— Я понимаю твоё беспокойство. — Наконец-то смог взять себя в руки и продолжил со всей серьёзностью. — Но я не могу ответить тебе на этот вопрос. И, прежде чем ты продолжишь допытываться моего мотива, хотел бы сразу сказать, что сделал то, что посчитал необходимым. А на счёт её опасности и доверчивости — пожалуй, ты права.
— Брат, ты там скоро? — Норт дожидался нас, скрестив руки на груди.
— Минуту. — Выкрикнул я через плечо спутницы. А затем так же шёпотом сказал магинесе. — Попытаюсь поговорить с ним. Возможно, получится узнать нечто большее про Киру. Тогда и посмотрим.
Моргана закатила глаза и судорожно затрясла головой, но всё же согласилась.
— Не против поболтать немного? Мне интересна твоя история. — Его тёплая улыбка располагала к приятному общению. — Тем более у тебя, как я вижу, тоже много вопросов.
— Моргана, покажешь куда нам идти? — Неужели у меня всё на лице написано? А он хорош. — Для начала позволь представиться — Турран. Просто Турран.
— Безродный воин, владеющий техникой Путей? — Для своих габаритов Норт передвигался более чем бесшумно. — Как-то это… Неправильно, брат. Возьми хотя бы прозвище.
— Прозвище? — Я вопросительно выгнул бровь. — Как-то раз я уже представился чужим именем и закончилось всё не очень радужно…
— Ты не понял. — Он печально выдохнул. — Прозвище это как отличительный знак. Вот возьмём моё. Тиан — в культуре тёмных эльфов означало «вестник» или «гонец». Но!
Он многозначительно указал пальцем в небо, привлекая наше внимание. Усмехнулся и продолжил.
— В одном из культов, почитавших госпожу Райнеру, Тианом называли вестника смерти — Жнеца. А вот почему меня прозвали именно так знают лишь два человека. — В его взгляде что-то изменилось. Он будто вспомнил крайне нехорошие вещи.
— И кто же они? — Нужно вырвать его из этого состояния.
— Я и наш учитель. — Он резко остановился и, задрав голову к кронам, прошептал. — Шин-сама…
— Скажи мне, Норт. — Чувствуя, какую-то тайну, я хотел расставить всё по хронологии. — Почему твой ученик сказал, что стиль Путей потерян уже пять веков?
— Ты правда хочешь знать? — Пару мгновений он не шевелился, а затем обрушил на меня взгляд полный тоски. — Около четырёх сотен лет назад Шин-сама нашёл умерающую тёмную эльфийку, прижимавшуюся к полуразложившемуся трупу мужа. Она отказалась от предложенной помощи, умоляя спасти её ребёнка. Истощённое дитя с трудом могло дышать, но мастер почувствовал в нём волю к жизни. Стоило женщине передать угасающую жизнь в сильные руки незнакомца, как она отправилась вслед за супругом. Да не закочится правление госпожи Райнары в Вечных садах.
Отдавая дань уважения Норт закрыл лицо ладонью и провёл ею вниз, словно убирал гримасу смерти. Чую, что эта история была непросто так. Возможно ли, что…
— Этим ребёнком был ты, Норт? — Его отрешённый взгляд под ноги был более чем красноречив. — Мне жаль.
— Мне не нужна твоя жалость, Турран. — Он усмехнулся и положил руку на моё плечо. — Мне нужен достойный последователь нашей школы. Мастер обучал меня всему, что знал сам, следующие сто с небольшим лет, пока не исчез.
— То есть как исчез? — Становится всё интересней и интересней.
— Бесследно. Никаких записей или намёков. Будто его призвали боги для роли в своей Игре…
— «Бинго, мать вашу!»
— А что это за игра такая? — Прикинусь дурачком, авось получится.
[Проверка навыка Харизма «Обман»]
[Сложность 15 = Бросок Покровителя (17) + Параметр «Обман» (5) — Мастерское разоблачение (5) = 17 — Успех]
Норт посмотрел на меня с искренним удивлением, давая понять, что это общеизвестный факт. Но раз я взялся добывать информацию, то должен сделать всё возможное для положительного результата. Поэтому я лишь пожал плечами, да развёл руками.
— Игра богов — высшая награда для любого война, независимо от возраста, пола или религии. — В его голосе звучало столько гордости и вожделения, что я почти поверил. — Стать Чемпионом одного из богов и получить его благословение само по себе награда, но всегда можно получить нечто большее.
— Например бессмертие? Или познание мироздания?
— Какое-то приземлённое мышление, брат. Но это тоже. Всё зависит от того какое божество возьмёт тебя под свою опеку. Я бы сделал что угодно только бы госпожа Райнара выбрала меня.
— Господин. — Моргана прервала животрепещущий монолог гиганта, указывая трубкой в кусты. — Пришли. Вот только мы не одни.