Вообще–то скучала, и даже очень. Но пересекаться с ним сейчас не согласилась бы и за всё золото мира!
— Да так, подумалось. Я бы не смогла как ты...
— Как я что?.. Ааа, ты об этом... Знаешь, малышка, оказалось, что на одном, пусть и самом распрекрасном мужчине свет клином не сошёлся. Есть и другие интересные экземпляры.
— Я даже догадываюсь, что это за экземпляр, — ехидно улыбнулась я обладательнице фиолетовых косичек.
Ринка беспомощно переводила взгляд с меня на неё и обратно. А затем обиженно взвыла:
—Эй, так не честно! Выкладывайте!
Ранитиэль загадочно промолчала, улыбнувшись, а я сдала эльфийку:
— Да на Сьорриша она запала, Рин!
— Дааа?!
— Нет, — спокойно улыбнулась эльфа.
— Как нет?.. Вы же целовались так, что таверна едва не заполыхала со стыда! — возмутилась я.
— Это всего лишь хмель и депрессия. Ничего особенного. Сьорриш — симпатичный дракончик, но мне гораздо больше понравился другой. Хотя я совсем не уверена, что это взаимно.
— И кто этот несчастный? — Ринка отошла в сторону, чтобы оценить результаты совместных усилий: — Хороша!
Рани скептически оглядела меня и вынесла свой вердикт:
— Ещё не совсем, — а затем порылась в сумочке и извлекла на свет божий кучу косметических средств, на которые Ринка мгновенно наложила свои загребущие ручонки, а я взирала с откровенным ужасом. Эльфийка хохотнула, глядя на моё опасливое выражение лица, и заверила, что всё будет хорошо, особенно если я не буду уворачиваться от её художеств на моем лице. В результате мы сошлись на нейтральном макияже — подчеркнули глаза, немного румян, оттеняющих скулы. От помады я категорически отказывалась, но девчонки настояли. Пришлось сдаться — а что ещё оставалось? С одной бестией по имени Ринкания я ещё могла поспорить, но с двумя, одна из которых, высунув язык, красила мне губы…
— Драк, а ты уже придумала, что хочешь в качестве свадебного подарка?
— Я хочу лошадку. Белой масти. И непременно кобылу. Всю жизнь хотела!
— Ты же ездить не умеешь?! — удивилась рыжеволосая подружка.
— Ну, я хотя бы кормить её буду. И гриву расчёсывать! И вообще, может, я ещё научусь!
В тронный зал мы вошли тремя красавицами! Уж не знаю, кому как, а я на Ранитиэль до сих пор косилась с завистью: фигурами мы не сильно отличались, но её взгляд, поза, осанка, снисходительная полуулыбка… Эх, мне до неё расти и расти!.. Правда, очень скоро я начала ловить на себе заинтересованные взгляды гостей.
Народа в зале набралось просто немыслимое количество! И всех выстроили вдоль красной ковровой дорожки, в конце которой стоял будущий свёкор. Ну, это он мне будущий свёкор, а вообще его величество Валлиар Лесск сейчас выглядел немного обеспокоенным и кого–то выискивал в толпе взглядом.
Мы стояли где–то в середине этой колонны, хотя и в первых рядах. Как–то незаметно рядом с нами нарисовались стражники, оттесняя остальных гостей несколько дальше. На шевеление среагировал и его величество — окинул меня строгим взором и как будто бы успокоился, словно нашёл, кого искал. Что–то шепнул пожилому помощнику, и тот быстрой, но исполненной достоинства походкой покинул зал через главные двери.
Наконец, через несколько долгих минут ожидания, парадные двери тронного зала распахнулись, и на дорожку шагнул молодой король Лесскана. Толпа взревела, приветствуя нового повелителя. Аплодисменты, выкрики, поздравления, добрые пожелания. А он шёл, весь такой величественный, с серьёзным взглядом, в расшитом золотом дорогом красном камзоле и белой мантии до пят с символикой принадлежности к королевскому роду — три распускающихся лепестка из золота. И смолянистые волосы распущены волнами по плечам. Кажется, я потеряла дар речи, засмотревшись на самого прекрасного представителя династии Лесск.
Все ликуют, радуются, кидают ему под ноги цветы — очень знакомые, кстати, и раздавали их специальные люди. Король шёл по своему пути, предначертанному ему судьбой. Я знала, что он не желал ни короны, ни власти. Но Родан особенно оберегает тех детей, что идут по своему пути, — гордо, упрямо преодолевая все испытания, не сворачивая, и принимая подарки и удары как должное. Корона — и подарок и наказание. Но эрл Жан Лесск Стааль принимал свой путь, заранее зная, от чего ему придётся отказаться ради этого. У него уже не будет таких широких возможностей, чтобы уйти в военный поход надолго. И связать судьбу с одной единственной женщиной — тоже серьёзный шаг.
Как бы там ни было, он был действительно желанным правителем. Восторг, трепет, уважение и желание услужить — вот что я сейчас испытывала при взгляде на молодого короля! И такое это было захватывающее зрелище, что я в тот момент даже присоединилась к толпе ликующих, напрочь забыв о том, что мы вообще знакомы! Но в следующий момент вспомнила. Когда он проходил мимо, и мы встретились взглядами.