— Хорошо, тогда я тебя не задерживают. Как только прибудешь на место — отправь сокола.
— Будет исполнено.
Склонившись, Цао спиной вышел за дверь, оставляя Лю Бэя одного с горой бумаг.
— Не был бы ты таким хитрозадым, я бы тебя припахал к работе, да и вознаградил, как следует, но, к сожалению, жажда власти и мести никак не даёт тебе покоя.
Промокнув кисть в чернила, Бэй принялся писать ответ на письмо, сверяясь с написанным.
— Хорошо, что я уже отвёл тебе твою последнюю роль.
Отодвигая настырные лианы, что пытались запутать и связать неосторожного путника, солдат Страны Огня, озираясь по сторонам, брёл вперёд. Изредка отмахиваясь от насекомых, мужчина, не разбирая пути, плёлся сквозь болото, слушая звуки дикой природы.
Птицы, лягушки и конечно же местные кайманы, которые следили за своим будущим обедом.
Какофония звуков мешала нормально мыслить, а жара и влажность отбирали у уставшего организма остатки энергии.
Краем глаза воин заметил мелькающие сквозь бесконечные ряды деревьев тени. Стянув с головы обломки шлема, он стёр обильный пот и встряхнул руку, чувствуя, как этим движением отобрал у себя последние силы продолжать путь.
Присев на поваленный пень, солдат оглядывался по сторонам, но его взгляд нет-нет, да и поглядывал вперёд, где шуршали кусты.
Напрягая кулак и пропуская по телу остатки Ци, воин резко вскочил с места, запуская в предполагаемого противника огненный шар.
Пожирая влажные растения и распугивая местных обитателей, мужчина следил, как медленно гаснет слабый огонёк, который защищал его от приближающихся врагов.
За спиной бойца раздался хруст ветки, вынуждая его развернуться, но быстрый удар в живот и последующий в челюсть отправили мужчину на землю.
Сквозь пелену он видел яркий приближающий силуэт, что нависал над ним. Неизвестный присел на корточки и стала видна его пугающая ласковая улыбка. Ровные белые зубы контрастировали с грязным лицом, измазанным в крови. Белая полоса проходила через лоб и окрашивала нос, а из головы торчали перья. Причудливый наряд из доспехов и шкур пестрел надписями на мёртвых языках.
Поймав взгляд солдата, неизвестный положил ладонь ему на голову, медленно зарываясь пальцами во влажные волосы. Сильные руки крепко держали пленника, пока вокруг нарастала температура, высушивая мокрую одежду.
На голове затрещали волосы, а кожа начала покрываться красными пятнами. Едва раскрывшийся рот солдату зажали свободной рукой, не давая нарушить тишину Туманного болота.
— Тсс, — приставив палец к губам, мужчина с любовью смотрел за метаниями своей жертвы, которая сгорала изнутри, — у меня есть к тебе пара вопросов.
Глава 133
— Аанг, в сторону!
Крик Сокки позволил Аватару дёрнуть поводья, в последний момент уводя Аппу из-под обстрела огненных шаров. Несчастный зверь метался по воздуху, но каждый раз натыкался на плотный обстрел из орудий, которыми была усеяна линия фронта.
— Здесь нам не пройти, мы и так привлекли слишком много внимания, нужно лететь на восток. По идее, войска царя Буми стоят там.
— Тогда придется заложить неплохой крюк!
— Уж всяко лучше, чем лететь под обстрелом огневиков!
Рыкнув себе под нос, Аанг, вынужденный согласиться со словами товарищей, повернул бизона в противоположную сторону, уводя их на восток.
Когда в Омашу говорили о прорыве фронта, команда Аватара даже и представить не могла, насколько плачевно положение войск Царства Земли.
Гуань Юй вложил все силы в один стремительный удар, уничтожая всё на своём пути, он шёл на острие прорыва — прокладывая путь для войск Страны Огня. Огромные засохшие лавовые реки были тому доказательством.
Когда подростки впервые увидели последствия использования магии лавы, Сокка неверяще протирал глаза, а его слова до сих пор звенели в голове воздушного кочевника.
— Человек не способен на подобное, я не верю, что он сделал это в одиночку.
Тогда их группа погрузилась в неловкую тишину, ведь каждый размышлял о будущем и предстоящем сражении с Юй и армией Страны Огня.
— Он стал ещё сильнее и свирепее, — поглаживая бороду, Качи рассказывал о юности своего товарища и друга, который теперь воевал по другую сторону баррикад, — не считая принца Айро, я не встречал воина сильнее и преданнее.