-Не знаю,- честно ответил легат.- Численность противника, характер его войск, их способностей, командования – нам ничего неизвестно. Кроме его цели. Если понадобится, легионы будут стоять хоть двое суток. Но на третьи они просто упадут от усталости.
-Аррас?
-Не помогут,- Железный покачал головой.- Как и обещали, они не будут вмешиваться ни во что, в чем замешаны мы. Даже если на кону спасение всего мира.
-Думаешь это совпадение? Что Разлом появляется именно сейчас, когда нашими усилиями мир разбит на враждующие лагеря?- наконец, спросил Император.
-Совпадений не бывает, мой Император,- Терос ободряюще улыбнулся.- Бывают неучтенные факторы. И, в большинстве таких случаев, учесть их не могут даже боги.
-У меня будет ребенок,- после очередной паузы, заговорил правитель.- Мог бы хоть притвориться, что удивлен, и рад за меня!- не сдержался он, заметив что улыбка советника стала шире.
-Я действительно рад за вас, мой Император. И я еще сильнее рад оттого, что это событие волнует вас намного больше, чем вся наша война. Но, предлагаю отложить празднование,- легат поднял руку, не позволяя правителю ответить.- После победы у нас будет достаточно времени.
***
Аарон сидел на высоком холме, наслаждаясь купленными в одной отдаленной деревушке свежим хлебом и молоком. Он мог создать еды на огромное пиршество, все равно предпочитал обходится просто едой… натурального происхождения.
За многие тысячи километров легионы Железной Империи готовились встретиться с порождениями Бездны. Аарон видел их так, будто находился на грядущем поле боя. Ему были видны самые мелкие царапины на щитах солдат, каждая морщинка их командиров, каждая травинка.
-Садись, наслаждайся.
Мужчина не удивился появлению рядом с ним Кита. Парень возник их ниоткуда, просто оказавшись рядом. И не спешил отвечать на приглашение.
-Они ведь умрут,- ответил он на слова Аарона.
-Все люди умирают,- пожал плечами тот.- Сейчас, или через несколько лет. Даже подобные мне не вечны.
-Я не могу им помочь. А ты – можешь,- продолжил Кит.
-Ты тоже можешь им помочь,- мужчина впервые обернулся к собеседнику.- Но тоже не делаешь этого. Почему?
-Я не могу,- повторил парень.- Мое вмешательство только усилит тварей Бездны, лишая Империю любых шансов на победу.
-А мое вмешательство спасет этот мир, и вызовет колоссальные катаклизмы в сотне других,- жестко ответил ему Аарон.- Спасти сотню тысяч,- он кивнул в сторону легионов.- Или множество миллиардов? Каков будет твой выбор? Все имеет свою цену,- продолжил он мягче.- Но самая большая насмешка судьбы в том, что если ты умеешь гасить и зажигать звезды, это делает тебя беспомощнее младенца. Ты можешь только стоять рядом, и наблюдать,- мужчина обернулся к полю боя.- Пока другие сражаются в войне, которую ты должен был вести сам.
На несколько минут воцарилась тишина. Оба человека молчали, каждый думая о своем. Первым заговорил Кит.
-Я закончил здесь. Когда легионы подойдут к стенам Центории, я смогу помочь тебе с той работой.
-А?- Аарон непонимающе взглянул на собеседника.- А, ты о том… Не нужно,- он махнул рукой.- Я давно все закончил. Просто решил заглянуть, посмотреть, как тут все разрешится.
-Насколько давно?- вдруг спросил парень.
Мужчина рассмеялся.
-Я говорил Ноктюрну, что ты смышленый. Но он не хотел верить. Для тебя прошли… пара месяцев, правильно? А для меня наш разговор состоялся несколько сотен лет назад. Трудно следить за временем, когда ты – практически всемогущее существо, находящееся по уши в проблемах. Особенно если эти проблемы нельзя решать своими силами. Поэтому мне и нужны ученики. Люди, и нелюди, которым я могу доверять.
-Я готов стать таким человеком.
-Не сейчас,- Аарон покачал головой.- Ты найдешь меня. Подружишься с моими учениками, через многое пройдешь вместе с ними. У тебя впереди длинная жизнь, полная приключений и свершений. Но для меня – это уже прошло. Не буду портить тебе впечатлений рассказами о том, чем все закончилось. Тем более,- он снова рассмеялся.- Что я не уверен, что не можешь менять даже уже свершившихся фактов. Садись, наслаждайся видом,- опять предложил он.- «Эти твари отведать нашей плоти? Пусть подавятся, потому что мы сделаны из железа!»