Султан Дереш остался верным своему слову. В обмен на Кувшин Белого Пламени и безраздельную власть над Аррасом, он отказался помогать Империи. Но, так же, не стал помогать и Центории с Аскином. Султанат занял свою излюбленную позицию, выжидая окончания войны. Аррасцы всегда умели ставить на победителей.
Впервые за долгое время, Крисхайт влетел в сердце Султаната верхом на драконе. Местные жители задирали головы, пытаясь понять, что Всаднику понадобилось в их краях. Искорка же, тем временем, летела прямиком к дворцу Дереша.
Навстречу Всаднику ожидаемо полетели стрелы. Драконница лишь презрительно фыркнула, сжигая их своим горячим дыханием. С запущенными из осадных орудий камнями пришлось разбираться уже ее Всаднику. Они могли с легкостью увернуться от них, но тогда приземлившиеся в городе снаряды могли навредить местным жителям, поэтому Крисхайт попросту прыгал им навстречу, разбивая в мелкую крошку. Искорка едва успевала ускорять полет, чтобы ловить безбашенного Всадника.
Преодолев стены, драконница приземлилась в зеленом саду дворца. К ним уже бежали стражники, среди большей части которых угадывались разномастные наемники. Воин с усмешкой наблюдал как они формируют боевые порядки, хотя на лицах командиров уже было видно осознание полной бесполезности этих действий. Слишком хорошо они были знакомы со своим противником, и понимали, что им нечего противопоставить Всаднику и его дракону.
Наконец все они сбились в свои разномастные группы, и застыли в ожидании. Искорка шутливо выдыхала короткие струи пламени, наслаждаясь происходящим. А воин тем временем ждал появления единственного человека, с которым имело смысл разговаривать.
Низкорослый гном вышел вперед в сопровождении хорошо одетого молодого человека. Крисхайт даже не сразу узнал Герро. Парень сильно изменился за проведенное при дворе Дереша короткое время. Неизменной осталась лишь его сумка со множеством алхимических припасов, которую он носил на левом плече.
Гном остановился, многозначительно глядя на незваного гостя. Решив не испытывать более судьбу, Крисхайт спрыгнул на землю.
-Чем обязаны?- опустив приветствие обратился к Всаднику нелюдь.
-А как же знаменитое арраское гостеприимство?- возмутился мужчина.- Не знал я, что у вас принято встречать гостей стрелами, камнями и вооруженной армией,- не дождавшись ответа на свою шутку, он стер улыбку с лица и продолжил.- Мне нужна помощь султана Дереша.
-Султан Дереш и так помог тебе, оставив все наши войска в султанате,- гном презрительно дернул губой.- Мы теряем огромные деньги, оставаясь в стороне от вашего конфликта. И что-то мне подсказывает, что нам придется терпеть еще большие убытки из-за тебя.
-Напротив,- покачал головой Крисхайт. Общение с торгашами всегда давалось ему с трудом.- Об этом пока знаю лишь я, но Великий Инквизитор скоро объявит о капитуляции Центории перед Железной Империей. Всадники сложат оружие, и отдадут себя на суд Императора.
Гном недоверчиво осмотрел собеседника, ожидая продолжения.
-Вероятно решением Императора будет убийство всех действующих Всадников,- воин не заставил его ждать слишком долго.- Нам бы хотелось этого избежать. Аррас в настоящее время это лучшее место, чтобы спрятать их от гнева Империи.
-Не вижу никакой выгоды,- нелюдь скрестил руки на груди.- Разве что в той части, где мы скручиваем вас всех и выдаем Императору, за хорошее вознаграждение.
-А как насчет той части, где Всадники отрабатывают свое проживание под защитой султана Дереша? Вы уже знакомы с Герро, а ведь он всего лишь юнец. Подумайте, насколько более полезными могут стать опытные Всадники. И даже не воины вроде меня, а маги. Целители, способные лечить даже смертельные болезни, и Хранители, владеющие таким пластом сокровенных знаний, что любая библиотека будет для них просто собранием азбук.
Гном молчал, обдумывая слова Крисхайта. Наконец, он кивнул ему, жестом приглашая следовать за собой. Главная преграда была преодолена. Всадник вздохнул с облегчением. Если уж главный советник Дереша согласился что сделка сулит им выгоду, то убедить самого султана будет несложно. Велев Искорке подождать, воин двинулся следом за нелюдем, по пути дружески хлопнув Герро по плечу.