Несмотря на поздний час, посетителей никак не становилось меньше. Снующие вокруг служанки и появляющаяся тут и там хозяйка «Морской пучины», вкупе с неутихающим шумом понемногу начинали действовать Ларсу на нервы. Закончив с ужином, он собирался было подняться и наконец присоединиться к группе следопытов, как с грохотом поставив напротив него стул, к нему самому присоединилась молодая женщина.
Одетая в легкую кожаную куртку, она была вооружена перевязью ножей. Длинные рыжие волосы незваной гостьи были собраны в хвост, а зеленые глаза на покрытом парой мелких шрамов лице смотрели с вызовом.
-Тебе проводник был нужен?- без приветствия начала она, остановив одну из служанок и указав ей на пустую кружку в своих руках.
-Полагаю что не мне одному,- осторожно ответил Ларс, отказываясь от вина.
-Стандартная ставка – двадцать серебра в день,- продолжила женщина, отпив немного из наполненной кружки.- Чем глубже заходим в лес, тем дороже становятся мои услуги. Никаких гарантий о том что мы доберемся до нужного тебе места я не даю. Могу обещать только провести тебя в лес и попытаться вывести оттуда наружу, если совсем заблудимся.
-Все следопыты Террина предлагают настолько сомнительные услуги?- не удержался от усмешки будущий Всадник.
-Только лучшие,- улыбнулась в ответ его собеседница.- Дружок, Терринский лес – это не прогулка по королевским садам Аскина. Ты можешь прямо сейчас двинуть из города прямо на восток. Будешь идти месяц, год, столетие, в общем, столько, сколько твоей душе будет угодно. Ты ни разу не свернешь с тропинки, будешь тщательнейшим образом сверять направление каждые полминуты, а потом, когда лесу надоест играться с тобой,- улыбка женщины стала шире.- Ты вернешься сюда. И заплатишь мне втрое больше, чтобы я довела тебя хотя бы Докара.
-То есть вы попросту наживаетесь на сказках про ваш замечательный лес?- рассмеялся Ларс.- И какая же доля от твоей платы упадет хозяйке этого трактира за то, что она позволяет тебе обманывать верящих в эти россказни дураков?
-Дело твое,- пожала плечами проводница, осушая свою кружку.- Хочешь идти один или понадеяться на какого-нибудь самозванца, который заведет тебя в лапы своих дружков – удачи выбраться куда-нибудь кроме Рощи Мертвых.
Улыбнувшись напоследок женщина поднялась и направилась обратно к группе следопытов, забрав свой стул. После того как она снова заняла свое место у их стола Ларс поймал на себе несколько насмешливых взглядов с их стороны. Но не успел он даже про себя возмутиться этому обстоятельству, как рядом к нему снова подошла Велма.
-Простите, господин,- замявшись заговорила девушка.- Вы отказались от услуг Тайде?
-Ее зовут Тайде?- Ларс взглянул на ушедшую проводницу, после чего вернулся к стоящей рядом служанке.- Я слышал что у вас приличное заведение, а вы, оказывается, покрываете мошенников?
-Чт.. что? Нет!- встрепенулась Велма.- Госпожа Хильда сама следит чтобы у нас всегда все было наилучшего качества, и следопыты которые обманывают своих клиентов…
-Сидят прямо там,- будущий Всадник поднялся, и указал девушке на стол, за которым находилась Тайде.- Спасибо за ужин, но я лучше найду другой трактир чтобы скоротать ночь.
Ларс бросил ошарашенной девушке ключ, так что та едва его не уронила, и двинулся к выходу. Через секунду подскочившая со спины Велма схватила его за руку и попыталась развернуть к себе. Но натренированное тело воина не поддалось слабым попытка бедной служанки. Что, впрочем, не остановило ее от выкрика:
-Погодите, вы же даже за еду не заплатили!
-Скажи спасибо,- ответил Ларс, стряхивая ее с руки.- Что я не призываю тебя и твою хозяйку к ответу за попытку обмануть меня. Но, будь уверена, уже завтра служители Церкви тщательнейшим образом проверят вашу деятельности.
Оттолкнув от себя девушку, будущий Всадник шагнул в сторону двери. И вынужден был отступить обратно, так как перед ним снова возникла фигура госпожи Хильды. Только на этот раз ее лицо не выражало ни капли приязни.