— 1500 Жевелок с Вас. Действует спецпредложение! Если в течении первого месяца продлите аренду до полугода, скидка 30 %!
— Ого! А чего так?
— Так ведь не сезон, — понизив голос, доверительно пояснил портье, — Зима закончилась, на отопление тратиться не нужно, да и народу поубавится.
Я выложил на стол 15 тоненьких золотых коготков — “берок”. Рыжий мигом смахнул их, выложил на прилавок ключи с брелком, повязку синего цвета и картонную карточку с надписью “Клиент Г.Д.”:
— Распишитесь в получении ключа. Уборка два раза в неделю, по средам и субботам, сейфовый ключ не теряйте, он единственный. Вам полагаются, как жителю полулюкса, бесплатные завтраки в “Тошниловке”…
— Где? — малость охренел я.
— Это ресторан быстрого питания, напротив Торжища. Не подумайте плохого, это заведение Давидянов. Маститые люди! И кормят там хоть и просто, но качественно, не отравитесь. Может быть, подумаете насчёт абонемента на питание? Всего-то 750 жевелок в месяц, зато никаких забот!
— Подумаю…, — подхватил рюкзак и вышел на улицу.
— Третий подъезд, второй этаж! — донесся из-за прилавка голос портье, — И, не забудьте — вне гостиницы постоянно носите синюю повязку!
Номер оказался довольно потрёпанный, со свежими пятнами известки на когда-то оклеенных обоями стенах. Несколько их кусков остались болтаться за тёплыми батареями, у двери на балкон. Сразу за прихожей была ещё одна дверь, которая вела в то, что раньше было кухней. Ну, и вход в совмещённый санузел, где вместо ванны теперь белело простое бетонное основание с дыркой в полу. Единственный фонарь-«летучая мышь» с пустым, как оказалось, газовым баллончиком, висел на крюке под потолком.
Я присел на затрещавшую под моим весом деревянную кровать, бросил рюкзак под старый стол-раскладушку и расстегнул пояс.
— Ну здравствуй, новый дом!
Квартира молчала. Капало из крана на кухне, за окном качались голые ветки, да с улицы доносились голоса играющих детей.
— Да, это вам не Рио-дэ-Жанейро!
Открыл пошарпанный сейф в углу, закинул туда патроны.
За неимением шкафа, раскрыл полностью стол, выложил на него содержимое рюкзака. Добравшись до дна, я замер. Заплатка отсутствовала, как и содержимое под ней. Я вывернул рюкзак, уставился на аккуратный ряд дырочек от иголки на дне.
— Что же это получается… Ворона!
Дурак, ой дурак! Купился на бабскую мякину! Получается, пока я спал себе после сладостных утех, она тишком обделала свои дела и ушла… Что-то, что она собиралась доставить сюда, в Крысятник, в результате доставилна своих плечах я сам, словно наркокурьер поневоле. Но что это было? Теперь уж и не узнать…
Вот так, товарищ лейтенант. Обвели тебя вокруг пальца, поимели да попользовали. Ничего, воительница, ещё пересечёмся на узкой дорожке!
Снова перебрал свои пожитки. Кроме загадочного конверта, не пропало ничего, даже дорогущий амулет “Верный глаз” был на месте. Я надел его, выхватил пистолет. На стене задрожало красноватое пятнышко лазерного прицела.
— Что же такого важного в том письме, что ты даже забыла забрать такую ценность, а, Ворона? — поводя стволом влево-вправо, я швырнул его на стол, стащил “Верный глаз” с груди и бросил его в сейф, — Ну почему у нас с тобой всё так… Не по-людски???
Я сплюнул, рывком поднялся с стула. Разложил своё оружие на столе. Принялся за неполную разборку “Макарова”, вычистил его и собрал. Шомпола для чистки винтовки у меня не было, почистил как мог только затвор. Отложил в сторону дозиметр, покачал несколько минут рычажок фонарика и поменял местами аккумуляторы в устройствах. Взгляд упал на журнал, который я нашёл ещё в бункере в Институте. И, взбив подушку, прямо в одежде улёгся на кровать и продолжил чтение…
7.
