В таком виде скелет направился к воротам. За квадратными колоннами начался вход — длинный коридор, оканчивающийся лестницей. Элин и Лика взбежав по ней, вышли к воротам. У каменных плит-створок, освещенных белыми кристаллами, они встретили двух существ. Первое — молодой человек в сером пиджаке — Джин — управляющей гробницей и ведущий дела гильдии, второе — мужчина средних лет в серой кепке и джинсовом комбинезоне, из больших карманов которого торчали гаечные ключи, — сантехник Сидор. На лице с носом картошкой и густыми усами застыла скука, по красному румянцу на гладких щеках можно было догадаться, что мужчина уже навеселе.
— Что такое? — окинул их взглядом Элин.
— Хозяин, — Джин склонил голову, — мы хотели открыть главные ворота, чтобы прочистить забитую систему вентиляции, но не смогли это сделать. Мы решили, что кто-то запечатал нас в гробнице, и я послал к вам Лику.
— Ты правильно сделал, Джин! — скелет уже забыл, что он и не в игре, а неизвестно где. — Открывайте!
— Приступаю! — сантехник достал из кармана платиновый разводной ключ. На верхней части инструмента блестели брильянты, а нижняя — выделялась причудливой гравировкой. — Мгновенная починка! — он стукнул ключом каменные ворота, зазвеневшие от удара, и они засветились.
— Открыть ворота! — грянул голос Элина.
Каменные плиты поползли вбок. За ними открывалось нечто мрачное и сырое, похожее на пещеру. Однако, в десяти метрах за ней, за шторой из зелени, росла сочная трава, и начинался склон горы.
— Раньше ничего этого не было, — посмотрел вперед Джин.
Элин вошел в грот, отделенный от склона покровом из дикого винограда. Раздвинув лозы, скелет вышел из пещеры и прошелся по зеленой траве.
Перед ним открылся милый пейзаж: пологий склон невысокого холма, где паслись белые овцы, спускался к реке, вдалеке темнели густые леса. Вокруг выхода из грота из заросшей земли торчали вершины мраморных колонн — остатки ансамбля гробницы императора Эзерлика.
Мюрреан осмотрел осколки колоннад — мраморные исполины утонули в песке, арабески разрушились. Все элементы внешней отделки либо исчезли в плюще и диком винограде, либо рассыпались в прах.
Пройдя вниз по склону, скелет обернулся. Перед ним предстал поросший травой и кустами холм — вот во что превратился главный вход гробницы, напоминающий Парфенон. Колоннады разрушились, а широкие ворота теперь находились в пещере, по профилю похожую на широкую пасть улыбающегося тигра.
К Элину подошел Джин.
— Мне кажется, что произошло нечто странное.
— Что такое, друг? — обернулся скелет.
— Мы переместились во времени, — брюнет посмотрел на него. — По старению мрамора Сидор определил, что прошло не менее трехсот лет.
— Тогда, мой друг, слушай новые поручения: разведайте окрестности, узнайте, как обстоят дела с нашими активами, не вступайте в контакт с местными, если они появятся, а также оставайтесь незамеченными, — Элин отвернулся, а затем опять посмотрел на управляющего. — Ах да, и не забудьте прочистить вентиляцию.
— Всенепременно!
— А я пока полечу в разведку.
Джин направился к пещере, а скелет сжал кулаки.
— Трансформация — ангел света! — выкрикнул он. Элина окружило белое сияние, и он превратился в мужчину с сияющими крыльями в хромированных доспехах. — Я дышу! — он громко вскричал. — Дышу! Я чувствую аромат травы, жизни. Легкий ветерок! Так прекрасно!
Он взмахнул белыми крыльями, оторвался от влажной земли и полетел к зовущему небу.
Он летел над смешанным лесом. Боже, какое ощущение! В игре он не чувствовал ничего подобного. Какая опьяняющая свобода! Каждый взмах крыльев за спиной возносит его над миром. Это чудо! Холодный воздух так приятно врывается в могучую грудь и опьяняет, словно вино.
Под Элином проплывают зеленые кроны деревьев.
Это не может быть игрой… Может быть он умер, и Всевышний в благодарность за преданность делу отправил его в мир, где его любимая игра — реальность? Но разве такое возможно, ведь Бога не существует! Но как же тогда объяснить то, что он чувствует? Да какая разница! Он там, где хотел быть больше всего на свете. Разве это требует какого-нибудь объяснения? Нет! И он безмерно счастлив.
В двадцати пяти километрах от гробницы должен был находиться замок, принадлежащий гильдии. Раньше там располагался гарнизон и представитель.
На горизонте показались белоснежные башни, стремящиеся в небеса. Элин рванулся к ним, его крылья замерли, а тело стрелой помчалось над лесом. Деревья внизу превратились в зеленый поток, а ветер свистел в ушах. Подлетев к замку, Элин начал тормозить, расправив крылья.