- Разумеется, травяные настойки, отвары из трав, травяной чай. Не думаю, что этот суп сильно отличается от них. Так, что не волнуйся...
Кухню потряс вопль, когда взорвавшееся варево окатило Кальвина кипятком.
(Главный коридор второго этажа)
-Господин Нордис?
Чихнув от пыли, которую старательно подметал метлой, капитан поднял взгляд. Прямо перед ним в кресле, появившемся невесть откуда, сидел, закинув ногу на ногу, Мизар Фон Грассе. Помахивая своей шваброй на манер веера, он накручивал на палец прядку своих чудесных волос, перехваченных синей ленточкой.
-Как думаете, похоже на то, что вы подметаете пыль под моими ногами? - спросил он.
- Ты! - капитан вскочил, наставив метлу грудь королевского советника,- я убью тебя прямо здесь!
- Неужели? Кажется, вы приняли швабру за свой арбалет. Но на этот раз,- Мизар неторопливо поднялся с кресла и наставил свой инструмент на капитана,- пора избавится от всей грязи здесь.
( Газон во дворе)
- Один сорняк, два сорняка, три сорняка... Все, больше не могу,- генерал Астала, Клайм Кольбейн без сил откинулся на спину.- И почему сорняков здесь больше, чем цветов. К тому же, именно цветы здесь такие невзрачные, а сорняки с красивыми синими и желтыми бутонами. Эта госпожа Торн ничего не смыслит в красоте. Хаа... да и кого это волнует, все равно сейчас зима.
(Кабинет короля)
Ваше величество, так нельзя, нельзя убирать из комнаты все! - причитала Велька.
- Ну, это же называется "генеральная уборка". Полагаю,- Сай приложил палец ко лбу,- раз она так называется, необходимо убрать из комнаты все лишнее. Эта картина на стене и эта ваза, и еще эти бархатные шторы,- думаю, их тоже следует убрать. Они слишком вызывающе роскошны.
К тому же, госпожа Торн всегда говорила, что лишние вещи рассеивают внимание. Не думаю, что мне необходимо что-то, кроме стола и стула для работы. Ты так не считаешь? - искренне улыбнулся правитель Астала.
- Ну уж нет, вы готовы спать даже на полу или вообще не спать. Но я не позволю вам воспользоваться отсутствием госпожи Торн и вынести всю мебель из комнаты. Ни за что!!! - раскинув руки, Велька приняла оборонную позу. Но в этот миг нога короля, стоящего на краешке стола отступилась. И она, сидящая на его плечах, также полетела вниз. По пути она в отчаяние сумела ухватиться за что-то, оказавшееся тяжелой шторой, и та упала ни них вместе с гардиной, накрыв с головой короля вместе с его секретарем.
- Ну вот, - раздался из-под шторы приглушенный голос Сая,- теперь проблема смены штор решилась сама собой.
- Ваше величество!!!!
Этот день закончился один ноль в пользу беспорядка. Усталые и голодные все заснули прямо там, где прибирались.
На следующий день неожиданно выпал снег. Снег в Астале бывал нечасто, точнее его раньше не было никогда. Выйдя утречком на балкон, Кальвин заморгал.
-Это... что?
Полчаса спустя, был срочно созван чрезвычайный совет, на котором решался вопрос о том, что делать со снегом во дворе. Считать ли снег частью ежедневных обязанностей Даны Торн, следует ли оставить его во дворе или убрать, а может прочистить дорожки? Король выслушал все предложения.
Клайм: построить крепость в качестве дополнительной линии обороны дворца.
Рэй: залить ледяной вал и забаррикадировать дверь Фон Грассе.
-...?
Фон Грассе: встречное предложение - устроить торжественный выход господина капитана на досрочную пенсию, путем закапывания того вниз головой в ближайшем сугробе.
Гвен: на сперва посмотреть, а что если там растут подснежники?
Кальвин: а может, поиграем в снежки?
-...-
Молчание длилось несколько минут.
