Мужик поднял на него красные глаза. Матвей решил, что договориться никак не получится, но все-таки повторил:
- Выйдем?
Мужик молча поднялся и облил топорище водой из ведра.
- Идем, - сказал он и так и пошел с топором в руках.
Хозяин мигом забрал камень с ведерком и в следующий миг уже ласково выслушивал новый заказ Рябого Ивана.
Тем временем во дворе:
- Ты отец той девочки, верно? У тебя мой мешочек со златцами, а среди тех лесорубов тебя не было, я бы запомнил. Послушай, как тебя зовут?
- Степан…
- Степан, я Матвей. Могу тебя заверить, что, как бы ни был опрометчив в своих поступках Иван, он не хотел сбивать твою дочь. Возле вашего поселка же не тракт, а просека обычная, вот он и не успел остановить лошадь. Не было в том умысла. Сколько чего он плохого не делал, но тут, клянусь памятью отца, не хотел он, чтобы так…
- Но сделал…
- Виноват ли всадник, что ехал верхом? Уверен, ты сам понимаешь, что нет. Но так вышло и с этим, увы, ничего не поделать. Мне жаль твою дочь. Ты можешь пойти к его отцу, но и там тебе не помогут. Может ты хочешь еще златцев?
- Нет. И эти ты можешь забрать, - сказал Степан и кинул на землю мешочек Матвея. – Один златец буду должон.
- Я обратно не возьму.
- Мне они тоже не к чему.
- Но чего ты хочешь? Зачем ты это устроил? Сидел и точил топор. Для чего? Хотел, чтобы тебя его мечники закололи?
- Смотрел сколько вас.
- Ты задумал плохое, понимаешь? Если ты устроишь драку, то мне придется драться с тобой. Мне и тем трем мечникам. Ты не выстоишь. Одумайся. Просто возьми златцы и уходи. Ничего не поделать.
- Поделать…
- Не делай глупостей. Уходи и все. Я не пойду следом. Доживешь тихонько свой век. Прошу, подумай…
- Давно подумал.
- Неужели? И что решил?
- Мне нужен только он. Вы мне не нужны, как и златцы. Отдай мне его и сам доживай свой век, а мне мой больше не нужен. Не для чего жить… не для кого…
- Дурак. Ты еще сколько дочерей можешь понаделать!
Мужик перехватил топор поближе к обуху.
- Будешь при нем, когда я приду – пеняй на себя.
- А я буду, можешь не сомневаться. Значит, не отступишь?
- Нет…
- Тогда решим все сразу… - сказал Матвей, вынимая меч, но получил обухом по носу и так и повалился на землю, не успев договорить.
5
- Поднимите его! Разлегся, поглядите! Вроде и вина-то не пил, а на ногах стоит хуже меня. Ха-ха! Чего с носом-то стряслось? Вот это слива, брат. Такой даже в саду нашем нет. Смотрите сестры, похлеще ваших румян. Матвей, раскрой секрет, как ты такую вырастил?
Рябой Иван ткнул Матвея в нос и тот застонал.
- Похоже, сломал он мне нос. Собака такая…
- Кто сломал? Тот с топором?
- Тот. Ух как… - он потрогал нос и легонько сдавил переносицу. Та хрустнула высвободив струйку крови. – Ну все… сломал…
- Сходите за каким-нибудь тряпьем. Перевяжем хоть его, - скомандовал Рябой Иван. – А чего ты с ним драться-то полез?
- Это отец той девочки…
- Девочки?
- Которую ты сбил… - сказал Матвей и выплюнул кровь, что потекла в горло.
Одна из сестер запрокинула ручку на голову и полетела на землю, при виде такого количества крови, но вторая сестра не дала родственнице пасть.
Во дворе появился хозяин и захлопотал вокруг покалеченного Матвея. Оказалось, что трактирщик умел не только ластиться к богачам, но понимал в перевязках. Спустя пару мгновений на лице Матвея красовалась пращевидная повязка, за которой скрылся покалеченный нос.
- Придется вам ртом подышать, господин.
- Умеешь так? – спросил Рябой Иван. – Ртом-то?
- Справлюсь, - ответил Матвей. - Надо что-то делать с мужиком тем. Со Степаном.
- Ты думаешь, он решит напасть на нас? Так он же умрет. Тут же. Не сходя с места! У нас три мечника, да еще и ты. Покалеченный и униженный, но все же воин.
- Справимся, если не сглупим
- Как ты сейчас?
Матвей в ответ сплюнул стекавшую в горло кровь. Теперь вторая сестра чуть не упала в обморок.
- Ладно, что делать будем? – спросил Рябой Иван.
- Едем дальше, что же еще. Только теперь ты поедешь в карете. И я с тобой. Мало ли. Пусть мечники скачут верхом.
- Хорошо.
- А вот твоим сестрам ехать нельзя. Опасно. Вдруг чего… Лучше им не ехать.
- Куда же я их дену?
- Подождут в трактире. Дашь хозяину еще золота и пусть спрячет их.
- Долго ли прятать? – спросил хозяин.
- Пока еще отряд мечников не придет. Хотя, я сейчас подумал, что может и нам их подождать и уже целым отрядом двинуться.
- Из-за одного лесоруба? Смеешься? Ладно, сестер оставим тут, но сами поедем дальше.