— Хо-хо, рад, что ты так активен сегодня, а то в последние дни я думал, что тебе больше нравятся медитации.
— Учитель, но ведь вы сами предлагали их каждый раз…
— Никто не запрещал тебе заниматься после или раньше, утром.
Открыв было рот для ответа, Юй возмущенно захлопнул его. Попытавшись несколько раз, он хлопал губами словно выброшенная на берег рыба, так и не найдя достойного аргумента на упрёк.
Демонстрация движений увлекла ребёнка настолько, что он вконец позабыл о времени. Начиная с базовых стоек Народа Огня и заканчивая стилем, что ему показал страшина Пинг, мальчик стремительно двигался по небольшой площадке, поднимая клубы песка после особенно сильных ударов. Закручивая алебарду, Юй чувствовал, как его душа поёт, наслаждаясь этой имитацией боя.
Когда солнце уже начало свой заход за горизонт, учитель Кай похлопал в ладоши, привлекая внимание сироты. Поправив очки, он спрятал кисти в широкие рукава.
— Великолепное исполнение, особенно мне понравились последние движения.
Хитро улыбнувшись, пожилой мужчина приблизился к своему ученику.
— Это движения из магии земли, мой дядя обучил меня этому. Он сам придумал стиль, когда сражался на войне.
— Вот оно что, это многое объясняет. Ты так не хотел заниматься магией, но твои лучшие навыки основаны на покорении земли. Иронично, не находишь?
Сжав кулаки, мальчик хотел разразиться гневной речью, но уважение к старшим и вбитая дисциплина взяли своё.
— Я пытался избежать этого. Отец не хотел, чтобы я покорял землю. Он отдал меня в академию для торгашей, а когда он погиб, я даже поступил в военную школу, где стал бы пехотинцем!
Срывая голос, ребёнок, понурив голову, стоял перед своим учителем. В глазах Юй была боль и печаль прошлого, которая никак не отпускала ребёнка.
— Нужно правильно называть вещи, Юй. Чтобы повелевать землёй, научись твёрдо стоять на ногах не только физически, но и духовно. Хватит уворачиваться или избегать правды. Скажи прямо!
— Я боюсь! Понятно вам? Я боюсь! Боюсь магии земли! Боюсь вновь услышать этот жуткий грохот и увидеть смерть близких под завалами! Я струсил обучаться ей и сбежал в армию! Вы довольны?!
С последним выкриком из глаз Юй потекли слёзы. Его голос больше не дрожал, он был наполнен гневом на самого себя и болью от потери близких. Когда мальчик собирался сорваться на бег, крепкие руки старика обхватили его за плечи, притягивая в объятия. Не давая ребёнку вырваться, маг прижимал его голову к своему плечу, давая слезам и страхам выйти наружу.
— Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, мы именно там её и встречаем, Гуань Юй. Как бы ты ни сбегал, но сам мир будто подталкивает тебя к изучению магии земли.
(Больше глав доступно на бусти)
Глава 32
— Здравствуй, Юй. Приятно, что ты наконец пришёл.
Лёгкий упрёк в голосе мастера Кая заставил уши мальчика предательски покраснеть. Смущаясь, он прятал взгляд, стараясь избегать насмешливого взора своего учителя.
После разговора, наполненного слёзами и болезненными воспоминаниями, сирота четыре дня не приходил на занятия. Игнорируя мага земли, он уделял всё своё внимание гуань дао. Прячась от слуг и стражи, ребёнок хотел побыть наедине. Отрабатывая приёмы, он смог успокоиться и прийти к выводу, что нужно продолжить покорение земли.
— Доброе утро, мастер Кай. Простите…
— Ничего, мой юный друг. Я рад, что ты смог пересилить себя. Как ты себя чувствуешь при мысли о покорении земли?
Скрип зубов и тяжёлый вздох были ответом. По-доброму усмехнувшись, старик пригласил своего собеседника расположиться напротив.
— Спасибо, я в порядке. И хоть мне не нравятся мысли о подчинении земли, я сделаю это.
— Отлично, отлично. Первый шаг на сложном пути сделан. Тогда сегодня мы проявим немного активности, иногда полезно прогнать кровь по старому телу.
— Мне всего тринадцать, учитель…
— Невелика беда.
Недоуменно смотря в лицо мастера, Юй чувствовал, что над ним насмехаются, но не знал, как реагировать.
— Сегодня мы наконец приступим к изучению магии земли. Спустя полтора месяца. Как нельзя кстати, а то я уже устал врать наместнику о твоих успехах.
— Что?!
— Итак, первым делом ты должен понять, что земля — это основа. Многие считают, что вода — это принцип жизни, но я считаю иначе. Ведь земля есть везде, она прочна и непоколебима, начиная со дна океанов, что выдерживают тысячи тонн воды, заканчивая горными пиками, которые не исчезнут даже миллионы лет спустя.