Покрепче сжав меч, воин бросился вперед по коридору. Дав ему время удалиться от покоев Великого Инквизитор, Кертис и Минтос покинули свой пост, передав остальным Всадникам сообщение, что Крисхайту не удалось пройти мимо них, и что сейчас он направился к покоям Ищущего Знания. Пожелав друг другу удачи, друзья разделились.
***
-Мой Император!- часовой почтительно склонил голову, ударяя кулаком в нагрудник.- Срочное сообщение.
-Докладывай,- Император не выдал внутреннего раздражения.
-Всадник Крисхайт хочет встречи с вами,- сообщил легионер.
-Что?- Терос опередил своего правителя.
-Всадник Крисхайт,- повторил часовой.- Прибыл к нашим воротам. Один, без оружия. Сказал, что у него есть срочные известия из Центории, сообщить которые он может только лично Императору.
Император переглянулся со своим советником. Тот мгновенно понял его намерения.
-Сковать по рукам и ногам,- велел он легионеру.- Держать у горла два меча. Еще один у сердца. Малейший намек на угрозу – убить.
Легионер снова ударил себя в грудь, и скрылся снаружи.
-Снова Крисхайт,- задумчиво протянул Император.- Почему из всех Всадников, мы уже дважды встречаемся именно с ним?
-Не знаю, мой Император,- покачал головой Терос.- Но независимо от того, какие он принес известия, отпускать его живым нельзя.
-Согласен,- ответил правитель Железной Империи.- Следующая наша встреча с ним может стоить слишком многих жизней.
Спустя пару минут в шатер ввели Крисхайта. Всадник выглядел измученным. Одежда была изорвана и обожжена, а залеченые на скорую руку раны готовы были в любой момент открыться снова. Но Император не высказал никакого удивления, по поводу внешнего вида своего гостя, ожидая, когда тот заговорит первым. И Крисхайт не заставил себя долго ждать.
-Император,- голос Всадника так же выдавал его смертельную усталость.- Да будет вам известно, что Великий Инквизитор и Смиренная Мать признали поражение перед вами. Они хотели прислать к вам гонца, с предложением мира, на условиях, которые вы сочли бы приемлемыми.
-Ты плохо выглядишь для гонца,- вместо Императора ему ответил Терос.
-Я не гонец,- покачал головой Крисхайт, не замечая приставленных к горлу мечей.- Великий Инквизитор и Смиренная Мать были подло убиты Ищущим Знания. Он предал идеалы Церкви и Всадников, а сейчас намеревается сжечь Террин, чтобы избавить себя от войны на два фронта. Сразу после этого он примется за Железную Империю,- заметив что ни Терос, ни Император не собираются ему отвечать, Всадник продолжил.- У вас еще есть время остановить его. Сейчас в Центории слишком мало Всадников, чтобы поддерживать барьер, пока Террин не будет уничтожен. Но очень скоро оставшиеся вернутся по зову Ищущего Знания, и он отправит их на убийство сотен невинных людей.
Я убил около десятка Хранителей,- продолжил Крисхайт, снова не получив ответа.- Мои друзья, Минтос и Кертис, тоже пострадали в боях с ними, и остальными Инквизиторами, пытаясь вывести из Центории оставшихся верными идеалам Церкви Всадников. Но мы смогли спасти всего пятьдесят человек. Из них большая часть – дети, не прошедшие Испытания. Всадников меньше двадцати, и лишь семеро сохранили своих драконов.
Император продолжил безразлично смотреть на Крисхайта, а Терос, нахмурившись, взглянул на стоявшего здесь же Лезгера. Тот едва кивнул, подтверждая слова Всадника.
-Наши дозорные видели, как в нескольких километрах сели шесть драконов. Седьмым был Крисхайт… свалившийся со своего, прямо перед нашими воротами.
-Я знаю, что вы захватили «Скорпионы» Аскина,- Крисхайт нашел в себе силы слегка усмехнуться.- И не хотел чтобы вы использовали их против Искорки, поэтому велел ей лететь выше облаков, а сам спрыгнул так чтобы оказаться у вашего порога.
У вас нет никаких причин доверять мне,- после очередной паузы продолжил Всадник.- Поэтому,- он с трудм опустился на колени, и склонил голову.- Молю вас, Император. Дети, которых мы вытащили из Центории, еще не до конца испорчены Церковью. Убейте меня и остальных Всадников, они примут эту участь. Но пообещайте, что позволите детям жить.
-Лезгер!- увидев едва заметный кивок Императора, Терос принялся отдавать команды.- Отправь людей к Всадникам. Привести сюда, поставить на довольствие. Тех, кто младше четырнадцати – с первым же обозом отправить в Саргерас!