— Где же он? Неужели я потеряла его ещё в лесу? — подумала Сарга. Глаза неприятно защипало, и девочка шмыгнула носом. Ведь медальон был её самым дорогим сокровищем, оставшиеся от родителей. И что теперь делать?
— Девочка, ты чего здесь сидишь? — вдруг раздался молодой голос.
Сарга удивлённо подняла голову. На неё смотрел высокий, красивый блондин четырнадцати лет. Его яркие красные глаза удивлённо и с любопытством осматривали девочку.
— Ты чего, плачешь? — снова спросил парень.
— Нет, я свой медальон потеряла, — ответила Сарга, вытирая непрошенные слёзы.
— Вот этот? — незнакомец достал из кармана штанов золотой медальон с алмазом. Сарга сразу же узнала его.
— Мой! — обрадовалась девочка, выхватив медальон и прижав к груди.
— Значит твоё имя Сарга Бэлл, что написано на медальоне. А это твоя лошадь, да? — парень поглядел на Лалли.
— Сам ты лошадь! Меня зовут Лалли! — рассердилась кобылица и обиженно фыркнула.
— Не обижайся, Лалли. А как тебя зовут? И что мой медальон у тебя делал? — спросила Сарга.
— Меня зовут Локи. А медальон я случайно нашёл.
— Спасибо, что вернул!
— Да не за что. Кстати, приходи завтра вечером на городской фестиваль, повеселимся вместе.
— Хорошо, — сразу ответила Сарга.
И после этого они разошлись. До следующего вечера.
Наступил вечер следующего дня. Сарга не знала, когда Локи придёт — и ей оставалось ждать следующей встречи, что была назначена на сегодня. Но долгожданный вечер наконец пришёл. И встреча намечалась далеко не обычная. Это можно было назвать свиданием.
— Сарга, почему ты не пошла в платье?
Они с Лалли стояли во дворе гостиницы и ждали Локи. Но неожиданный вопрос заставил Саргу вздрогнуть.
— А зачем это? — спросила девочка.
— Ну мы же на фестиваль идём. А у тебя вообще свидание.
— О чём ты, Лалли? — покраснела Сарга. — Я ведь с Локи познакомилась только вчера! Да и у меня платья нет.
— Эй, Сарга, привет! Привет, Лалли! — тут появился радостно улыбающийся Локи. — Надеюсь, ты не вздумала надеяться? А то ты не выдержишь всех вкусностей!
— О, я догадывалась, что на встрече будет состязание едоков, поэтому сейчас голодные волка!
— Так держать!
— Может пойдём? — спросила Лалли.
— Что ж, пойдём — нас ждёт полный веселья день!
— Да!!
Из этой троицы так и хлестала бодрость, хотя ещё ничего не начиналось.
Город Мэйнз кипел жизнью, во много раз больше кипел, чем вчера. И он выглядел очень празднично — спасибо гирляндам разноцветных фонариков, лавкам, толпившимся у них людям.
— Толпа-то! Даже не знала, что в Мэйнз так много народу! — восхитилась Сарга, оглядываясь по сторонам.
— На фестиваль приходят все. Здесь, должно быть, половина жителей Мэйнза наберется, — пояснил Локи, — и не только жителей. Из соседних городов тоже многие приезжают. Всё-таки праздник праздничным делается, когда на нём много народа.
И Сарга, обдумав его слова, согласилась с ним.
— Здесь столько красивых вещичек. Жаль, что не могу приобрести хотя бы одну, — грустно вздохнула девочка, рассматривая лавки с сувенирами и аксессуарами. Там были бусы, кулоны, серёжки, шпильки, заколки, браслеты, колечки — в общем, всё то, что любят носить девушки. А Сарга за свою жизнь не разу не носила украшения, не считая медальон.
— Тебе они не к чему. Ты и так милашка, — сказал Локи.
— Д-да? Я милая? — от такого комплимента Сарга мило покраснела.
— Ещё бы, — улыбнувшись, Локи встрепал ей волосы.
— Сладкая парочка, — шутливо фыркнула Лалли.
— Не говори глупостей, Лалли! — возмутилась Сарга.
— Ты такая милая, Сарга…
— Локи, ты-то не начинай!
Шагать через толпу, как на параде, было здорово! Собирая у приглянувшихся ему лавок, Локи одно за другим предлагал необычные соревнования.
— Поглощаем пирожки на скорость! Вперёд!
