Но внезапно Охара пошатнулась. Даже в таком состоянии она ощутила головокружение и дикую слабость как от сильной потери крови. При виде этого легкая, болезненная улыбка скользнула по губам Мизара. Охара ощутила, что ее тело теряет равновесие, и отступила на шаг. Йон поддержал ее за локоть.
- Что произошло?
Тонкая струйка крови стекала по подбородку Мизара из уголков губ. Но он произнес:
- Ты ведь понял, Талион, если продолжишь эту игру, ее тело просто не выдержит. Ее силы не такие, как должны быть у живого человека. Забыл, как именно она получила тебя? - каждое слово давалось Мизару с трудом. - Хочешь убить меня - ты добьешься этого, но лишь после того, как Адель сама окажется на краю гибели. И прежде, чем я умру, ты станешь принадлежать мне, я смогу позаботиться об этом.
Похоже, что-то изменилось. А в следующий миг Охара поняла, что смотрит на свои пальцы, а Талион в прежнем обличье стоит рядом. Мизар настороженно поднялся.
- Ты прав, - наконец признал Слепой Бог, - я не могу допустить, чтобы она умерла.
- Верное решение. К тому же, думаешь, мой король простил бы тебе такой поступок? Или мою смерть?
- Он так ценит тебя?
- Можешь проверить. Но надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не проверять, - казалось, только что произошедшее не имело для Мизара особого значения. Он выглядел лишь чуть бледнее обычного. Хотя в темноте трудно было судить об остальных ранениях. - Итак, мы снова пришли к тому, с чего начали, - улыбнулся Мизар. - Ты не можешь убить меня, я же не намерен отпускать тебя и Адель, чтобы вы шатались по миру, помогая жалким демонам Хаоса.
- И что ты предлагаешь? - спросил Талион. Две зеркальные копии смотрели друг на друга с улыбками на лице. Охара все еще чувствовала себя отвратительно, но уже поднялась, отказавшись от помощи Йона.
- Со мной все в порядке, благодарю, - сказала она.
- Что ж, - Мизар с удивлением оглядел свои распущенные волосы, как будто увидел их в первый раз, - я мог бы, ВОЗМОЖНО, мог бы отпустить Адель.
- Меня зовут Охара, - тихо поправила она. Но, как обычно, Мизар не обратил на это никакого внимания.
- Но мне нужно кое-что взамен.
- И чего же ты хочешь от меня? - сухо поинтересовался Талион. - Чтобы я присоединился к Саю Валентайну?
- Нет, пока рано. У меня не было такого приказа. По правде говоря, мое предложение тоже лишь моя инициатива. Но сейчас, судя по обстоятельствам, это будет весьма выгодная сделка для моего короля. Ты, - Мизар обратился к Йону, - тебя не послали бы сюда лишь в качестве простого посыльного. У тебя должны быть определенные полномочия, насколько они велики?
- Достаточно велики, чтобы принимать соответствующие решения. Принцесса Хаоса фактически доверила мне судьбу своего народа.
- Как обычно, она чрезвычайно наивна, - улыбнулся Мизар, и Охара не поняла, что он имел в виду. - Тогда вот мои условия: я отпускаю Адель с вами, чтобы вы смогли пробить дыру в стволе Древа и вызволить народ Хаоса из клетки. Взамен... - Мизар сделал паузу. - Я хочу, чтобы эта сила стала принадлежать нам.
- Что ты подразумеваешь под 'нам'? - озадаченно переспросил Йон.
- То, что я сказал - демоны Хаоса станут инструментом в руках моего короля, направленным против Приоры. Он воспользуется ими, как пожелает, без всяких условий.
- Я ни за что соглашусь на то, чтобы мои друзья служили такому, как ты! - выкрикнул Тенио, но Йон пригвоздил его взглядом:
- Остынь, лучше помалкивай.
Парнишка, сконфуженный, отступил, из глубокой тени прожигая своего противника взглядом.
- Мне нет дела до Детей Хаоса. На самом деле, их сила не так велика, как мы рассчитывали. Они способны стать вспомогательным звеном, но не более. Так что можете забирать делать с ними, что пожелаете. Мне нужно согласие истинных демонов.
- Ты сам один из них, почему ты говоришь такие странные вещи? - спросил Талион.