Такой простой выход из положения никому не приходил в голову. Разумеется, все мысли насчет недоделанной уборки прошлого дня тут же вылетели у всех из головы.
-Получай, получай... получай! И вот еще вдобавок!! - полчаса спустя дворе перед дворцом был разделен на две половины. Две укрепленные грозного вида ледяные крепости, настоящими бойницами, башнями и редутами выросли крайне быстро. Действующие лица тоже четко разделились на два лагеря. Крепость слева усиленно обороняли Сай, Клайм, Мизар и Велька.
С другой крепости с энтузиазмом отстреливались Рэй, Кальвин, Гвен и... Лантис!
- Вот так! - с энтузиазмом воскликнула Гвен, слепив снежок размером с две головы человека. С радостным криком она запустила его в направлении лагеря врага. Раздался пронзительный крик: "Ложись!" Однако, следом за этим последовало:
- Ай! - Велька оказалась не такой проворной, и весь снежок достался ей.
Темные глаза Мизара сузились:
- А что, если бы вы попали в его величество? Это непростительно. "В ожидании глубин океана..."
- Ты что?! - но закончить Клайм не успел, когда на противоположную баррикаду обрушилась ледяная волна.
-...
Спустя минуту, жалкое зрелище предстало глазам сторонников короля. Мокрые и отфыркивающиеся от воды, вперемежку со снегом, их противники пытались собрать остатки своего достоинства. И лишь одна фигура, закутанная во все белое, продолжала стоять с невозмутимым видом.
- Причинять вред моей сестре... даже вам, ваше величество, это не позволено.
Когда "хранитель королевских секретов" поднял руку, и глаза его полностью скрылись за веками, обе стороны плашмя повалились на землю, прикрывая головы руками. Находиться в опасной близости от Лантиса Кларио, когда он в таком настроении, было равносильно самоубийству.
-"Я мечтаю о посохе Сона..." - он начал читать заклинание высшего уровня. Но к счастью предотвратить массовое убийство удалось, когда со стороны дворца раздался строгий и крайне недовольный голос.
- ЧТО ЗДЕСЬ ТВОРИТСЯ?!
Тот час же над обеими крепостями замелькали белые флаги, а Лантис опустил руку, с досадой цокнув языком.
- В другой раз,- улыбнулся он, и мгновенно испарился.
Румяная, полная сил, отдохнувшая госпожа Главная горничная стояла у дверей. В дорожном платье и с саквояжем в руках, она улыбалась, но отчего-то эта улыбка заставляла вспомнить об обещанных муках ада.
- Итак, сейчас, пока, только ПРОШУ вызваться одного добровольца, готового взять на себя всю ответственность.
Уже через минуту площадка бывшего ледового побоища осталась девственно пустой.
-А? - один Кальвин оглядывался по сторонам с рассеянным видом.
- Ага,- доброволец,- настроение Даны Торн было невероятно хорошим. И это наводило на тяжкие мысли. И очень скоро все худшие подозрения Кальвина подтвердились.
(Несколько часов спустя. Кабинет короля. Пять минут до конца вечернего совещания).
Все уже потянулись в выходу. Кроме Кальвина, который спал на столе мертвым сном после долгого трудового дня.
-Эээ, прошу прощения, остался неутвержденным еще один вопрос.
Все присутствующие вздрогнули, когда увидели извиняющуюся улыбку на лице короля. Помнится, в прошлый раз, когда звучало нечто подобное, все закончилось тем, что Дана Торн ушла в отпуск.
- У нас довольно жесткий график отпусков,- опустив взгляд, Сай поднял свиток, который, развернувшись, опустился до самого пола.- И следующий отпуск у нас...- палец короля указал на обведенную красным фамилию в списке. Когда все присутствующие разглядели написанное... в общем, то, что происходило в кабинете после этого, нельзя записывать в королевские хроники в виду непростительной грубости и неподобающего поведения по отношению к некоей королевской особе.
- Простите, это составлял не я,- с жалким видом закончил Сай.