Мальчик неторопливо спрятал папку за спину:
- Нет, мне сказано передать ее лично главе дома, - он отвернулся от девочки.
- А, ясно, значит, ты из таких... - грустно произнесла та. Раздался резкий свист, и Кальвин сглотнул. Скосив взгляд, он увидел, как что-то яркое было приставлено к его шее, и это что-то было невероятно острым. Одно неверное движение и его горло окажется перерезанным. - Кажется, преступник пытается спорить, - невозмутимо произнесла она. - Дай мне папку, и я отнесу ее брату.
- Ну уж нет, - упрямо повторил Кальвин. Он резко вскинул руку, отбивая что-то несущееся в его сторону. Но с другой стороны к нему летело что-то еще. Ах черт! Мальчик смог лишь загордиться папкой, которой и так уже порядочно досталось. - Что-что?! - Кальвин заморгал, папка тут же была рассечена точно на две половины. - Ну вот, похоже, задание я провалил, - с тоской произнес он.
- А потому, - девочка удовлетворенно и мстительно взглянула на него, - мне придется наказать тебя, а потом, если выживешь, отведу к брату. Но лучше тебе погибнуть здесь, - предупредила Гвен. Ее ведь так звали? Вот ведь, ну и не таких видели - ничего не осталось, кроме как обратиться к Предвидению. Оно немного помогло, когда он встретился с тем лейтенантом.
Мальчик уклонился от ее первого выпада, и от второго тоже. Каждый раз она наступала на него, а он делал точно противоположное движение, подсказанное ему Предвидением. Кальвина даже начала забавлять такая игра, и это приводило девочку в еще большую ярость. Ее скорость все увеличивалась, но когда она поняла, что это бесполезно, то замерла. Тяжело дыша, они смотрели друг на друга. Оба ярких расписанных веера в ее руках направлены на него. Это и было оружие, которое она использовала наравне с ногами. 'Что еще она задумала?' - подумал он.
В этот миг Гвен произнесла какую-то фразу, которую он не расслышал, и в следующий миг с края ее веера сорвался огненный шар, по пути рассыпавшийся на искры. Что это? Магия?! Она умела пользоваться магией в таком возрасте?!! - но удивление длилось ровно миг. Все, что Кальвин успел - просто броситься в сторону и откатиться как можно дальше. Хотя часть искорок все же вонзилась в его ногу. Он поморщился, ощутив ожог. Оглянувшись, он заметил, как сноп огня, упав на землю, мгновенно потух. Усмехнувшись, он поднялся:
- Не знал, что ты умеешь пользоваться магией.
- Какая бы я была сестра моего брата, если бы не умела таких простых вещей, - фыркнула девочка.
- Но тебе это не помогло, дурочка! Кто использует огонь во время дождя?
- Сам дурак, - вынесла вердикт Гвен, и в то же время что-то вроде молота, состоявшего из воды, ударило его в грудь, отбрасывая на стену. Она снова прочитала заклинание, на сей раз из дождя. Но когда она успела? Кальвин точно не слышал, чтобы она что- то произносила. Моргая, Кальвин попытался подняться, промокший еще больше, к тому же изрядно помятый.
- Как тебе это удалось? - спросил он.
Девочка развела в стороны свои веера, а затем приняла эффектную позу.
- Это гармонизаторы заклинаний. С ними я могу использовать два заклинания одновременно, - гордо пронесла она.
- Да уж, ты серьезный противник, - признался Кальвин. - Я запомню тебя.
- Я тоже, - пообещала ему девочка.
- Что ж, все это становится слишком сложным, у меня нет времени возиться с тобой, - пробормотал он и, бросив последний взгляд на валявшуюся в луже папку, пожав плечами, направился в обратный путь, шлепая босыми ногами по лужам.
- Сбегаешь с поля боя, преступник? - донеслось ему след.
- У меня еще есть дела поважнее, чем сражаться с какой-то безумной девчонкой. А с папкой - это не моя вина, ты ее разрезала, тебе и передавать, - про себя Кальвин хихикнул.
- Ттты... ты просто жалкий преступник!
