Арраса были единственным на что он рассчитывал, что я очень сильно переоцениваю его. А значит что есть что-то еще, о чем я не догадываюсь. Козырь, который разрушит все мои планы и я добьюсь желаемого. И пока я его не найду, война все еще угрожает нам.
-Удачи тебе, Всадник Крисхайт,- кивнул ему на прощание Азог.
-И тебе удачи, Пустынный Змей,- попрощался с другом Крисхайт.
Глава 8
Ледяной ветер пробирал до костей, даже не замечая толстой шубы на шедшем по ледяной пустоши безумце. Именно так бы окрестил любой здравомыслящий человек того, кто решился пересечь ее. Именно так и думал Терос Регил, скрепив сердце выполнивший приказ Императора оставить его одного.
Сколько он уже блуждал по бескрайней заснеженной пустыне? Недели? Месяцы? Одолеваемого смертельным холодом мужчину ни капли не волновало время. Это было его испытанием. Единый ли испытывал его, древние боги имена которых давно позабыты, или еще кто, все это не волновало Императора. Он знал лишь то, что сумеет его выдержать. Пусть ожидаемая им награда и была еще более мифической, чем любые боги.
Железная Империя была более древней, чем королевство Аскин или султанат Аррас. Про Террин и говорить нечего. Их предки во времена настолько старые, что ни один из драконов даже не помнил о них, населяли эти безжизненные пустоши, беспрерывно сражаясь за выживание друг с другом и с самой природой. Пусть время и старания Церкви давно стерли их имена из всех летописей, но пыльные книги далеко не единственный источник знаний.
Император помнил о трех великих племенах, некогда ставших основой его родины. Клан Радгаров, жестокий и беспощадный. Рода Каскери, умелые и малочисленные. Союз Аллаев, хранящий многие тайны. Они ненавидели друг друга, боялись и желали истребить. Долгие войны истощили ушедших искать верную смерть в ледяной пустыне Аллаев, и отброшенных к основанию Старых Гор Каскери. Но Радгары рано взялись праздновать победу. Далекий предок Императора возглавил своих упавших духом сородичей. Заручившись поддержкой подгорных жителей и позабытых всеми Аллаев, он сумел отбросить врагов на восток и раздавить их. Добровольно отдавшие всю власть в руки молодого вождя главы родов Каскери стерли с лица земли Радгаров, а Аллаи вернулись на север, снова будучи позабыты всеми. Всеми, кроме Императорского рода.
Его нашли. Может быть за ним следили какое-то время, но увидел их Император только сейчас. Когда они сами вышли ему на встречу. Здесь, на далеком севере где не могло выжить ни одно живое существо, эти полудикие люди жили не зная бед и лишений. Рослые и могучие, они окружили незванного гостя.
Император сбросил с плеч тяжелую шубу, он не надеялся что эти варвары признают выдавленный на его доспехах символ власти. Зато он знал, что они признают уверенность, с которой он держался за вытащенный из ножен меч.
Конечности мужчины уже давно закоченели, когда Аллаи наконец сдвинулись с места. Один за другим они исчезали в снежной метели ни проронив ни слова. Император последовал за ними.
Десяток хлипких жилищ, грубо собранных из костей, невесть откуда взявшегося здесь дерева и шкур. Было удивительным то, что эти ненадежные конструкции все же защищала от непогоды. Даже не пытаясь скрывать бившую его холода дрожь, Император с наслаждением пил горячий суп. Мерзкий на вкус, он все же согревал его замершее тело. Его оставили одного на время. Но мужчина не торопился. Как в Империи только он один помнил о заключенном между Каскери и Аллаями договоре, так и среди жителей далекого севера о нем знали явно немногие.