Кентурион ударил себя кулаком в грудь, и вышел из шатра. Снаружи тут же донеслись его распоряжения.
-Освободить его,- велел легионерам Император.- Встань,- обратился он к Крисхайту.- Во время нашей последней встречи ты пытался меня убить.
-Мне повезло оцарапать вас,- с усмешкой ответил Всадник.
-Сколько ваших осталось в Центории?- нахмурился Император.
-Меньше пятидесяти,- задумавшись ответил Крисхайт.- Из них сорок поддерживают барьер над городом.
-Всего сорок?- удивился Терос.
-Раньше держали семьдесят,- кивнул Всадник.- Оставшиеся сменяли их, не давая окончательно истощить себя. Таким образом, свободны оставались только десяток Всадников. Но Ищущий Знания оставил только сорок человек, которым едва хватает сил чтобы не умереть. И то, барьер местами уже прорван. Семнадцать Всадников покинули Центорию вместе со мной, и наши драконы тоже неплохо повоевали с драконами тех, кто остался. Часть Всадников мы убили при бегстве. Остается считанное число тех, кто сейчас должен вернуться в Центорию и приступить к уничтожению Террина.
-Терос?- Император обернулся к легату.
-Приди эти известия раньше, я бы советовал без промедления начинать штурм Центории,- покачал головой Железный.- Это бы значительно увеличило наши потери, но с подкреплением Крисхайта нам бы хватило сил, чтобы взять город.
-Почему вы не можете начать сейчас?- Всадник непонимающе взглянул на легата.- Когда я обнаружил что легионы двинулись на юг, то подумал что это уловка, призванная отвлечь внимание Церкви от ваших истинных целей. Но зачем вам это?
Дождавшись очередного, едва заметного кивка Императора, Терос ответил:
-Ты помнишь Кита? Отлично. Он навестил нас накануне штурма Дела. И сообщил, что вскоре произойдет событие, рядом с которым вся наша война – детская возня в песочнице.
-Киту нельзя доверять!- не сдержался Всадник.- Он – носитель Бездны. Он сам же и распространяет ее влияние, стремясь уничтожить весь мир!
Император с плохо скрываемым интересом взглянул на своего советника.
-Так называемый «Культ Бездны» распространяется неким Ноктюрном, выступающим в качестве ее пророка,- спокойно ответил Железный.- Они проповедуют учение о достижении высшей формы существования, через слияние с ней. Кит никак не связан с этим Культом. Его история была подтверждена множеством источников. Как и то, что в указанном им месте происходит нечто… неизвестное.
-Даже если так, вы не можете ждать!- перебил его Крисхайт.- Ищущий Знания в любую секунду может просто снять барьер и лично вылететь уничтожать Террин!
-И здесь мы снова вынуждены довериться Киту,- так же спокойно продолжил Терос.- Помимо прочего, он сообщил нам, что Ищущий Знания убил двух других Великих Всадников. Теперь, ты подтверждаешь его слова. И если твои подсчеты о количестве оставшихся в распоряжении Церкви Всадников верны, то Кит сумеет удержать их на месте, пока мы разбираемся с Бездной.
Глава 9
Закованные в тяжелую сталь легионеры ступали по нежным дорогам Аскина, заставляя Железного неудовлетворительно качать головой. Еще один или два таких перехода, и весь камень разобьется в пыль. После окончания войны нужно будет первым же делом посоветовать Императору разобрать эти жалкие подобия дорог, и отправить сюда лучших каменщиков, проложить новые. Но это потом.
События складывались… непредсказуемо, для Первого Легата. Ему казалось, что у них есть четкий план действий. Что они точно знают, что и от кого можно ожидать. Но как появление Кита в Саргерасе заставило их ускорить события по задержанию Лоуосе, так и теперь, его присутствие заставило резко менять планы. Уже через два дня после исчезновения парня, разведчики доложили о странном фиолетовом куполе, накрывшем собой Центорию. Некоторые смельчаки рискнули его преодолеть. Им это удалось. В отличие от Всадников, ни один из которых так и не смог покинуть города. Неожиданный союзник действительно позаботился о Церкви.
Крисхайт, в свою очередь, не разделял сдержанного оптимизма своего нового командира. Но, принеся формальную присягу, не обсуждал его решений. По крайней мере, при нём.
Всадники на удивление легко вписались в ряды легионеров. Последние, первое время, косо на них смотрели, а затем нашли способ поладить. К удовлетворению Железного, это не касалось первой когорты «Несокрушимого». Личная охрана Императора не позволяла себе брататься со вчерашними врагами, держа их на расстоянии удара мечом. «Или укуса дракона»,- легат позволил себе едва заметную усмешку.