«— Я боялась именно этого вопроса, Господин…» — Столько вопросов и ни одного ответа. — «Я не знаю, что именно это было, но могу предположить, что Зик к этому причастен. Этот набор элементов неспроста.»
Послышался отборный эльфийский мат, затем рычание Гранга и яростные выкрики неизвестного языка.
— Да какого там происходит. — Только я попытался подняться, как Система встревожено затараторила.
«— Господин, в вашем состояние необходим покой! Прошу, не вставайте!»
Вот только предчувствие у меня было крайне нехорошее. Сбросив одну, а затем и вторую ногу на пол через дикую боль в теле, я сел на край кровати. Цветные круги вперемешку с искрами заплясали в глазах и меня стошнило кровавым фонтаном.
«Внимание! Критическое снижение ОЗ меньше 10! Необходимо срочное лечение!»
— Сука… — Опёрся о комод, сбросив вещи на пол. — Соберись…
Неуверенной походкой, спотыкаясь и дико шатаясь, я всё же доковылял к занавешенному выходу и приподнял меховой полог. Яркий дневной свет заставил зажмуриться, дабы не ослепнуть. Перед мной вырисовалась картина, от которой я чуть было снова не забрызгал землю.
Перед шатром расположилась притоптанная, когда-то зелёная, полянка. Сейчас же она представляла из себя месиво чёрной и фиолетовой крови. Местами дёрн отсутствовал напрочь, оголяя корни со следами порезов от огромного и очень острого лезвия. Небольшие деревья вокруг были поломаны или вырваны из земли. Даже в вековых деревьях зияли сквозные дыры.
— Какого… — У меня даже боли прошли. Это же какая сила здесь схлестнулась?! — Гранг!
— Не спеши, парень. — Голос с боку застал врасплох. Реакция отсутствовала напрочь и единственное, что я смог это неуклюже повернуться корпусом. Тут же получил головокружение и ухватился за толстую жердь, подпирающую небольшой навес над входом. Возле входа на пне восседал седой эльф. Борода до середины груди, пушистые брови, в волосах небольшие косички, украшенные различными бусинками, верёвочками и перьями. Его кожа была нездорово-синего оттенка, а длинные острые уши просвечивали сетью кровеносных сосудов. Холщовые рубаха и штаны, да мягкие кожаные мокасины — весь гардероб этого старика. На его коленях лежал посох, а на плече восседала та самая птица. Эльф посмотрел на меня оценивающим взглядом. Нахмурил брови и спросил.
— Тебе рано вставать. Вернись обратно и отдыхай.
— Кто ты? — Прошептал я сухими губами. — Где Гранг?
— Если ты про того демона-ящера… — Он поднялся, перехватив посох. — То они сражаются уже три часа по всему лесу.
— Сражаются? — Старик пошёл в сторону поляны. — С кем?
— Сейчас увидишь. — Он указал посохом в куда-то в сторону поваленных деревьев. — «Буйный плющ».
Земля задрожала и повсюду разнёсся гул. У ног эльфа пробились мощные стебли и устремились в указанном направлении. Как я держался, так и сполз по своей опоре вниз, рухнув на колени. Через две мучительные минуты ожиданий стебли стали возвращаться под землю. Старик молча поднял руку и сделал знак двумя пальцами, будто подзывая. Пень заскрипел, выдёргивая толстые корни, и косолапо побрёл к хозяину. Повелитель природы…
— Друид. — Вспомнил я название из какой-то книги.
— Твои познания радуют. — Эльф мягко уселся на пень, который стал сразу изменять свою форму, превращаясь в подобие трона. — Мне очень интересно поговорить с тобой, человек. Но сначала…
С этими словами из ближайших кустов вылетели концы стеблей, смотанные в два кокона. Движение рукой друида заставило коконы приблизиться к нам вплотную и раскрыться, показывая связанных пленников. В одном был Гранг. Сильно помятый — порезанный и весь в крови. Живой, но похоже в отключке. А вот во втором озлобленно тихо порыкивало странное существо. Худое длинное тело с длинными конечностями, ошибочно говорило, что в этом существе отсутствует физическая сила. Лицо внушало страх — впалые щёки, острые зубы как у хищного животного и мутные жёлтые глаза. Из лысого черепа, украшенного головным убором со скарабеем, торчали четыре небольших фиолетовых рога.
Он смотрел то на меня, то на старика. Когда он поворачивал голову его костяные украшения приятно постукивали.
— Кто или что это? — Я отпустил столб и сел, упёршись в него спиной.
— Он — дитя Безды. — Эльф поглаживал бороду, доставая из сумки резную трубку. — И скорее всего он что-то ищет.
— Дитя… Бездны? — Я посмотрел на него и наши взгляды встретились. Его мутные глаза не моргали. — Ты понимаешь нас?
Он кивнул, не сводя с меня глаз.