Не веря услышанному, девушка наконец обернулась к собеседнику.
-Но такая сила не может попасть в руки случайного человека!- практически выкрикнула она.- Если вы дадите возможность любому желающему стать Всадником, кто знает, какие безумцы смогут этого добиться?
-Именно поэтому нам нужен человек, в чистоте намерений которого мы можем не сомневаться,- пояснил легат.- Некто, способный повести за собой людей, и указать им что справедливо, а что нет. И, в случае нужды, без сомнений совершить правосудие над теми, кто, пользуясь своей силой и властью, пренебрегает человеческими законами.
-И вы..,- Летта не желала поверить в свою догадку.
-Предложил Императору вашу кандидатуру,- кивнул Железный.- Ваши действия и поступки в Саргерасе убедили меня включить вас в этот небольшой список. Сейчас в нем всего три Всадника. Остальные – выходцы из разных слоев общества, которые в иных обстоятельствах могли бы стать достойными Всадниками, но им повезло родиться в любящих их семьях, а потому они избежали жестокой участи становления воспитанниками Церкви.
-Я не Всадница,- опустила голову девущка.- Я не прошла Испытания, а даже если бы и прошла…
-Несправедливого Испытания, навязанного вам Церковью,- поправил ее Железный, поднимаясь.- И, боюсь что у вас в любом случае не будет выбора. Вернее, он будет. Ноесли вы не согласитесь, власть над Всадниками будет дана другому кандидату. Для вас это будет равносильно тому, что они останутся в руках Императора. На это вы не пойдете. Следовательно, вы примите мое предложение из стремления оставить в этом мире хоть какую-нибудь силу, способную противостоять Империи.
-Кто другие два Всадника?- не поднимая спросила Летта, когда легат уже был готов открыть дверь.
-Думаю вы будете рады услышать, что Зарра все таки сумела завершить свое Испытание,- после недолгих раздумий сказал мужчина.- Бронзовый дракон вполне подходит ее боевому темпераменту. Но сейчас она стремится найти вашего общего знакомого, Кита, который, по ее словам, повинен в смерти Энн. Насчет последнего же Всадника… Несмотря на уверенность в нем Императора, у меня все еще сохраняются серьезные сомнения на его счет, так что я воздержусь от имени. Скажу лишь что этот человек слишком непредсказуем, чтобы я рисковал оставлять его в живых. Всего вам доброго.
Не давая девушке времени задать следующий вопрос, он открыл дверь и скрылся за ней, вновь оставляя Летту наедине со своими мыслями.
Дойти до своего кабинета у легата уже не хватило сил. Разрывающий легкие кашель скрутил его всего через десяток шагов. Дисциплинированные легионеры даже не шелохнулись, зная, как сильно Железный не любит, когда они обращают внимание на его болезнь.
Тяжело дыша, Терос взглянул на свою дрожащую руку. С каждым приступом крови было все больше. Раньше о нем заботились целители Церкви, облегчая боль и продлевая жизнь. Но теперь все они были за решеткой до окончания войны. Да и после, вряд ли хоть один из них возьмется за его лечение. Если он вообще доживет до ее окончания…
***
-Итак, рыцарь Алой розы Андре, мне поздравить вас с очередной оказанной вам королем Лейсом честью?
Крисхайт лениво прогуливался по окружавшим Дел стенам, не особо утруждая себя заботами о подготовке к осаде. Рыцари, солдаты, ополченцы, все они и без указок со стороны Всадника прекрасно знали о своих обязанностях. А если забывали, то какой-нибудь рьяный офицер спешил с напоминаниями.
Андре, весьма молодой рыцарь с типичными для уроженца Аскина светлыми волосами и аристократичным лицом, в отличие от многих, явно находил удовольствие в общении с Крисхайтом. Его зеленые глаза, сведшие с ума немало дочерей лордов, в очередной раз осмотрели поле перед городом, где со дня на день должны были появиться мрачные легионы Железной Империи.
-Строго говоря, глава ордена Алой Розы и так является главнокомандующим войсками королевства,- со вздохом ответил он Всаднику.- Но король посчитал что стоит закрепить эту должность на бумаге.
-А ведь всего несколько лет назад, мы бились плечом к плечу на турнире в честь..,- Всадник задумался.- Совершеннолетия дочери короля?