Оба воина одновременно вытащили оружие. Император отпрыгнул назад, внимательно следя за каждым движением противника.
-Начнём,- Великий Инквизитор шагнул вперёд.
Всадник мгновенно казался перед Императором, обрушивая на него молниеносный шквал ударов. Это совсем не было похоже на его недавние скованные движения, и мужчина едва успевал защищаться, не находя ни одной возможности для контратаки.
Великий Инквизитор двигался намного быстрее Крисхайта, но, спустя время, Император понял, что именно он учил более молодого Всадника сражению на мечах. Правитель Империи находил знакомые удары, и, наконец, смог предвидеть один из них, нанеся ответный.
Звон стали слился в единый оглушительный гул, заполонивший весь зал. Двигающиеся по кругу противники сами не заметили, как уничтожали всю попадающую им по пути мебель. Их полностью поглотило сражение. Ни одного, ни другого, не волновала судьба мира. Жизни других людей, Церковь, Империя, всё это стало неважным. Важным было лишь одно – победа над равным им по силе врагом. И Всадник побеждал.
Несмотря на точные и уверенные атаки, Император никак не мог даже оцарапать броню противника, в то время как его собственный доспех постепенно покрывался вмятинами. Любой другой давно бы был изрублен в клочья, но кузнецы Империи снова оправдали своё высокое мастерство – даже укреплённый Тёмной Материей меч Великого Инквизитора никак не мог добраться до плоти противника.
Отразив очередной удар, Император отпрыгнул в сторону. Тяжело дыша, он смотрел на Всадника, решившего дать ему небольшую передышку.
-Твоя магия намного сильнее моей,- произнёс мужчина, готовясь к новому натиску врага.
-Ты думаешь это магия помогает мне сражаться?- яростные удары мгновенно приблизившегося к нему Великого Инквизитора, один за другим сыпались на Императора.- Ты правда считаешь что это магия позволяет мне удерживать огонь, сжирающий мою душу?
Очередной удар переломил меч Император надвое. Тот едва успел отклониться, но меч Всадника все равно оставил на его лице багровую полосу.
Воспользовавшись заминкой противника, Инквизитор схватил его за грудь, сминая доспех словно лист бумаги, и поднял над землей.
-Если ты действительно веришь в это, то ты намного глупее чем я думал,- прорычал Великий Всадник.- В этом бою сражаются не наши мускулы. Не наше мастерство. В нем сошлись наши убеждения. Мировосприятие. Неужели ты позволишь чтобы мое видение мира одержало верх над твоим?!
Извернувшись, Император смог ударить Всадника закованным в латную перчатку кулаком по лицу. Тот отшатнулся, выпуская противника. Воин наносил один удар за другим, не позволяя Инквизитору снова перейти в наступление. Мужчина не замечал ни боли, ни мнущихся доспехов, ни собственной усталости.
Потому что его противник был прав. Он слишком увлёкся сражением, и забыл, что это был не его бой против Великого Инквизитора. Это было сражение нового мира, к которому он стремился, против старой системы. Борьба между жаждой свободы и страхом перед несущимися высокого в небесах тенями.
Очередной удар Императора снова отбросил Всадника назад. Но удержать равновесие последний уже не смог. Он упал на одно колено, не в силах поднять головы.
-Вот и всё,- рассмеялся Великий Инквизитор.- Тело больше не слушается. Я не могу пошевелиться.
-Тебе стоило убить меня,- тяжело дыша заметил Император.- А не читать мораль.
-Убить?- возмутился его противник.- Нет. Инквизиторов всегда считали только палачами. Мы были карающей дланью Церкви, несущей ужас ее врагам. И страх тем, кого мы были призваны защищать. Но у нас,- голос воина задрожал от напряжения.- Была и иная роль,- слова с трудом пробивались сквозь сжатые зубы Всадника.- Мы – судьи!- Великий Инквизитор рывком поднялся на ноги, заставляя Императора отступить.- Мы выносим приговоры,- Великий Всадник тяжело шагнул вперед.- Исходя из собственной совести, отдавая себя самих на суд Единого,- его рука вскинула меч.- И мой приговор тебе…
Великий Инквизитор оборвался на полуслове. Он так же продолжал стоять, возвышаясь над оцепеневшим противником, как грозная статуя яростного бога войны. Но что-то неуловимое переменилось в нем. Он был мертв. Последний Великий Всадник ушел непобежденным.