-Если бы я остался в Деле..,- начал было Крисхайт, но Великий Всадник его перебил:
-То героически бы погиб, отражая штурм на город. А его бы все равно взяли. Не строй из себя дурака, Крисхайт. Даже лучшему моему ученику не справится с тридцатью Всадниками разом.
-Но вы смогли бы,- не обращая внимания на неожиданную похвалу заметил воин.- Вы, Смиренная Мать или Ищущий Знания. Одного из вас было бы более, чем достаточно, чтобы справиться с ними.
-Смогли бы,- кивнул Великий Инквизитор.- Смиренная Мать бы не стала этого делать, но ее сил, как и моих, или Ищущего Знания, хватило бы на то чтобы избавиться от тридцати противников. И я хотел бы отправиться в Дел, помочь тебе и рыцарям Аскина справится с Империей. Но что если мы ошибаемся? Если мы в очередной раз недооцениваем противника, и сразив двадцать девять Всадников, мы бы пали от рук тридцатого? Сил двух Великих Всадников не хватит, чтобы давать время на отдых остальным, поддерживая барьер над Центорией вместо них. Небольшой просчет может стоить жизни всем жителям города. Как и всем Всадникам, и Церкви вообще.
-Это ваши слова, или Ищущего Знания?- не веря услышанному, Крисхайт подался вперед.
-Мои,- жестко ответил ему мужчина. Сделав очередной вздох, он продолжил уже спокойнее.- Мы уже проиграли войну, и ты знаешь это не хуже меня. Мы можем сжечь Террин дотла, избавившись от надоедливых друидов. После этого я бы возглавил Инквизиторов, и проделал тоже самое с Империей. В итоге у нас будут два королевства вместо четырех, и выжженная пустыня, охватывающая две части света в назидание оставшимся. Но во что тогда превратятся сделавшие это Всадники, и допустившая это Церковь?
Крисхайт опустил взгляд, не решаясь ответить своему учителю.
-Мы должны были стать хранителями мира и спокойствия,- снова заговорил Великий Инквизитор.- Но в итоге, именно факт нашего существования спровоцировал новую войну. Церковь должна была взращивать в людях лучшие качества, поощряя их стремление к свету, но вместо этого породила таких людей как Лоуосе, не считающихся ни с чем, кроме своего кармана. Так может, нам стоит отступиться?
Всадник поднял голову, снова не веря, что с ним действительно говорит его учитель. Человек ни разу в жизни ни в чем не сомневавшийся, и твердо веривший во все что он делает.
-Единственный путь к победе лежит через превращение в чудовищ, которыми мы никогда не должны стать,- говорил тем временем Великий Инквизитор.- Одно дело – спровоцировать внутренний конфликт в Аррасе, позволив более достойному правителю свергнуть того, кто наслаждается чужими мучениями, и совсем другое – обрекать на гибель миллионы, ни в чем не повинных живых существ.
-Зачем вы все это мне рассказываете?- наконец спросил Крисхайт, когда в речи его учителя возникла пауза.
-Как я и говорил тебе однажды, на тебе лежит ответственность за будущее Всадников,- ответил ему мужчина.- На следующем совете я предложу капитулировать перед Империей, чтобы избежать дальнейших жертв. Ищущий Знания будет против, но Смиренная Мать меня поддержит. Я не знаю какие условия выставит нам Император, но смерти нам троим не избежать. Как и многим другим Всадникам. Поэтому я хочу, чтобы ты о них позаботился. Не позволил своим старшим братьям и сестрам взбунтоваться против нашего решения, вынудив Империю продолжать кровопролитие. И защитил от ее гнева младших, тех кто еще даже не прошел Испытания. Из всех Всадников, я могу рассчитывать только на твое слово. Крисхайт,- после небольшой паузы обратился к воину Великий Инквизитор.- Пообещай мне, что бы не произошло, ты продолжишь защищать мир и спокойствие, пусть даже на твоих плечах будет не мантия Инквизитора, а доспех легионера.
Великий Инквизитор не торопил своего ученика. Он понимал, насколько его просьба расходится со всем тем, во что Крисхайта учили верить всю его жизнь. Но кроме того, сидящий перед ним Всадник уже давно отринул практически все законы Церкви, живя по своим собственным правилам. И именно поэтому Великий Всадник знал, что его ученик сделает правильный выбор.
-Обещаю,- сглотнув ответил воин.
-Хорошо,- мужчина расслабился.- Тогда вот тебе мое поручение. Я верю, что Император поступит благоразумно, но в случае если все пойдет не так, ты должен спасти столько Всадников, сколько сможешь. Отправляйся в Аррас, Терин, куда угодно. Найти тех кому доверяешь, и кто сможет тебе помочь. Спрячь Всадников так, чтобы даже Единый не смог бы их найти.