Люди расположившиеся на подиуме начали перешёптываться и значительно переглядываться. По лицам многих, я заметила, что они оскорблены толи моими словами, толи поведением и я стушевалась. Захотелось убежать и спрятаться от их пронизывающих взглядов.
— Рад, что Вы в порядке…Давайте перейдём к обряду. — возвестил Кирмелов старший, толи спасая, толи желая поскорее от меня избавится, при этом я заметила его задумчивый взгляд, оглядывающий толпу.
Со стороны замечаю возле себя кудрявого паренька, немногим младше меня, с подносом красного сухого порошка. Я подняла глаза на парня, с удивлением осознавая, что он смотрит на меня с таким восторгом и не скрытой гордостью, как я на себя в зеркало не смотрю, что невольно поёжилась.
— В знак приветствия королевской семьи, ты должна опустить руки в краску и дотронуться до ладоней каждого из них- в пол голоса объяснил мне стоящий рядом Ким.
Я вернулась к подносу и, подняв руки, неуверенно коснулась ладонями, нежной рассыпчатой краски. Посмотрела на свои руки, и бурные эмоции ударили в голову.
— Теперь коснись ими меня. — подозвал король и вытянул вперёд руки ладонями вверх. Сделав широкий шаг к его креслу, я положила свои руки на его, с восторгом осознавая, какой это прикольный ритуал.
Заметив мою восторженную улыбку, отец Кима тихо рассмеялся.
Я думала, что надо подойти и к остальным сидячим на этом подиуме, и застыла в нерешительности. Но Ким поймал меня под локоток разворачивая к себе и поднял руки вверх, не как его отец, он принял позу «Я сдаюсь!» и слабо улыбнулся. Получилось так, что я не хотела задерживать прикосновение и просто хлопнула по его рукам, словно партнёры после удачной игры.
Сухая краска разлетелась и так как парень поднял руки, красная пыль попала на его лицо едва заметными крапинками. Я не смогла сдержать улыбки, зато отец Кима громко рассмеялся, подзывая кого-то рукой.
Ким вновь поджал губы, и попытался сделать вид, что всё в порядке…
Тот же мальчик державший поднос с краской предложил мне сухое полотенце. Но изрядно сконфуженная своей оплошностью, так и знала, что всё испорчу, я поспешила покинуть место героини, на которую все с улыбками таращатся, готовые рассмеяться. Жар опалил щёки. Хорошо, что распущенные волосы прикрывали признаки моего стыда.
Спустившись, посмотрела вперёд, и увидела того самого ээкера Хедрота, что встретился мне в обед. Тёмно-синий костюм прекрасно гармонировал и с его стройностью и цветом волос, но всё равно было ощущение, что мужчина худоват.
Лицо его было каменное, ничего не выражающее, глаза как лёд, только светло карего цвета. Может — он был зол, может- ему здесь просто не нравилось, но аура от него была соответственная. Напряжённая, я не могла отнять от него взгляда. Его костюм так отличался от однообразных одежд мужчин, что на краткое мгновение, возникло ощущение, что он не пришёлся ко двору, или в действительности был главным виновником торжества.
Когда между нами оставался шаг, он остановился, и невольно замерла я.
— Привет. — мягко поздоровался со мной взрослый голос, этого на вид молодого человека.
— Здравствуйте.
Он протянул руку, я машинально пожала её, только через секунду заметив свой очередной конфуз.
— Простите, Ваша рука!.. — я быстро отпрянула, звякнув браслетами, оставляя на ладони мужчины красный след. Рахим перевёл взгляд на ладонь и беззаботным жестом попытался смахнул её, из-за чего краска перенеслась на левую ладонь. Смешно поджав губы и нахмурившись, он хотел подозвать слугу, но тот и так уже нёсся к нам на всех порах. С сухим белым полотенцем. Из-за меня уже два пострадавших…
— Не думал, что меня будут приветствовать по всем традициям. — он явно шутил, и говорил как-то успокаивающе. Думал, что я расстроилась? Так точно! Я неудержимо краснела, чувствуя себя разносчиком заразы.
— Видимо, судьба. — раздался весёлый шёпот откуда-то сбоку, и я пересеклась взглядом с озорными голубыми глазами парня едва старше себя. Он подмигнул мне и скрылся в толпе.
Мной охватило чувство, что я опять сделала что-то не так, и как выбраться из подобной ситуации я просто не имела понятия. Щёки пылали, в носу защипало, а подбородок задрожал.
До боли вжимала ногти в ладонь, но не помогало. Я видела, как на оставшийся между нами шаг приблизился Рахим и прошептал:
— Ну что Вы, успокойтесь. — так добро и ласково, он коснулся пальцами моей щеки и тут же отдёрнул их, оставив ощущение краски на лице. И мне бы и правда успокоиться, но сзади подошёл Ким и его закономерный вопрос «что случилось?» заставил всхлипу вырваться из горла.