-Крисхайт,- повторил Герро.- История Зарры может показаться тебе неправдоподобной, но могу тебя заверить…
-Я знаю, что ты не убивала Энн,- перебил его Всадник.- Только дурак бы поверил, что ты способна поднять руку на свою лучшую подругу. К несчастью, вера отдельных людей ничто, перед фактами, которые перед ними ставят дураки.
-Я убила ее,- голос девушки дрогнул.- Только так… только так можно было спасти Энн от той твари, которую она подцепила, пытаясь вылечить того идиота!
Искорка встревоженно подняла голову, глядя на трясущуюся Зарру. Маг успокаивающе положил руку ей на плечо. Обернувшись к Крисхайту, он продолжил вместо нее:
-Крисхайт, что ты знаешь о Бездне?
***
Дел пылал со всех сторон. Настоявший на изменении плана штурма в последний момент Терос, с неудовольствием смотрел на него, стоя на высочайшей из уцелевших сторожевых башен стены. Они взяли город одним стремительным ударом. Потеряв при этом в три раза больше людей, чем планировали раньше. И десять Всадников.
Рыцари Аскина сумели сохранить в тайне от шпионов Империи существование скорпионов, первый залп которых сбил приближающихся к стенам драконов. Успей они перезарядится, сбили бы еще столько же. Но оставшиеся в воздухе противники не дали им такого шанса.
Город был взят, и легионеры теснили пока еще сопротивлявшихся противников к его центру, знаменитой Башне. По древней убежденности жителей Аскина, пока стоит Башня – рыцари остаются не поверженными. Даже если их ордены разбиты на поле боя, а на стенах замков висят знамена врагов.
-Я верю тебе, Терос,- голос Императора звучал жестко.- Хотя мне уже давно говорят, что не стоило бы. И я позволю тебе развернуть легионы на юг, хотя наш враг остается на востоке. Но если ты дашь еще хотя бы один повод усомниться в себе…
-Я беспрекословно приму любое ваше решение, мой Император,- ответил Легат, поняв что его правитель не собирается заканчивать предложение.
Запыхавшийся гонец поднялся по ступенькам, отдавая честь высшему командованию.
-Войска Аскина отступили к стенам Башни,- тяжело дыша сообщил он.- Город в наших руках.
-Запрутся внутри и будут сидеть, пока хватает их припасов,- кивнул Терос.- Все идет как мы и предполагали.
-Ступай,- Император обратился к гонцу.- Отдохни и будь готов к передаче приказов твоему кентуриону.
Ударив кулаком в грудь, легионер скрылся внизу, снова оставив Императора и его советника наедине.
-Значит, Кит?- обратился правитель к легату, после недолгой паузы. Дождавшись кивка Тероса, он продолжил.- Неуловимый беглец, расправившийся с несколькими Всадниками. Думаешь, он действительно может справиться со всеми остальными?
-Он проник в самое сердце нашего лагеря,- ответил Железный.- А потом покинул его, так и оставшись незамеченным. У него была прекрасная возможность избавиться от нас обоих, но он этого не сделал. Кроме того, я уверен, что он искренне хочет избавиться от Разлома. Путь бы и чужими руками.
На вершине башни снова повисла тишина. Из города ещё доносились отдалённые звуки сражения, но оба северянина знали, что победа уже в их руках.
-Великий Инквизитор мёртв,- тяжело вздохнул Император.- Я надеялся, что мне удастся сразиться с ним напоследок. Выяснить наконец, чего стоит сильнейший человек из живущих.
-К нашей удаче, вам не придется это выяснять,- печально ответил Терос.- Ищущий Знания позаботился о главной преграде, на пути к нашей окончательной победе.
-Он понесет наказание за содеянное,- заверил его собеседник.
-Позвольте спросить,- осторожно начала легат.- Предложи Всадники вам свою капитуляцию, каким было бы ваше решение?
Император задумался, глядя на возвышающуюся вдали Башню.
-Всадники – слишком могущественны, чтобы мы могли мириться с их существованием. Особенно с теми, кто помнит старый уклад, и будет стремиться вернуть его,- ответил он.- Вероятнее всего, я бы велел им отказаться от этого звания, и вести дальнейшую жизнь под строгим надзором новых Всадников. Тех, кто не будет испорчен Церковью и теми, кто стоит у ее власти. Впрочем, этот мой план ты и уже знаешь. Идем, Терос,- мужчина обернулся, делая шаг к лестнице.- Здесь становится прохладно.