Первую неделю он лично проверял его физический способности, выполняя все упражнения параллельно с испытуемым. На исходе седьмого дня наследник семьи Сунь предложил провести тренировочный спарринг, чтобы оценить фехтовальные навыки сироты. Двадцать минут боя превратились в вечность. Словно старшина Пинг, который отринул человечность и доброту, Цэ, не делая поблажек, бросал своего противника на лопатки. После недолгой схватки лежащий на полу мальчик видел перед глазами только чёрные точки и мутные пятна. Скупая похвала от командира вызвала на лице дебильную улыбку, на которую суровый Цэ выдавил из себя пару смешков.
С того дня Юй будто перешагнул через невидимую грань. Отношение других кадетов стало гораздо лучше и, хотя аристократы гнушались вести с ним личные беседы, они легко отвечали на вопросы, связанные с обучением. Покровительственное отношение в сторону безродного малыша стало ниточкой, которая помогала мальчику совершенствоваться. Каждый день он чувствовал, что может сделать больше, лучше, быстрее.
Тренировки с Цэ в конце каждой недели стали регулярными. Сын наместника проявлял к сироте странную симпатию, которую заметили и другие учащиеся. Он легко отвечал на его вопросы и помогал в освоении новых знаний.
Вот и сейчас, Гуань Юй нервно теребил древко алебарды, не зная, как начать диалог, но внимательный до любых мелочей Сунь Цэ заговорил первым.
— Хватит мяться, Юй. Говори уже.
Сделав глубокий вздох, как перед броском в воду, ребёнок упёр гуань дао в пол. Детские руки расслабились, а скрюченная спина выпрямилась, расправляя плечи.
— Я до этого момента не говорил, но мой дядя обучил меня собственному боевому искусству.
— Так… Это конечно хорошо, но к чему эти заминки и телодвижения, как у барышни?
Вспыхнув словно маков цветов, Юй с вызовом посмотрел в глаза наследника, собираясь ляпнуть какую-то глупость. Но внимательный взгляд зелёных глаз Цэ быстро остудил весь его запал.
— Просто оно основано на движениях покорителей земли, вот я и не знал, стоит ли…
— Всего-то, — прерывая затихающую речь, юноша подошёл поближе, положив на детское плечо широкую ладонь, — в бою ты должен использовать всё, что имеешь. Если это личный стиль твоего дяди, то ты тем более должен его использовать в дань уважения и признания его заслуг. Покажи мне, посмотрим, что он из себя представляет. Начнём с низкого темпа.
Встав в боевую стойку, Цэ вскинул своё именное копьё. Великолепное оружие хищно виляло из стороны в сторону, ожидая действий от противника. Казалось, что сын наместника держит в руках настоящего морского змея, столь сильным было чувство опасности.
Приняв фирменную стойку Пинга, воспитанник идеально исполнил первое движение, защищаясь от выпада противника. Жёсткие блоки, на которые Юй принимал удары, слегка продавливались под натиском наследника, поэтому последнему пришлось тщательнее дозировать свою силу.
После нескольких минут беспрерывных нападений руки мальчика дрожали от усталости и боли, но он всё равно успешно блокировал выпады врага. Предприняв несколько попыток к контрударам, Юй понял бесперспективность этой затеи, перейдя в глухую оборону.
— Хватит, — закинув копьё на плечо, юноша, пародируя отца, почёсывал подбородок, — недурно, очень даже недурно. Сказать по правде, я слегка сомневался, но это выглядело впечатляюще. Не каждому подойдёт подобный стиль, но ты вроде выглядишь уверенно.
— Спасибо, я пока что выучил только базовые стойки и движения, у дяди пинга выходит в разы лучше моего.
— Ха, ну это немудрено. Мой отец в разы лучше обращается с копьём, так что не волнуйся. Однажды и ты сможешь показать настоящее мастерство.
Благодарно поклонившись, Юй не забыл сложить руки в уважительном жесте. Как бы наследник ни относился к нему, зарываться не стоило, хорошее отношение потерять гораздо легче, чем заслужить. Взаимный поклон от старшего к младшему был совсем крохотным, скорее кивок, чем поклон, но и это действие приятно почёсывало внутреннюю гордость.
— На сегодня закончим, с завтрашнего дня у нас начнутся занятия на природе. Из крепости Похай прибыли нужные спецы, что обучат нас многим интересным вещам. Поэтому ложись пораньше.
Выслушав последнее напутствие-приказ, Юй не стал лишний раз выделываться и отправился в свою комнату. По дороге он чувствовал, как тяжесть после активных тренировок накатывает волнами, а в конце своего пути у мальчика едва хватило сил, чтобы раздеться. В который раз сирота задавался вопросом, как Сунь Цэ определяет степень его усталости.