"Упорство…". Простая мысль пришла к нему в голову с опозданием. Ученик рассказывал ему о своём стиле, что основан на магии земли. Твёрдые, резкие приёмы, что требуют от владельца тела такого же характера.
"Почему я сразу об этом не подумал. Инертность мышления, не иначе".
— Юй, выбирайся. Я придумал кое-что другое.
Наблюдая за забавным процессом, Кай прятал усмешку за рукавом. Когда горе-ученик встал напротив, мастер лёгким движением ноги отправил стоящую в углу площади глефу в полёт. Подхватив древко в воздухе, учитель крутанул им вокруг своей оси, закручивая оружие в вихрь пыли и песка. Толкая маленькие частички своей магией, мужчина раскручивал вокруг настоящий ураган.
В один миг вся площадка была скрыта от остальных глаз пылевой бурей в миниатюре. Резкий удар древком по земле и песок разлетается в разные стороны, будто в страхе.
Взмахи и выпады алебардой сопровождались движением почвы. Следуя за лезвием, волна земли двигалась подобно живому существу. Огибая парочку со всех сторон, земляной вал взрывался кусками щебня при резких взмахах гуань дао. Остановившись после недолгой демонстрации, Кай, тяжело дыша, передал оружие владельцу. Строптивое оружие было очень тяжёлым в освоении, а использовать его в паре с магией земли было выше его сил.
По виску стекала капелька пота, а старые руки были спрятаны в рукава, чтобы скрыть дрожь. Спина пожилого мужчины промокла насквозь, а во рту появилась непривычная сухость. Тяжело дыша, он медленно успокаивал забившееся сердце, что с непривычки ускорило свой бег.
"Староват я для новых открытий". Почувствовав, как тело начало приходить в норму, Кай перевёл взгляд на ученика, что странным взглядом рассматривал своё оружие. Поглаживая древко, мальчик бросал редкие взгляды на следы магии, что остались по всей площадке. Забавно хмурясь и решая свою дилемму, Юй в конце концов упёр оружие в землю и решительно кивнул на немой вопрос учителя.
— Тогда начнём с малого. Чтобы прочувствовать магию земли, тебе нужно прочувствовать её на себе.
— Вы снова будете запирать меня в каменном мешке?
Воинственно вскинув алебарду, мальчик расфокусировавшимся взглядом смотрел на преподавателя, ожидая подвоха в любой момент. Стараясь отследить вибрацию почвы, он всё равно пропустил момент, когда нога пожилого учителя сделала плавное круговое движение, будто рисуя запятую кончиком пальцев.
Земля начала быстро уходить из-под ног. В последний момент ребёнок успел упереться глефой в края и повиснуть на ней, спасаясь от каменной ловушки.
— Рановато ты дерзить начал, Гуань Юй.
— Простите, учитель Кай. Просто перспектива вновь оказаться под толщей земли меня не очень радует.
Дипломатично отвечая и сохраняя вежливое выражение лица, мальчик под шумок пытался выбраться, но новое движение ногой вытолкнуло его на поверхность. Качая головой, Кай взмахнул рукой, выравнивая всю площадку от следов демонстрации. Гладкая земля равномерно покрывалась песком, пока мастер с удовольствием отмечал реакцию мальчика. Дрожь и резкие движения пропали, оставляя только пристальный взгляд и напряжённую спину.
— Тогда приступим.
С этого дня тренировки Юй с гуань дао разбавлялись практикой в магии земли. Решительно настроенный Кай забрасывал мальчика камнями, требуя отбивать их с помощью магии. Первые две недели эти попытки принесли только обильное количество травм. Вывихнутые пальцы и множество синяков. Когда Юй проходил мимо слуг или стражников, они с жалостью смотрели вслед ребёнку, что выглядел как пленник. Исхудавший и покрытый ранами с головы до ног, ребёнок упрямо возвращался на тренировочную площадку, из раза в раз стараясь отбивать камни.
Со временем страх перед магией земли сменился усталостью и злостью. Неспособность защититься с помощью покорения — раздражала. С каждой неудачей Юй становился раздражительнее и злее. Выпуская свою ярость наружу, он начал разбивать камни лезвием или тупым концом древка. На эти действия Кай только увеличивал напор, забрасывая дичавшего от злости ребёнка ещё большим количеством земли.
Когда сирота в очередной раз получил мелким камушком в лоб, из его горла начал раздаваться настоящий рык. Сверля учителя злобным взглядом, Юй представлял на месте следующего камня его лицо. Грубый взмах гуань дао был больше похож на удар палкой, но это принесло результат.
Следуя за острием, из земли вырвалась земляная колонна и отбила летящий в мальчика камень. Застывший от удивления Юй испытывал странную смесь из восторга и грусти. Скачущие в разные стороны чувства разрывали его изнутри, до тех пор, пока учитель Кай радостно не приблизился к ученику. Хлопая ребёнка по плечам, он подплясывал и радостно вскидывал руки.