Ищущий Знания положил свою ладонь на лоб Великого Инквизитора, и даже наложенный на него паралич не сумел сдержать дикого крика, вырвавшегося из груди воина, когда Хранитель принялся читать свои заклинания.
***
-В каком смысле вы нас покидаете?!- Андре не верил своим словам, когда Всадник заявил что его работа окончена, и он возвращается в Центорию.- Разве вы не должны были помочь нам отбить нападение Железной Империи?
-Данные мне Великими Всадниками распоряжения были весьма однозначны,- холодно ответил Ларс.- Прибыть в Дел, заменить Крисхайта в оказании помощи по вопросу подготовки к осаде. О том, что я должен принять бой с Империей под стенами Дела, речи не шло.
Рыцарь Розы сжимал кулаки от бессильной ярости. Он, как и все его братья по оружию, рассчитывали на поддержку Всадников Церкви. Остатки Ордена Звезды не так давно сумели добраться до города, и рассказали все что знали о войсках врага, взявших их главный оплот – Башню Звезды. И известия эти были неутешительные.
Рыцари Аскина считали, что у Империи не хватит сил чтобы просто взять Дел штурмом, и поэтому они привлекут своих Всадников. Но, как оказалось, сил у них было более чем достаточно. Возможно, Всадникам Империи даже не понадобиться подниматься в воздух. На это можно было сделать ставку. Ударить легионы при поддержке Всадника Церкви, нанести им колоссальный ущерб, чтобы к моменту появления Всадник Империи – встретить их залпом «Скорпионов». И пока небольшие артиллерийские группы будут следить за безопасностью неба – войска Аскина сумеют отбросить измотанные ряды легионов.
И вся эта задумка рушилась, потому что единственный Всадник Церкви заявил, что покидает город буквально за несколько часов до начала битвы!
-У вас есть возражения?- Ларс повернулся к Андре, демонстративно кладя руку на рукоять меча.
-Нет,- тяжело выдохнул рыцарь, отводя взгляд.
-Вот и славно,- усмехнулся Всадник.- Буду ждать ваших вестей о победе.
Инквизитор покинул небольшую комнату, где сейчас собрались все, кто имел хоть сколько-нибудь важную роль в предстоящей осаде. Они собирались обсудить и окончательно утвердить последний план действий, когда главный их козырь заявил о своем уходе. И все они прекрасно понимали, что без Всадника им не выстоять.
-Что будем делать?- наконец спросил Андре другой рыцарь, носящий на щите герб ордена Прекрасной Девы.
-Отбиваться своими силами,- выдохнул мужчина, разглядывая лежащую перед ним карту города.- Как мы знаем,- продолжил он после долгой паузы.- Железная Империя значительно превосходит нас числом. Они стянули к нам чуть ли не половину своих легионов, и, пожалуй, только это подарило нам столько времени на подготовку…
Совещание длилось до позднего вечера, когда рыцарь, убедившийся, что больше никто ничего не придумает, велел всем разойтись по постам. Им предстояла бессонная ночь, в течении которой Дел возьмут в кольцо. По всем правилам, противнику стоило бы взять город измором, чтобы не терять лишних людей во время штурма стен. Но кто знал, когда северяне решат пустить в ход драконов?
В то же время, не так далеко от города легионы Железной Империи готовились к последнему броску. Последние указания были отданы, и командиры давно разошлись по своим постам, оставив Тероса и Императора в одиночестве.
-Хороший план,- наконец заключил легат.- Если все пройдет гладко, Дел будет наш уже через пару дней.
-Всадники?
-По нашим донесениям только один,- позволил себе небольшую усмешку Железный.- Это должен был быть Крисхайт, но, по неизвестным причинам, он отбыл назад в Центорию. Вместо него прислали нового Всадника, Ларса. Говорят, что он совсем недавно закончил Испытание.
-А еще говорят что его дракон – платиновый,- скрестил руки на груди Император.
-Один дракон для нас не угроза,- покачал головой его советник.- Даже лучшие Всадники не могут ничего противопоставить тридцатикратному численному превосходству.