- Ага, увидимся, - Кальвин махнул на прощание рукой. Хотя, думал он, это была довольно жалкая битва. Девчонка в десять лет знала и использовала магию, пусть и глупо, но она это умела. А он... все, что у него было - только Предвидение, которое в этот раз не помогло ему. Черт, эта девчонка отчего-то выводила его из себя. Да что она о себе возомнила? Ежась от сырости, Кальвин бежал обратно в Академию Наук.
Часть 6
Как оказалось, лейтенант ждал его на пороге Академии. Неужели он стоял там все это время?
- Ты задержался, - он оглядел Кальвина с ног до головы, и что-то изменилось в его взгляде. - Какие-то проблемы?
- Никаких проблем, - бодро ответил Кальвин, хотя такой уверенности на самом деле не ощущал. - Я выполнил задание. Теперь ваша очередь, - Кальвин протянул руку.
- Да, вот, как я и обещал, - лейтенант вынул из кармана небольшую прозрачную баночку с серебристо поблескивающей внутри нее жидкостью. - Дашь ее мастеру Нельфу.
- Конечно! - Кальвин поспешно схватил пузырек и уже повернулся, чтобы уйти, но тут голос лейтенанта остановил его.
- Я так и не узнал, как твое имя.
- Зачем оно вам? - Кальвин подозрительно посмотрел на него, обернувшись. - Я и так опаздываю.
- Я не задержу тебя надолго, дай мне пару минут.
- Хорошо, - снисходительно ответил Кальвин. - Так знайте, мое имя Кальвин Рейвен.
- Кальвин? Хорошее имя. Необычное в этих местах.
- И что с того? Я родился в Приоре. А потом мои родители умерли, и я перебрался сюда.
- Тоже необычно, но я не об этом хотел поговорить с тобой, - покачал головой лейтенант.
- А о чем же тогда?
- Что ты скажешь, если я предложу тебе еще раз, хочешь поступить на службу ко мне в отряд?
- В отряд? Вы шутите? Да ни за... - Кальвин осекся. Еще час назад он не допустил и мысли о том, чтобы примкнуть к рядам этих вояк. Но встреча с девчонкой с веерами оставила в его сердце странный след. Она знала магию, и ей было всего десять, как и ему.
- И чего вы так вцепились в меня? - осторожно спросил мальчик.
- Мне отдали приказ набрать новых членов в отряд Лилии. Я уже рассказывал тебе об этом. Но власти не станут действовать против закона и искать предателей, чтобы забрать их детей в него. Поэтому был издан указ - набирать в него также тех, кто сможет... тех, кто будет способен выжить в нем.
- Выжить? - Кальвину хотелось рассмеяться. - Да это, наверное, самое последнее место, куда я...
'Ты просто мелкий преступник...' - слова Гвен вновь зазвучали в его голове. Кальвин помрачнел.
- Или тебе нравится вести такую жизнь? Бегаешь в такой дождь даже без сапог. Еще год или два, а потом тебе все равно придется выбирать свой путь. У тебя нет никаких навыков, никакого ремесла, кроме воровства. И ты не умеешь пользоваться магией. Все, что у тебя есть - хорошая реакция. Не удивлюсь, если ты кончишь в тюрьме. Ты хочешь, чтобы такой была твоя жизнь?
- Я...
- Если согласишься, у тебя будут новые сапоги и военная форма, теплая постель и хорошие друзья. Ты научишься сражаться с помощью магии и бою без оружия. За все это ты должен будешь отслужить в моем отряде десять лет, что скажешь?
- Я... я не верю в такие обещания, - выдавил Кальвин и развернулся, пошлепав по лужам. Он и сам не знал, почему отказался. Но тут голос лейтенанта раздался вновь.
- Если все же передумаешь, я жду тебя завтра утром к восьми часам здесь же. Это будет единственный шанс. Если не хочешь упустить его, я жду тебя, Кальвин Рейвен.
Часть 7
На другое утро, похоже, осень все же решила проявить милость. Разорвав тяжелую облачность, развеяв остатки влажности, солнечные лучи восходящего солнца заливали просыпающуюся Виеру. От вчерашнего дождя ливневки переполнились, и по улицам везде стояли непроходимые лужи. Но стало заметно теплее. От синих камней, которыми были вымощены улицы, поднимался легкий парок, вода быстро испарялась.