Эхо голоса пронеслось по стенам, затухая как и надежда девушки на помощь, но стоило ему затихнуть, как воздух вокруг наполнился мелодией одной ноты. Над головами убийц блеснула сталь и в ту же секунду камни тупика взорвались, щедро посыпая тяжело дышавшую девушку.
— Сражайтесь, моя Королева, кац!!! ЗА КОРОЛЕВУ ТЕНЕЙ И МРАКА!!!
В одночасье весь лабиринт наполнился писком, криками, воем и прочими звуками, заставив командира отдать приказ к обороне. С потолка посыпались камни и несколько теней спрыгнули на капитана, но тут же были остановлены подставленными копьями. Тела крысолюдов бросили к ногам Блэмл и в её ушах застучало сердце, заглушая шум бойни. Эти создания без раздумий отдали за неё жизнь… За ту, которую все презирали. За ту, которую даже не знают. Безумие…
— КОРОЛЕВА! — Кац сцепился с металлическим монстром, пока по его спине взбирались другие крысолюди, чтобы подобраться к отряду. — Сражайтесь!
— Ты сдохнешь здесь, еретик! — шестерёнки усиленно закрутились, послышалось гудение и Кац взревел от боль из-за раскалённой брони, но продолжал держать противника. — Жалкая тварь! Прими смерть, как тебе подобные — скуля на земле!
В воздухе запахло палёнными мясом и шерстью.
— Вы развязали войну в которой и захлебнётесь, — белый крыс зашипел, оскалив крючковатые зубы и сжал манипуляторы костюма с такой силой, что старая бронза жалобно застонала, меняя свою форму.
Строй солдат отступал вглубь тупика, отбрасывая волну за волной шерстяной море вооружённых полулюдей.
— ФАРАШ! — шеренга мечников, прорубая себе дорогу, обступила бронекостюм. — ЗЭ-Э-РУХТ! ШАН-КА'АР!
— Простите, мужики… — броня скрипнула, пыхнув паром и быстро отступила назад. А секундой позже авангард исчез за огненной стеной, возведённой магами, до самого потолка. — КОМАНДИР!? ЧЁ ЗА ЧУХНЯ?! ГДЕ ЛЮДИ-ТО?!
— Ты не ори давай, а чинись! — капитан приблизился к агрегату и решительно ударил кулаком по броне. — Мне пришлось парней под удар ставить, чтобы твой квадратный тухес вытаскивать!
Теперь Блэмл смогла разглядеть невиданный ранее механизм. Больше двух метров высотой и шириной шар с маленьким окном, закрытый решёткой. По всей поверхности были видны пластины нового металла, одна из рук полностью заменена на новую. За спиной агрегата возвышались две ёмкости и вряд ли там храниться провизия.
Послышались гулкие удары изнутри костюма и с бока открылась метровая дверь, откуда пыхтя и матерясь вылез дварф с закопчёнными и засаленными грязно-белыми косичками, собранные в высокий хвост. Самый настоящий: низкий, коренастый бочонок мышц и сала в заляпанном чёрными пятнами фартуке и рванной робе… В детстве Блэмл видела представителей горного народа только пару раз — торговать приезжали. На сердце даже немного потеплело, но сразу прошло, ведь он один из тех, кто пытается её убить.
— М-да… — протянул дварф, осматривая повреждения. Попытался даже разогнуть палец трёхпалой лапы, но ничего не получилось. — Во скотина сильнючая! Ты погляди, командир! Он же мне манипуляторы смял, как бумажку в нужнике!
— Починишь? — белый воин нервно стучал когтистой перчаткой по наплечнику. — Нам нужна смола, понимаешь?
— Я ж не волшебник…
— Конечно нет. Ты просто Бравин, сын Брона и племянник Трона — мастеров наковальни и горна. Как вас называли? «Трое из Ядра», вроде?
— Та! — дварф отмахнулся не весть откуда взявшейся кувалдой и принялся выравнивать клешни костюма. — Это было в прошлой жизни наверно. Теперь я — Бран, штатный кузнец-механик-водитель этого ёб… *смачный удар кувалдой*… го куска самовара. Ты вот мне скажи, командир, а нах… *очередной удар*… я кричу каждый раз эти ваши «сдавайся еретик!» и «ты сдохнешь в муках, еретик!», а? Я ж даже религию Единого не принимал…
— Как и никто из нас…
— Чего?! Это как? Пепельных же вроде обязали подчиняться церкви?
— Та пошли они. Мой отряд будет подчиняться только трём Сильнейшим-Этого-Мира.
— Это кому же? Император же вроде того… Почил, да упокоится его душа в Вечных Садах. Мне жаль.
— Так же как и твой отец, Бран. Пусть в кузне Тэрна не остановится его молот. Спасибо. Мне тоже жаль.
— Спасибо, — Бран развернулся и вытянул кулак, расплывшись в улыбке. — Пошли спасать парней, а то они тебе во снах приходить будут.
— Три сущности, Бран, это Крисс Шан Ирку, Господин Визак и Королева Тьмы и Мрака! — белый рыцарь ударил кулак в кулак дварфа, затем моментом обнажил саблю и, указав на барьер, рыкнул во всю мощь. — ЗА КОРОЛЕВУ!!! БУРУК ВАК' САРАТ!!!
Огненная стена исчезла. Четыре мечника повалились друг на дружку и зубастая река, свистя, рыча и смеясь, хлынула в туннель. Завязался новый бой.