-Зато платиновые драконы могут внушать такой ужас врагам, что даже храбрейшие воины бросают оружие и бегут без оглядки,- продолжал настаивать мужчина.
Терос тяжело вздохнул.
-Я не эксперт в магии или драконах, мой Император, но с уверенностью могу вам сказать, что, если в небе появится Всадник Церкви, его очень скоро спустят его назад на землю.
На некоторое время в палатке воцарилась тишина. Оба воина рассматривали разложенную перед ними карту, заново обдумывая план предстоящей битвы. На бумаге все было идеально. Как и всегда, до тех пор, пока реальность не начнет вносить свои коррективы.
-Ты точно ничего не хочешь мне рассказать о Смиренной Матери?- наконец не выдержал Император, поднимая взгляд на своего советника.
-Я не знаю, почему она вдруг нагрянула в лагерь и исцелила меня,- в очередной раз покачал головой Терос.
Правитель всецело доверял своему вернейшему полководцу. Но поступок одного из Великих Всадников никак не укладывался у него в голове. Они идут войной на них, так зачем помогать врагу? Это шло вразрез с любыми возможными сценариями развития событий. Если только…
-Уже поздно, мой Император,- легат оторвался от карты.- Вам следует отдохнуть, если вы намереваетесь в очередной раз повести войска за собой.
-Нет, Терос,- теперь мужчина покачал головой.- Завтра я не буду принимать участия в битве.
Железный не смог скрыть своего удивления, и его собеседник улыбнулся.
-Будем считать, что ты победил,- ответил он на незаданный вопрос.- Я буду наблюдать за штурмом со стороны, как ты того давно хотел. Это не должно так уж сильно подорвать боевой дух наших солдат.
-Тогда я велю Грегори готовиться повести за собой наших Всадников,- легат взял себя в руки, удержавшись от ответной улыбки.- Как и планировалось, они вступят в бой при вмешательстве Церкви, или если у Аскина найдутся свои козыри, о которых мы не смогли ничего узнать.
Он попрощался со своим правителем и вышел из палатки. Привычно дав стоящим на страже легионерам приказ не беспокоить Императора, Железный двинулся вперед.
Легат не удержался и прикрикнул по дороге на нескольких легионеров, недостаточно усердно чистивших свою броню. Солдаты удвоили усилия, а Терос с огромным удовольствием вдохнул полной грудью, впервые за долгое время, не ощущая разрывающую его изнутри боль, и подбирающийся к горлу кашель. Чем бы ни руководствовалась Смиренная Мать, когда исцелила его, он был безмерно ей благодарен.
Но веселое настроение легата моментально улетучилось, стоило ему подойти к своей палатке. Часовые, как и положено, стояли на своих местах. И никак не отреагировали на приближение легата. Нахмурившись, Терос обратился к ним:
-Какого черта тут происходит?!
Не дождавшись ответа, он подошел к одному из часовых вплотную, и понял причину их странного поведения. Глаза солдата заполонял странный фиолетовый туман. А если к легионерам применили магию…
Легат вытащил меч из ножен и осторожно вошел в палатку. Внутри царил полумрак, но мужчина прекрасно ориентировался в темноте. И потому заметил гостя, нагло сидящего на одном из стульев.
-Прошу прощения за то что явился без спроса,- сказал тот, поднимаясь.- Но, боюсь, формальности заняли бы слишком много времени, а его у нас в обрез.
-Может хоть представишься для начала?- рыкнул Терос, не сводя глаз с собеседника.
-Точно,- опомнился гость.- Минуту.
Ни жеста, ни слова, ни, легат мог в этом поклясться, даже мысли. Незнакомец не использовал ни одной необходимой для сотворения заклинания формы, но все свечи в палатке мгновенно зажглись, ярко освещая не столь уж и таинственную теперь фигуру.
-Ты, должно быть, Кит,- утвердительно заметил Терос, не опуская оружия.
-Эм… да,- смущенно замялся альбинос.
Железный, отчего-то, сразу перестал опасаться незваного гостя. Но именно поэтому сильнее насторожился. Если этот парень сумел избавить собеседника от ощущения угрозы, присущего любому, кто столкнулся с магом, значит он был по-настоящему опасен.
-Зачем ты пришел сюда?- спросил его легат.
-Потому что Железная Империя это единственная сила, способная справиться с надвигающейся угрозой,- уже без смущения ответил Кит.- Я знаю что вы собираетесь штурмовать Дел, и вы однозначно победите. Но затем вам стоит двинуться на юг, к Огненному Озеру. Через полдня пути на восток от него есть непримечательная долина, где очень скоро появится Разлом Бездны. Это… я не знаю, как объяснить, но если совсем просто, то из него повалят орды чудовищных монстров. Если вы направитесь туда сразу после взятия Дела, у вас еще будет время позволить солдатам отдохнуть от долгого перехода и встретить врага со свежими силами.