- Не сравнивай меня и этих детей, между нами лежит бездна, - и вновь обратившись к Йону, Мизар продолжил: - Так мы договорились? Ты обладаешь такими полномочиями, чтобы дать мне ответ прямо здесь?
- А ты говоришь от имени Сая Валентайна?
- Именно, - со значением кивнул Мизар, и глаза его таинственно блеснули. Он протянул руку. - А теперь верните мне ее.
- Ее? - Талион оглянулся на Охару, и она обнаружила, что до сих пор сжимает в руке синюю ленточку. Эта ленточка, она знала, была очень дорога Мизару. Медленно подойдя, она протянула ее ему. Но неожиданно его рука схватила ее запястье. Мизар притянул ее к себе.
- Ты ведь не предашь меня, Адель?
- Я... не... я всегда буду на твоей стороне, разве я не говорила?
- Хорошо, - он медленно отстранился, а затем бросил взгляд на Талиона. Дыхание Охары замерло в груди, когда его губы соприкоснулись с ее. Это было столь нежданно и непредсказуемо, что она даже позабыла о сопротивлении.
- Не дай этой подделке обмануть себя, - произнес Мизар ей на ухо, так, чтобы только она это слышала, - доверяю его тебе как самое ценное сокровище, сохрани этот осколок в целости для моего дорогого короля.
- Мерзавец... - только и сумела прошептать Охара. Она ощутила, как слезы обиды выступают на глазах. Но она не могла позволить себе расплакаться при всех этих людях. - Охара всегда держит свое слово, - гордо выпрямившись, она прошествовала назад, не оглядываясь на этого жестокого человека.
- Я даю вам три дня. Через три дня вместе с армией мы выступаем на соединение с силами Клайма Кольбейна. Если через три дня армия Хаоса не появится в Торквемаде, я буду считать наш договор расторгнутым и тогда... - Мизар как бы случайно сунул ладонь в карман, извлекая из него маленькую веточку. Охара не понимала, что она означает, эта веточка, лишенная листьев. Но Талион узнал ее. Его облик на миг стал нечетким, а его связь с Охарой донесла до нее тревогу Слепого Бога. Значит, все же, он воспринимал действия Мизара всерьез.
Часть 7
- При всем уважении, Ренальдо, не кажется ли, что наши позиции здесь и здесь слишком уязвимы? - палец молодого капитана Васселя ткнул в карту, разложенную на столе перед Ренье.
- Согласен, кроме того, - вступил в разговор лейтенант Блатт, - согласно данным разведки, здесь и проходит одно из приоритетных направлений для удара Астала. Также, войска Приоры к этому часу продвинулись еще на пятьдесят километров за демаркационную линию. Мы ничего не можем сделать.
- Уязвимы? - от этого голоса Ренье захотелось зажмуриться. Именно этот голос, обыкновенно мягкий и теплый, сейчас нес в себе оттенок стали. И принадлежал он той, кого он ни за что не желал бы допускать в штаб, устроенный в простой глинобитной полк купольной постройке, вполне типичной для этого региона на границе Аша и Таары.
В этом регионе они находились уже две недели. Хотя, правильнее было сказать - всего две недели. Две недели назад им снова пришлось перенести свою позицию, и теперь она уменьшилась в размерах на треть. Аш, Таара и половина Картикеи - таковы были их первоначальные границы. Все те, кто не желал быть частью Новой империи Астала или Приоры, примкнули к нему. Он надеялся и обещал, что сможет защитить их, просто защитить в этом меняющемся мире. Но он ошибся. В чем? Его жена Розетта умела указывать на все его очевидные и не очень промахи. И вот сейчас, как он ни старался, ему не удавалось ни под каким предлогом заставить ее покинуть палатку. В последнее время Розетта внимательно следила за тем, что происходит на военном фронте. Конечно, он не возражал против советов своей умницы-жены, недавно подарившей ему двух очаровательных близнецов. Но его беспокоило ее излишнее рвение в этих вопросах. Она не раз рвалась на передовую вместе с ним, и пока Ренье удавалось отговаривать ее от этого, не без труда, правда. Но чем ближе было их первое настоящее сражение, тем настойчивее она становилась. Но надо признать, в умении обращаться с маленьким, изящным копьем ей не было равных. Она начала учиться всего пару месяцев назад, но уже превзошла своего учителя. Он согласился на эти уроки, уступив ее настойчивым просьбам.