"Если Сунь Жэнь вырастет в такую красавицу, то от женихов отбоя не будет".
— Ха-ха, какой интересный молодой кавалер. Вот так сразу заигрывать с замужней женщиной?
Хлёсткий шлепок ладонью по лбу привлёк внимание всех собравшихся к Сунь Цэ. Сотрясаясь в страшных конвульсиях, он прикрывал лицо руками, чувствуя, как его уши краснеют. Осознав, что сказал последнюю фразу вслух, Гуань Юй выпустил из рук вещи, падая на колени. Склонившись к земле, он трясся от страха и обливался потом, осознавая какую дерзость проявил к хозяйке дома. Заикаясь, напуганный до смерти ребёнок, дрожа, зачитывал извинения, которым его научил дядя Пинг. Самоуничижительные слова разносились по округе, смущая Цэ всё сильнее.
— Не нужно так трястись, щеночек. Если бы ты действительно меня оскорбил, я бы вызвала тебя на Агни Кай. В этих нежных руках скрывается побольше силы, чем во всех мускулах моего старшего сына.
Закатав рукав, женщина продемонстрировала свою изящную руку с белой мраморной кожей. Но уткнувшись лбом в землю, Юй ничего из этого не видел. Даже её слова пролетели мимо его сознания.
— Мне, конечно, нравится, что он понимает свой проступок, но это как-то чересчур. Неужели в нём нет и капли самоуважения?
Последний вопрос был задан с нотками небрежности и лёгкого отвращения. Женщина теряла терпение, а её настроение резко поменялось. Решив, что пора заканчивать этот цирк, Цэ поднял напуганного ребёнка на ноги. Выпрямив плечи мальчика и задрав подбородок, он встал рядом, положив руку на плечо Юй в качестве поддержки.
— Он родился в неблагородной семье, мама. Его родители достойные люди, которые до своей смерти постарались привить ему уважение к знати. Иногда он не следит за своим языком, — на этих словах хватка на плече стала болезненной, но оно позволило Юй потихоньку вернуться в реальность, — я прошу у тебя прощения.
Склонившись в поклоне, молодой человек ещё раз наклонил тело Юй перед женщиной и сразу же вернул в предыдущее положение. Встретившись взглядом с золотыми прожигающими глазами Сунь Мин, сирота неприятно поёжился, стараясь скрыть свой страх.
— Как интересно…
Дальнейшее заселение прошло в давящей тишине. Женщина больше ничего не говорила, только сопровождала каждое действие ребёнка внимательным взглядом. Проходясь по нему с головы до ног, она сохраняла доброжелательную улыбку, но её глаза… Они были похожи на пару мечей дао, что скрестились около шеи, готовые в любой момент отрезать голову.
Напряжённо следуя за наследником, Юй старался не встречаться взглядом с этой жуткой женщиной, чаще рассматривая пол или стены. Когда Цэ привёл его в небольшую комнату для слуг гостей, мальчишка наконец смог остаться один и спокойно выдохнуть. Упав на кровать, он пялился в деревянный потолок, не зная, как сможет прожить здесь целую неделю, но предложение Цэ было слишком заманчивым, поэтому Юй решил не отступать и остаться в поместье.
Ему не нужно будет видеться с госпожой Мин каждый день, цель его прибытия была в другом, да и не по чину будет сидеть за столом наместника и вести светские беседы. Юй честно признавался себе, что отлично знает, как убивать животных и людей, как организовать фураж и построить военный лагерь, но разговоры о политике с кучей намёков и завуалированный предложений… Нет, это не про него. Ляпнешь что-нибудь спесивому аристократу, а потом жалей до конца жизни.
— Уж лучше с простыми людьми.
Даже Сунь Цэ, который за последний год стал относиться к нему в разы лучше, всё ещё сохранял приличную дистанцию, которой у Юй не было с его прежними друзьями. Чжан Фэй, Юань Шу, Лю Бэй, Вэнь Чоу — каждый из них был простым и понятным. Конечно, в двоих текла благородная кровь, а Чоу был из семьи потомственных военных, но всё равно. Они не родились с золотой ложкой во рту, не варились в котле интриг и заговоров. Их родители не приучали их к скотскому отношению ко всем, кто стоит ниже. Даже напыщенный Юань Шу по итогу оказался хорошим человеком, который просто искал друзей, так как всю жизнь выживал в одиночку в логове змей.
Сейчас же он оказался в доме одной из самых властных семей Страны Огня. Сунь Цзянь был очень влиятельным человеком, его фамилия вела свою историю ещё со времён зарождения всей нации Огня, а личная сила и успехи на фронте только улучшили их благосостояние. После победы над полковником Бяо наместник подмял всю власть в городе под себя, распространяя свои сети на все ближайшие города и крепости.
"Плевать, для меня всё это неважно". Успокоив мятежный разум такими мыслями, мальчик смог наконец отпустить тревоги и погрузиться в сон.