Мысли старого солдата снова вернулись к словам Кита, которые затем подтвердил Крисхайт. Ищущий Знания убил Великого Инквизитора и Смиренную Мать. И если смерть первого означала то, что одной преградой на пути к победе стало меньше, то смерть второй…
От размышлений его отвлек далекий сигнал, который невозможно было принять ни за что другое. «Тревога! Враг наступает!». Солдаты, не дожидаясь команд, принялись перестраиваться в боевые порядки. Слаженная и вымуштрованная машина под названием «Железные Легионы» работала идеально. Никакой паники, никакой суматохи, никакой путаницы. Каждый идеально выполнял свою роль, не мешая другим выполнять свою.
-Докладывай,- желая сэкономить время, Железный не дал гонцу начать приветствие.
-Чудовища,- не отдышавшись выдал легионер.- Точное число неизвестно, прут прямо на нас. Столкнемся через пару часов, не позже.
-Свободен,- кивнул Терос, разворачивая коня.
К уже разложенному походному шатру Императора он прибыл последним. Все остальные легаты уже столпились вокруг появившейся из ниоткуда карты, обсуждая стратегию грядущего боя.
-Мой Император,- советник поприветствовал своего правителя и, воспользовавшись возникшей тишиной, продолжил.- Все как и говорил Кит. Противник – чудовища. До боя меньше двух часов.
-Размажем их одним ударом,- первым высказался Волкодав.
Дюжий зеленокожий, казалось, совсем не уставал от сражений. Как и его легион. Им было все равно с кем воевать, лишь бы был повод помазать оружием. Почти все равно, поправился Терос.
-Не лучший вариант,- возразил командиру «Волчьего» легиона, престарелый командир седьмого.- Наши силы увязнут в рядах противника, будут окружены и разбиты. Лучше всего будет занять позицию здесь, и здесь,- две фишки легли на карту, отражая замысел легата.- Двух часов хватит на подготовку кое-каких фортификаций, что облегчит встречу с ними.
-А если они просто пройдут мимо?- подал голос третий легат.- Наша цель – оставить противника здесь и сейчас, а подобный план оставляет множество способов обойти нас…
В течении следующих нескольких минут, каждый присутствующий предложил свой вариант, либо согласился с предложенным до него. В этом шатре они все были равны, независимо от опыта и возраста. Все, кроме Первого Легата и Императора, молча выслушавших предложения командиров.
-Терос?- подал голос правитель, когда остальные замолкли.
Железный подошел к карте и снова осмотрел ее. И принялся расставлять фишки.
-Седьмой прав, нам лучше встретить противника в обороне, чем рваться ему навстречу. Но мы не можем позволить себе занять более выгодные позиции, поэтому встретим их прямо здесь. Первый, третий, седьмой и восьмой легионы примут на себя первый удар. Тринадцатый будет в резерве,- зеленокожий недовольно фыркнул.- До того момента, пока мы не будем уверены, что его атака во фланг противника не увенчается полным успехом,- фишка «Волчьего» легиона переместилась на восток, откуда им было бы удобнее неожиданно ударить врага.- Оставшиеся два легиона прикроют наши собственные фланги. Всадники, тем временем, нанесут удар с воздуха в центр вражеских сил.
Взгляды присутствующих устремились к Императору. Никто не сомневался в том, что он одобрит план своего советника. Поэтому, дождавшись едва заметного кивка, один за другим они покинули шатер. Снаружи тут же начали раздаваться многочисленные приказы и легионы снова двинулись с места.
Лезгер, без слов поняв своего легата, так же покинул шатер, принявшись распоряжаться легионом от его имени.
-Все еще хочешь, что я сделал Первым Легатом его?- поинтересовался Император, оставшись наедине с Железным.
-Пусть болезнь больше меня не тревожит, но я уже стар, мой Император,- ответил тот.- А Лезгер – опытный командир, преданный вам даже больше, чем мне. Он прошел путь от брошенного всеми сироты до…
-Я знаком с его биографией,- правитель жестом остановил своего советника.- Как и с тем, почему он отказался садиться на дракона. Мы выстоим?- он кивнул на разложенную карту.