Когда и остальные не маги вышли из лабиринтов, они всей компанией направились в сторону затихающего боя между магами. На их глазах Сунь Цэ отправил командира противника в нокаут. С широкой улыбкой молодой человек поприветствовал своих одноклассников и, убедившись, что с ними всё в порядке, он выжидательно уставился на Хуан Гая.
Старик не заставил себя ждать. Спрыгнув, он приземлился в кругу учеников. Осмотрев лица каждого из присутствующих, седовласый грозно рявкнул.
— Ну!? Теперь понимаете! Это не вы слабые! Это ваши учителя слишком сильны!
На последнем слове он покровительственно улыбнулся. Размяв плечи, Гай своим рыком разогнал всех подальше, приводя ошалевших от побед детей в подобие боевого отряда.
Идя в строю вместе со всеми, Гуань Юй краем глаза провожал ковыляющих в другую сторону солдат. Потрёпанные после недолгого боя, они помогали друг другу идти. Чёткая граница между обычными людьми и покорителями разделяла этих людей. Маги огня демонстративно отдалились от простых людей, вызывая у последних зубной скрежет, что был слышен даже здесь. Подобное деление было очень странным для привыкшего к другой атмосфере Юй. Он понимал, почему маги ведут себя высокомерно, но открыто посылать нахрен людей, что будут прикрывать тебе спину в бою. Это было выше понимания мальчика, ведь как бы к нему ни относились аристократы в отряде, когда начнется сражение, они будут драться рядом с ним и помогут ему в трудную минуту.
— Не может быть, чтобы такое было только у нас…
— Ты о чём, сиротка?
Голос одноклассника, что шёл рядом, напугал мальчика. Чуть не выпрыгнув из строя, он только отрицательно покачал головой, решив не развивать эту тему. Если совсем припрёт, то лучше он спросит у Сунь Цэ. Тот всяко стоит выше всех присутствующих в иерархии, поэтому наверняка может объяснить. Решив, что спросить он всегда успеет, кадет выкинул лишние мысли из головы, сосредотачиваясь на главном. Все их тренировки и занятия были не зря. Они сильны и хорошо обучены. Кучка детей справилась с целой ротой солдат, пусть там и было мало магов, но всё равно.
Юй с восторгом сжал кулак, вспоминая ощущения во время боя. Если он мог провернуть такое голыми руками, то же что будет, если ему дадут гуань дао. Хрустнув шеей, ребёнок воображал себя великим воином и героем, что будет разить тысячи врагов. Осталось только подрасти чутка.
Глава 29
К концу учебного года всю страну потрясло новое эпохальное событие. В каждом доме люди обсуждали произошедшее, даже на занятиях ученики позволяли себе нарушать дисциплину и обсудить горячую новость.
Принц Айро, первый принц и великий маг Огня, в своих странствиях сразил последнего дракона. Об этом событии не было достоверной информации, ведь никто не видел самого сражения, но прибывший в столицу принц предоставил своему отцу дар в виде драконьей шкуры. Сам наследник не афишировал свой подвиг, чем вызвал ещё больший ажиотаж, чем если бы он раструбил об этом на каждом углу.
Перешёптывающиеся люди восхищались скромностью их будущего правителя. Женщины томно вздыхали, а мужчины с гордостью выкрикивали здравицы в честь его победы. Имя Айро и так было на слуху в связи с успехами на фронте. Теперь же принца не обсуждал разве что ленивый. Значительные боевые заслуги в уничтожении партизанов и дикарей наложились на великий подвиг, возводя репутацию мужчины в небеса, ставя его на один уровень со своим отцом и великим дедом.
Возможно многие заслуги Айро были преувеличены, но солдаты в Лу-Янге и Ю Дао были готовы вцепиться в глотку любому, кто говорил про него плохо.
Гуань Юй не был исключением и, как и все, был заражён обсуждением триумфа. Уже очень давно никто не побеждал дракона, в первую очередь, потому что живых особей практически не осталось. В Стране Огня было достаточно сильных мастеров магии, но отыскать могучего зверя было дано не каждому.
Новые потоки добровольцев хлынули записываться на военную службу, не обходя и город Липин стороной. Количество учеников в школе грозило увеличиться в двое, а призывные пункты даже не могли принять всех желающих. Юй с ностальгией вспоминал свои первые годы обучения, представляя душную тесную казарму. Стоящие вплотную кровати и постоянную толкотню в первые месяцы, пока он вместе с остальными одноклассниками не привыкли.
— В следующем году там вообще будет не продохнуть.
— Не стоит отвлекаться, Юй.
— Простите, господин Цэ. Мысли сами скачут в сторону…
— Понимаю, даже мне тяжело продолжать учиться, только задумаюсь, как представляю себя на месте принца Айро — сражаясь с драконом.