Глава 143
— Приятно, что ты не забываешь старика, — усмехнувшись в седые усы, Пинг, хитро прищурившись, повернулся лицом к солнцу, чтобы не смущать мужчину ещё больше. Покрытый морщинками и с белыми, словно снег, волосами, пожилой опекун до сих пор был остр на язык и ярок на эмоции, — даже в гости заглянул, впервые…
— Эх, — смежив веки, Юй стыдливо увёл взгляд в сторону, делая вид, будто не заметил насмешки в словах дяди, — ты же знаешь, что это было не просто…
— Угу, угу. Я об этом и говорю, — хлопнув ладонью по коленке, Пинг откинулся на скамейку, опираясь спиной о стену деревянного дома, — хорошо хоть писал иногда, на это-то совести у тебя хватило.
— Прости…
— Ай, — махнув рукой, Пинг медленно качнул головой в сторону шумной детворы, что сосредоточенно подслушивала их разговор, притворяясь заинтересованными своими играми, — а ну пшли отседова, шалопаи.
Наиграно закричав, детишки разбежались в разные стороны, активно махая руками и причитая на сурового деда, что не даёт им веселиться.
— Ха-ха, мои хорошие.
— Их стало больше, — стараясь не засмеяться, Юй на взгляд пересчитал ребятишек и с уважением посмотрел на старика, — годы не берут своё?
Едва успев договорить, маг лавы словил символический подзатыльник. Мгновение тишины разорвал общий дружный смех двух близких людей. Вытирая выступившие слёзы, Пинг схватился рукой за сердце.
— Сдурел что ли совсем, — с трудом отдышавшись и успокоившись, дядя облокотился на свои колени, тёплым взглядом смотря за своей большой семьёй, которая медленно подтягивалась к дому. Солнце начало свой заход за горизонт, а в дом старика приходило всё больше людей, — у меня уже правнуки есть. Самому младшему недавно месяц исполнился, а ты говоришь…
— Ну, я бы, честно говоря, не удивился, — продолжая шутить и подхихикивать, Юй лёгким топотом ноги создал для детей несколько горок из камня. Обрадованная ребятня даже не обернулась в его сторону, начав активно познавать новую игрушку, — ты всегда мечтал о большой семье.
— Да, и я достиг своей цели, — устало выдохнув, Пинг замолчал, продолжая разглядывать своих потомков. В голосе старика чувствовалась старость, несмотря на все шутки, он уже давно не был тем заводным и шустрым на поступки старшиной, — теперь и умереть не страшно.
Последние слова были восприняты Юй на удивление спокойно. Маг лавы лишь печально покачал головой, признавая желания своего опекуна. Человек, который заменил ему отца, был достоин большего, но сам Пинг так не считал и теперь хотел провести свои последние годы в кругу семьи.
— Я…
— Не бойся, Юй, — тёплая шершавая рука не спеша обхватила Юй за запястье. Покрытая шрамами и морщинами, она показывала, насколько на самом деле стар Пинг, — я всегда на твоей стороне.
— Да, я знаю, — напрягшееся в начале разговора тело расплылось по скамье. Чувствуя, как все тревоги и тяжёлые думы последних месяцев покидают его, Юй откинулся на стену, пустым взглядом смотря в небо. Резко меняя тему разговора, он заговорил таким непривычным тихим голосом, который от него слышали лишь единицы из живущих, — навевает воспоминания…
Не сразу, но Пинг понял о чём говорит мужчина. Сухая кожа старика растянулась, отражая счастливую улыбку.
— Ну, ещё бы. Я всегда завидовал твоему отцу, — прокашлявшись в кулак, старик резво для своих лет замотал руками и головой, — в хорошем смысле… Ведь я был очень рад за него.
Минуты тянулись одна за другой, а два названых родственника продолжали сидеть на крыльце. Все родные Пинга уже давно ушли в дом, не раз приглашая их к столу, но на вопросительные взгляды старик только отмахивался, как бы говоря, что время ещё не пришло.
— Скоро всё решится, — голос Юй продолжал тихо шелестеть, казалось, что любой порыв ветра может заглушить его, — наша цель так близко, но я боюсь оступится на самой последней ступеньке и свалиться.
— Знаешь, я тебя не узнаю, — ворчливый голос дяди привлёк внимание мага лавы, вытягивая его из меланхолии, — ты всегда был упрямым овцебыком, что пёр напролом. Настоящий маг земли. Такой жё твёрдый, ровный и тупой…
— Ха-ха, — басовитый гортанный смех напугал жителей ближайших домов. Яркая улыбка украсила лицо Юй, пока он, сбиваясь с дыхания, хохотал во весь голос.
— Балда! Чего расшумелся, поздно ведь уже!
— Прости, прости, — встав со своего места, Юй вздохнул полной грудью, чувствуя, как свежий ночной воздух прочищает мозги и облегчает тяжёлую ношу, — спасибо, дядя.
Стоя возле своего забора, Пинг ласково водил по нему ладонью, наслаждаясь шероховатостями и потёртостями. Его взгляд сверлил спину мальчика, что стал ему сыном.