Оливер рассмеялся.
-Да, капитан наш тогда выбил с местного старосты золота втрое против обещанного. Мол, вот они мы тут стоим, а где ваши Рубаки? Хотя все равно половину денег в той же деревне и оставили, всю ночь в ихнем трактире праздновали халяву. А через месяц капитан в заварушке на Костяных Холмах без обеих ног остался, а меня старшие командовать поставили.
-Да… жалко его. Хороший был вояка. Даже на моей шкуре пару отметок успел оставить.
-Серьезно?- не на шутку удивился наемник.
-Ага,- печально кивнул Всадник.- Я тогда только месяц как с Центории выполз, и не думая сразу к Рубакам полез. Нас сразу бросили к Светлому мечу, долги из местных вышибать. А там Безымянные стоят. Ну мы и полезли выяснять отношения. Дурнем тогда был,- мужчина улыбнулся.- Сразу в самое пекло прыгнул да и принялся по всей науке мечом махать. И домахался. Если бы ваши не отступили, так бы и помер в той глуши.
Ну да ладно, веселые были деньки, да прошли!- рассмеялся Крисхайт.- Ты мне, Оливер, лучше вот что скажи – что нынче в пустынях творится не слышал? Змеи не тревожат? А то у нас глухота, никому да наемников дела нет, даже новости не от кого узнавать.
-Не лезут пока,- покачал головой Оливер.- Вообще это только слухи, но говорят что Пустынные Змеи вообще куда-то вглубь султаната запрятались. И еще,- наемник посерьезнел и обернулся, словно боясь что их могут подслушать.- Половина Безымянных неделю назад туда же направились. Остались, считай, только зеленые рекруты и те кто контрактом повязан. Я многого не слышал, но Ширай говорит что султаны развязали кошельки и собирают всех наемников до кого могут дотянуться. Даже Рубаки снялись с места и ломанулись к ним на службу.
С лица Крисхайта пропало любое веселье.
-Кто еще?
-Почти все,- тихо ответил ему наемник.- Точно знаю что Морн и Декарт уже месяц как работают на султана Дереша. Лекка, Зин и Торн нанялись к султану Карраму. А наши мечи купил султан Омар.
-Рубаки?- напомнил Всадник о своих старых друзьях.
-Пока неизвестно,- покачал головой Оливер.- Но точно не султан Омар.
-Если их нанял Дереш, то у него в подчинении будет больше солдат, чем в у Империи в легионах,- встревожено заметил Крисхайт.- По выучке они, конечно, не сравняться, но в пустынях это и не нужно. С такой силой он запросто сотрет в порошок Каррама и Омара.
-Султан Каррам все еще имеет связи среди Змей,- напомнил ему наемник.- У султана Дереша, конечно, тоже немало пустынных разбойников в подчинении, но даже будь их вчетверо больше – я все равно бы поставил на Змей.
Всадник ненадолго задумался, разглядывая далекий горизонт.
-Что ваши будут делать, если султаны начнут резать друг друга?- наконец спросил у него Оливер.
-Черт их знает,- выругался Крисхайт.- Могут списать все на «внутренние дела султаната Аррас» и дать им перегрызть друг другу глотки. А потом заявиться на поле бойни и проследить чтобы победитель не слишком обнаглел. Могут и вмешаться, отправив пару Всадников на помощь тому, чье предложение им больше понравится.
-Ну, тогда султану Омару явно нечего боятся…
-Как раз таки ему скорее всего не помогут,- покачал головой Всадник.- Он отстегнул знатный куш Церкви, но из-за этого его мошна знатно просела. На второй такой подарок у него банально не хватит денег.
-Вот тебе и принципиальные слуги Единого,- скривил губы Оливер.
-Нам отдают приказы люди, а не Единый во плоти. Великий Инквизитор будет настаивать вмешаться в качестве четвертой силы. Смиренная Мать будет требовать отправить нас чтобы усмирить султанов без кровопролития. Как себя поведут Ищущий Знания и Первосвященник я не знаю, но их слово будет решающим.
-Не хотелось бы встретить тебя на поле боя,- признался наемник, невольно подняв глаза к нему, где все еще кружил дракон.
-Да самим не охота драться в пустыне,- хлопнул его по плечу Крисхайт.- В случае чего, попрошу Искорку поаккуратнее тебя поджарить, чтобы потом не обижался что из-за меня на тебя девки перестали прыгать.