Если вам нужен мой совет,- уже спокойнее закончил Легат.- Я скажу что мы должны действовать согласно плану. В любой момент все может пойти наперекосяк, но вплоть до последних шагов мы еще можем остановиться. Какое бы решение вы не приняли – я его поддержу.
Император молчал, обдумывая слова своего советника. Он планировал грядущие события почти всю свою жизнь. Свержение власти Центории, уничтожение Церкви и Всадников. И мировое господство в случае полного успеха. Долгие годы интриг и политических уверток, подкупов и прямых угроз, подчинения врагам и отказов союзникам. Арест Лоуосе должен был стать первым шагом на пути к исполнению мечтаний многих поколений Императоров.
Он снова выглянул в окно. Освещаемый поднимающимся солнцем город медленно просыпался ото сна. Его население постепенно приближалось к отметке в один миллион жителей. Самый густонаселенный город в мире. По крайней мере, в известной им части мира. Даже Всадники ни разу за свою историю не смогли пересечь океан, чтобы узнать есть ли за ним другие земли. Либо попросту скрывали информацию о них.
И все-таки, стоило ли рисковать благополучием миллиона людей здесь, и еще почти миллиона жителей остальной части Империи ради личных амбиций ее правителя? До сих пор он постоянно откладывал этот вопрос, ссылаясь на неопределенность будущего. Ведь одно дело – понемногу интриговать, строить далеко идущие планы, не зная, удастся ли воплотить их в жизнь, и совершенно другое – сделать один единственный шаг, после которого уже не будет обратного пути. Даже если они сумеют оправдаться перед Центорией, как считает Терос, Империя потеряет остатки своей независимости. С таким трудом выпровожденные из ее земель Всадники вернутся обратно. Служители Церкви снова получат свое место рядом с Императором и будут внимательно следить за каждым его шагом. Все то, чего Императоры добивались долгих две сотни лет канет в небытие, и им придется начинать все с начала.
-Нет, Терос,- наконец заговорил правитель.- Я не стану простым упоминанием в истории. И даже если Центория решит уничтожить все упоминания обо мне – люди напишут свои легенды о тех, кто бросил вызов ее могуществу.
***
Суд состоится через четыре дня. Эту новость Летте принес легионер в тщательно запечатанном конверте с печатью самого Императора. Попрощавшись гонец поспешил покинуть заведение, оставив девушку наедине со своим завтраком.
Она безо всякого желания потыкала вилкой в омлет, снова и снова обдумывая произошедшее. Первый Легат Железной Империи оказался совсем не таким, каким его любили описывать люди. Во-первых, он не кашлял. Да, в голосе у него звучал едва-едва уловимый хрип, но не более. Видимо старания целителей Церкви все же давали свой результат, и страшная болезнь никак не мешала его жизни.
Во-вторых, он все же оказался стариком. Крепким, сильным, уверенным в себе, но стариком. Выглядел он намного старше чем в историях о нем.
В-третьих, он был хитер. Его любили изображать прямым, суровым и принципиальным воякой, но Летта составила о нем совсем другое мнение. Даже если когда-то Железный и был солдатом, придворная жизнь превратила его в политика. Он знал как и о чем с ней говорить, чтобы убедить ее принять его сторону.
И Летта снова возвращалась мыслями к их разговору, пытаясь понять что произошло бы, откажи она Первому Легату.
Девушка отчего-то не сомневалась что у него действительно есть достаточные доказательства, чтобы скомпрометировать Лоуосе. И в его решимости сделать это на глазах у всего города сомнений тоже не было. Но неужели сам Лоуосе не смог бы защититься от этих обвинений? Может ей стоило позволить священнику разобраться с этим, а не помогать рыть ему могилу?
«Сама ведь хотела от него избавиться»,- напомнила сама девушка, с яростью отправив кусок омлета в рот.- «И сейчас представилась отличная возможность сделать это. Не через сколько-то лет, когда я закончу Испытание и вернусь домой верхом на драконе, а здесь и сейчас».