Итак. Вы не можете рассказать о технических деталях проекта, но о результатах-то можете нам поведать?
Ипатьев:
Нами получен ряд сверхтяжелых элементов, часть из них находятся в начальной степени регистрации, потому — о них пока ни слова. А вот о самом главном нашем открытии, элементе с атомной массой в 360 и названием Laurentium, в периодической системе «Lt360», я немного расскажу. Прежде всего — название. Не скрою, назвали мы его в честь видного советского государственного деятеля, организатора атомного проекта, Лаврентия Павловича Берии. Сначала мы хотели остановиться на Беринии, но очень уж он похож на Бериллий, так что, вот так… (разводит руками).
А Вы не боялись, что такое название привлечёт к себе негативное внимание наших… иностранных партнеров?
Ипатьев (смеётся):
Именно на это и был наш расчёт. Всё дело в необычайных свойствах этого элемента. И руководство страны поставило мне задачу, в этом интервью, среди прочего… (пьёт воду)…Как можно полнее рассказать о Лаврентии всему миру.
8.
Ну что же, у вас есть теперь эта возможность — ведь не так давно наш “Вестник” стал широко цитируемым научным изданием, с переводом на 7 основных научных языков мира.
Ипатьев:
Во-первых, Лаврентий — очень тяжёлый элемент с невероятно продолжительным периодом полураспада. На самом деле, мы пока даже не можем точно его измерить, поскольку это его свойство неожиданно очень чувствительно к окружающей среде. Мы пока не можем внятно объяснить, почему изотоп так себя ведёт при мельчайших (с точки зрения физики ядра) перепадах температуры, но факт остаётся фактом: при температурах, близких к нулю градусов, Лаврентий резко усиливает свою активность. Второе. Этот элемент крайне “цепок” в том смысле, что на небольшом расстоянии он способен захватывать излучение от более лёгких радиоактивных элементов. К примеру, за один полураспад в 20,78665 суток при температуре в -5 гр. Цельсия, Лаврентий успевает не только развалиться с выбросом альфа, бета, гамма и кси-излучения, но и развалить с поглощением “осколков” 3–4 атома таких изотопов, как Цезий-137 и Стронций-90! При этом, даже в таких условиях Lt360 успевает нарабатываться снова, ему хватает собственного излучения и температуры для трансмутации в себя самого после частичного распада соседних атомов! Фактически, новый элемент ведёт себя как ядерный-реактор размножитель… Но без каких-либо конструкций и механизмов!
Невероятно! Как вы можете это объяснить?
Ипатьев:
С точки зрения современной науки, это необъяснимо. Пока нет. У нас есть парочка достойных обсуждения теорий, но, боюсь, они слишком сильно опровергают традиционные воззрения на радиоактивность вообще и на теорию нуклонного строения ядра в частности…
9.
А что ещё за “кси-излучение”?
Ипатьев:
О! Это отдельная загадка. В-третьих, вдобавок к вышесказанному, Lt360 при распаде выделяет не только традиционные альфа, бета и гамма. Большая часть его излучения приходится на новый диапазон, и при этом наблюдается видимый невооружённым глазом сильный эффект Черенкова, со смещением в зелёный спектр. У этого излучения очень сильно выраженный мутагенный эффект. Не хочу скрывать, что по первому времени мы не знали об этом и из-за неосторожного обращения с ним пострадали несколько наших сотрудников.
Надеюсь, без фатальных последствий?
Ипатьев (разводит руками):
Я тоже на это надеюсь…
Глава 19. Свой среди своих
Шифровка 44.11.11.АЛ12-06
Торжище — центральный район Крысятника, по бульвару разделяет город на две части, начинаясь у Южных Ворот и упираясь в Зимние Сады. Главная торговая артерия города. Дешевые магазины, таверны для торгового люда, гостиницы, бары и пабы. Гости Крысятника живут, Как правило, именно здесь. Цирк находится в северо-восточном конце Торжища и территориально принадлежит ей. Вся левая южная часть Торжища — “Посольский квартал”.