Здесь продавали жареные пирожки с мясом, без которых не обходится ни один фестиваль! Хотя мясо там только в названии: на деле — мучные шарики, за мясо себя только выдающий!
— Горячо-о-о!!! — завопила Сарга.
— Сарга, ты в порядке? Срочно воды! — заволновалась Лалли.
— Ай-яй-яй… Глотать горячие — прегорячие пирожки равносильно самоубийству! Штука в том, чтобы покупать приготовленные ранее — те, что уже остыли. Только вот они невкусные, — сказал Локи. Непонятно откуда у него появилась бутыль с водой и парень влил её в рот девчонки.
В следующем ларьке продавали съедобный лёд. Несколько рановато — июнь как-никак, — но какая разница?
— Есть лёд на скорость? Не самая лучшая идея, — заметила Сарга.
— Ха-ха, а я заручился поддержкой сиропа! Смешаешь — лёд быстро растает! — Локи с довольной улыбкой лизал свой лёд со вкусом лимона, политый сиропом. Лалли неуверенно подошла к Сарге, лизнула ягодный лёд и отдернулась. Похоже, даже кобылице стало от него холодно.
Следующий ларек — очередная классика! Сахарная вата!
— Пойдём сюда! Конечно, едим на скорость! — заявил Локи.
— Ой, но сахарную вату на скорость… Как ты себе это представляешь?
Локи дал отмашку, и они с Саргой тут же сбили вату в плотный ком и записали в рот! Время на всё про всё — три секунды!
— Ты, Сарга, меня удивляешь! — ухмыльнулся Локи.
— Что, мы же соревнуются, — сказала Сарга, едва проглотив сладкий ком.
— Совсем не вкусно… — между тем Лалли сама поедала остатки сладкой ваты у Сарга и лизал палочку. И Сарга была уверена, в сахарной вате Локи повезло больше всех.
— Даже так! Победю я! — Локи будто прочитал мысли девочки и самоуверенно улыбался. Даже красные глаза вон как загорелись!
— Конечно, ведь никто не сможет победить Локи в поедании всякой гадости, — съязвила Сарга.
— Ага, точно, — согласилась Лалли.
— Чего-чего? Хотите сказать, что вы чем-то лучше меня? — вскинул брови парень.
Сарга и Лалли в едином порыве быстро застряли головами.
— Может пока переключимся с еды на что-нибудь другое? — кстати предложила Сарга. Самое время поиграть во что-нибудь ещё. Кроме того, Сарга была далеко не сильна в поведении на скорость больших объёмов пищи.
— Конечно, — улыбнулся Локи. Улыбка парня была столь слаба, что малейший ветер смел бы её напрочь, но всё же это была самая настоящая улыбка. И Сарга невольно начала чувствовать к нему некую симпатию…
Они подошли к ларьку тир. Старомодный тир, где стреляют пробками по игрушкам. Удалось что сбить — получай в подарок. Сарга поглядела на громадного плюшевого медведя. Медведя нарочно посадили на шаткую доску, и если хорошенько прицелиться, то можно его достать!
— Хочешь того медведя? — Локи заметил взгляд девочки на медведе.
— Ну-у… он милый… — покраснела Сарга.
— Я понял. Дядя, подай ружьё! — обратился Локи к хозяину ларька.
— Вот!
Локи взял ружьё из рук хозяина тира и тщательно её осмотрел. Также он проверил пробковые пули.
— Ружьё, как я понимаю, совсем новенькое, так? Муха не сидела, всё ровненько. Сойдёт!
Локи нацелился на медведя и выстрелил. Выстрел Локи попал в лоб медведя! Неизвестно почему, но Сарге показалось, будто медведь зашатался сильнее. Локи ухмыльнулся и выстрелил ещё два раза. После этого медведь свалился с полки. Сарга восхищенно похлопала в ладоши.
Хозяин тира подал победителю выигранного медведя. Локи улыбнулся и дал игрушку Сарге.
— Это тебе.
Девочка покраснела, но подарок приняла. Лалли, смотря на это, смешливо фыркнула.
— Сарга, пойдём, я тебя с кое-кем познакомлю, — сказал Локи. Он взял девочку за руку и куда-то повёл. А Лалли последовала за ними.
Часть 4
Они спустились вниз к реке. Вода была тёмной, как ночное небо. На нём не было звёзд — только холодная луна освещала землю и отражалась на водной глади. Слышался шум весёлого фестиваля вдалеке. Но Сарга также слышала сверчков, журчание реки, шелест листьев ветром. Ночной воздух был прохладным, свежим.