— Всё будет когда–нибудь, сестрёнка. Всему своё время!
***
— Вот кто замуж выходил, кто ручку вкладывал в ладонь, тот пусть и ответ перед супругом держит!
Какие–то ряженые девушки подошли к нам, и одной алой лентой мне завязали глаза, а вторую повязали на запястье. И куда–то повели.
— Кто замуж брал, да клятвы о любви давал, тот пусть и ведёт на семейное ложе! — краснею.
А с моими пальцами сплетаются его. Какое–то шевеление — кажется, его тоже привязывали!
И мы пошли. Вернее, нас повели. Восторженные аплодисменты, поздравления, нас чем–то осыпают. Мне неловко. А мои пальцы крепче сжала мужская рука. Облегчённый вздох вырвался из груди. Он как маяк, что не даёт потеряться в бурном потоке эмоций. Он рядом, и ему хорошо, хотя тоже немного напряжён. Кажется, мы идём по коридору — гулкие шаги, затем поворот. Лестница. Опять поворот. Тихий, едва слышный скрип дверей. И тишина. Сердце колотится так, что вот–вот выпрыгнет! Губы накрывает нежный, настойчивый поцелуй. А я чувствую его дыхание, его сердцебиение. Он гладит в поцелуе моё лицо, и с глаз срывается лента. На нем ленты нет, и наши руки связаны. Мы в его спальне.
А в голове завывает паническая мысль: «Уууууй, мамочкиииии!..»
Его руки соскальзывают к шнуровке корсета. И вроде стою покорно, и если не помогать, то хотя бы не мешать стараюсь!
— Хасси, у тебя испуганные глаза, малышка. Хочешь вина?
Мотаю головой.
— Любимая, только давай без обмороков?
Вот зря сказал! Такой соблазн появился… Нервно улыбаюсь, сглатывая.
— Раздевайся.
И начал раздеваться сам.
Кто там чего не боялся?! Всё, я передумала! Постояла, прижимая сползающий корсет. Сняла фату, окончательно распрощалась с платьем. Осталась в чулках. А он не смотрит — снял свой парадный красный камзол, венец, начал снимать брюки… Я стыдливо отвернулась. И через пару минут рядом со мной на кровать упало что–то лёгкое. Платье?! Моё белое, которое я недавно надевала в Мовелане! Подняла удивлённый взгляд — уже одетый стоит! В излюбленной чёрной шёлковой рубашке, тёмных брюках и хвост завязывает. А взгляд такой ироничный!
— Есть хочешь? Приглашаю на ужин.
Глаза у меня очень большие, но я быстро натягиваю платье, он помогает с завязками. Волосы я решила распустить. От шпилек — или от голода?! — уже болела голова. Он терпеливо дождался, пока я с ненавистью освобожусь от лишнего металла в голове и растреплю свою гриву.
— Всегда знал, что у меня жена ведьмочкой будет!
Надулась.
— Любимой ведьмочкой! — он потянул меня за руку к стене, что–то нажал… И она отъехала в сторону!
Через тёмный переход мы попали к лестнице, а затем вниз — и на улицу, на задний двор. Там уже стояли две лошадки. Веарта я узнала сразу. А вторая…
Белая кобылка: ладная, лощёная красавица с изящной шеей и ногами, всхрапывая и косясь на тёмного коника, перебирала копытцами. Я вопросительно взглянула на Жана, изумлённо приоткрыв рот.
— Она тебе нравится? Я сам выбирал.
Молча и восхищённо глажу её гриву. Лошадка смирная, не пытается увернуться. С интересом меня обнюхала и опять занялась перебиранием талого снега. Кажется, меня одобрили.
— Она потрясающая!.. Для меня?
— Свадебный подарок. Часть…
А я никакого подарка не приготовила… Вот же!.. Ладно, позже что–нибудь придумаю. Но как он узнал? И я вспомнила хитрющие Ринкины глаза накануне «помолвки»! Они всё знали, и поэтому вытывали у меня про подарок! Подошла к Жану, порывисто обняла. Он приподнял меня рывком, подбрасывая и перехватывая опять. Конюший только тактично отвернулся.
— Жаник, а куда мы поедем?
— Это сюрприз. Но тут недалеко. Минут пять–десять верхом.
— Только я же не умею…
— А я тебе и не говорил, что ты отдельно поедешь. Подарок будешь осваивать позже, а пока — по старинке... Мы вдвоём в одном седле, а ты спишь в моих объятиях. Договорились?
Он шутливо покачал меня, улыбаясь. Перспектива была заманчивой!..
Через десять минут неспешной езды по талому снегу мы прибыли к покрытому льдом озеру. На берегу стояло несколько богатых многоэтажных домов. К одному из них мы и двинулись. Веарта у нас забрал человек в капюшоне, поприветствовав. Жан галантно открыл двери и пропустил вперёд. Помог раздеться, запер за нами двери на замок.
— Здесь только одна моя серидан. Она уйдёт после ужина, не беспокойся. Остальных я отпустил на сегодня. Мы будем одни, если не считать охраны за домом, — любезно сообщили мне.
Из прихожей, где мы разделись, вела дорожка, усыпанная белыми и розовыми лепестками цветов. Мы прошли в трапезную. Там уже был накрыт столик на две персоны. Вино, фрукты, что–то горячее под крышкой — пар шёл. Жан отодвинул стул, помогая усесться. И сел рядом, переставив сиденье, что было напротив. За столом можно было сесть вчетвером, но стульев было два. Странно…