Услышав подобный ответ, Чикус шокировано замер, не понимая, почему Рыцарь Солнца мог бы дать подобное поручение своему ученику. Но, сколько бы он ни ломал голову над этим вопросом, ответа он так и не мог найти, поэтому и вовсе перестал пытаться понять суть этого странного приказа. Вместо этого он предупредил Гришиа:
- Нежить - злейшие враги Церкви Бога Света. Некроманты же постоянно имеют дела с различными представителями нежити. Ты же должен уже это знать, разве не так?
Конечно же, он знал. Гришиа задумчиво почесал щёку и пробормотал:
- Но мой учитель приказал мне...
- Тогда... Он, должно быть, испытывает тебя! - Чикус, наконец, сумел придумать разумное объяснение. - Возможно, он хочет проверить, действительно ли ты пойдёшь к некроманту, тем самым предав учения Церкви!
Гришиа так вовсе не думал. Он уж очень хорошо понимал своего учителя и осознавал, что если бы кому-то взбрело в голову составить рейтинг того, что Нео ненавидит больше всего, то "неповиновение его приказам", вне всякого сомнения, вошло бы в первую тройку. Даже если этим решением он предаст учения Церкви, это всяким лучше, чем рискнуть проигнорировать указания Нео.
- В любом случае мне нужно идти. Уже поздно, так что пока. Думаю, мне следует поторопиться, - Гришиа немного нервничал. Уже был вечер, а ему хотелось успеть посетить некроманта до захода солнца.
- Ты... - глаза Чикуса были широко открыты. Он вытащил меч из ножен, что висели у него на боку, и прокричал. - Стоять! Я никогда не позволю тебе встретиться с некромантом.
Увидев, что Чикус обнажил свой клинок, Гришиа испугался и на мгновение даже не знал, как ему на это ответить... Призадумавшись над этой проблемой, он пришёл к выводу, что раз уж Чикус и так уже знает, что он идёт на встречу с некромантом, то не страшно, если Чикус также узнает и о его способности использовать магию, ведь так?
Даже если он и будет впоследствии раскрыт, единственное, что ему нужно будет сделать, это всё категорически отрицать.
- Стена Льда.
К своему собственному удивлению Чикус обнаружил, что окружён четырьмя ледяными стенами, которые возвышались почти до самого потолка.
Из-за стен раздался приглушённый голос.
- Ледяные стены исчезнут, как только я уйду. Тогда-то ты и сможешь выйти.
Чикус уже кипел от злости. Он поднял свой меч и начал со всей дури молотить по ледяным стенам, но лёд оказался на удивление прочным. Быстро ему эти стены не сломить. Он заревел:
- Ублюдок! А ну выпусти меня отсюда. Не смей даже думать о том, чтобы пойти к некроманту. Предупреждаю тебя, я всё расскажу своему учителю!
- Валяй, иди и расскажи ему. Не забудь также упомянуть, что это был приказ Рыцаря Солнца, - раздался отдалённый неторопливый голос Гришиа.
- Гришиа! - до Гришии донёсся вопль Чикуса из-за ледяных стен. - Я ни за что не признаю кого-то вроде тебя своим Рыцарем Солнца, ты слышишь меня? Предатель!
Гришиа на миг замедлил свой быстрый шаг, прежде чем вновь ускориться и стремительно умчаться прочь.
* * *
Бурля от негодования, Чикус незамедлительно отыскал своего учителя и выпалил ему всё, как было. Вот только последовавший за этим ответ был вовсе не тем, который он ожидал услышать.
- Если это был приказ Нео, то с этим ничего не поделаешь, - смущённо признал Рыцарь Пламени. Увидев ошарашенное выражение лица своего ученика, он со вздохом предупредил. - Не провоцируй Нео. У него плохой характер, и он ничуть не боится твоего учителя. Только Кара и Папа смогли бы удержать его, если бы объединили свои усилия. Больше же в этом мире нет никого, кто мог бы контролировать его.
- Но Гришиа же пошёл к некроманту! - с негодованием воскликнул Чикус. - Я никогда не признаю такого парня Рыцарем Солнца! Я раскрою его истинную сущность!
Заявив это, он тут же развернулся и ушёл, всё ещё кипя от злости.
- "Истинную сущность" говоришь? Ну, тогда тебе придётся ещё многих людей раскрыть...
Рыцарь Пламени проводил взглядом спину своего удаляющегося ученика и пробормотал себе под нос:
- Даже если не принимать в расчёт самого Нео, кто из Двенадцати Священных Рыцарей действительно похож на своего предшественника из легенд?
Однако он быстро сообразил, что его ученик как раз-таки и является тем, кто действительно очень похож на своего предшественника из легенд..
- Что ж, пока есть ты, среди следующего поколения Двенадцати Священных Рыцарей будет хотя бы один человек, которому не придётся быть двуликим.
Думая об этом в таком ключе, ему пришло в голову, что он чертовски везуч. Ему не нужно учить своего ученика быть двуликим человеком, как всем прочим. Эта мысль немного приподняла ему настроение.
* * *
Взвинченный до предела, Чикус выбежал в город и какое-то время бесцельно мотался по улицам, но вскоре понял, что совершенно не представляет, куда ему следует пойти. Но он всё ещё был зол на своего учителя, поэтому не мог просто вернуться в Священный Храм. В результате он просто продолжил своё шатание по улицам.
Слоняясь и бродя, Чикус неожиданно заметил в толпе людей знакомую фигуру... Гришиа?
Чикус был в замешательстве. Разве не прошло уже прилично времени с тех пор, как Гришиа заявил, что идёт к некроманту? Так почему же он всё ещё слоняется по улицам?
Он с подозрением уставился на леденцы в руках Гришиа, потеряв из-за этого зрелища дар речи... Он сперва пошёл купить леденцов? Пятнадцати- или шестнадцатилетний парень всё ещё ест леденцы?
Заметив, что Гришиа вот-вот скроется в толпе, Чикус, недолго думая, последовал за ним.
Гришиа продолжал идти вперёд, пока не пришёл в район трущоб. Сам Чикус прежде никогда не бывал в этой части города. Грязная и обветшалая обстановка ужаснула его. От неприятных запахов его брови невольно сходились на переносице. Ему не верилось, что это место тоже является частью города Свежего Листа.
Вскоре Гришиа наклонил голову и вошёл в небольшой покорёженный деревянный домик, который выглядел так, словно вот-вот развалится.
Возможно ли, что это и есть дом некроманта? Пока Чикус ломал голову над тем, стоит ли ему врываться внутрь, Гришиа уже вышел оттуда и даже помахал кому-то, кто находился внутри дома, на прощание:
- Ну что ж, я пошёл. Я навещу тебя как-нибудь в другой раз... Ладно, ладно! Я сразу прихвачу с собой клубничных леденцов. Не хочу, чтобы мне вновь пришлось лишний раз тащиться за ними. Ещё увидимся.
Ещё увидимся? Глаза Чикуса от удивления раскрылись ещё шире. Этот парень планирует навестить некроманта ещё раз?