— Сколько вообще должен продолжаться сеанс? — спросила графиня.
— Никак не более двух часов сряду.
— Даже если он будет и очень интересен?
— Ни в каком случае не следует истощать силы медиума.
— Мои уже истощаются, — сказал Поль, с трудом скрывая зевоту.
— Посидите покойно хотя полчаса, нетерпеливый юноша, мне сдается, что у нас непременно что-нибудь да выйдет.
При этих словах сэра Гарлея стол плавно сдвинулся с места на несколько дюймов.
— Видите…
— Да разве мы не могли двинуть его сами?
— Двинуть нам бессознательно довольно тяжелый, хотя и небольшой стол на четырех ножках, поверьте, невозможно, я докажу вам это по окончании сеанса, а я не думаю, чтобы кто-нибудь из нас добровольно морочил других. С таким столом и наклоны очень затруднительны, для них надо употреблять порядочную мускульную силу, следовательно, если они будут, то, несомненно, медиумического свойства.
Стол опять двинулся в противоположную от Поля сторону, в этот раз с большим треском и не менее как на поларшина. Баронесса вздрогнула. Снова настало затишье. Поль, не веривший медиумическому свойству явлений, не выдержал скуки, откровенно зевнул и извинился. Вдруг стол значительно наклонился в его сторону и так и остался в наклонном положении.
— Если движение это происходит с помощью мускулов, вы одни могли произвести его, — сказал сэр Гарлей.
— Я ровно ничего не делал, никакой силы не употреблял, руки мои лежат совершенно спокойно, смотрите, — возразил Светловский.
Стол, не опускаясь до пола, три раза наклонился в противоположную от Поля сторону.
— Эти три наклона означают, что сообщающаяся с нами разумная сила подтверждает ваше заявление.
— Как так? не понимаю.
— Очень просто. Вообще у спиритуалистов принято признавать число три за утвердительный знак, а один за отрицательный. Пять же наклонов или стуков будут означать требование азбуки. Согласны вы на это условие? — прибавил путешественник, обращаясь как бы к столу.
Последовало три наклона, сопровождаемые тремя легкими тресками в столешнице.
— Хорошо ли мы сидим?
Один наклон, вместе с которым стол опустился на пол, сильно застучав.
— Кто должен пересесть, графиня?
Стол приподнялся опять и беззвучно наклонился в ее сторону три раза.
— Она должна сесть возле m-r Поля?
Три наклона в ту же сторону.
— А я напротив его?
Три наклона и при последнем стол опять со стуком опустился на пол. Места переменили, и сэр Гарлей продолжал:
— Кто наш медиум, графиня?
В столешнице раздалось пять слабых, но совершенно отчетливых стуков.
— Слышите, mesdames, это очень замечательное явление для первого сеанса. Стуки в столешнице не всегда появляются и после нескольких сеансов. Я заключаю из этого, что между нами находится очень сильный медиум.
Два стука.
— Что это значит? Не один, а два медиума?
Стол опять приподнялся и три раза беззвучно наклонился в сторону баронессы, и тотчас же вслед за наклонами в столешнице раздались пять частых и довольно резких стуков.
— Собеседники наши нетерпеливо требуют азбуки, — пояснил сэр Гарлей. — Какую же азбуку должен я говорить, русскую?
Один стук.
— Латинскую?
Три стука.
— Я начинаю.
По стукам, раздававшимся на некоторых буквах, сложилось слово Поль.
— Видите, я угадал, вы мед… — заговорил сэр Гарлей, но речь его была прервана частыми, нетерпеливыми стуками в столешницу, и он опять принялся за азбуку.
Сложилось слово Мари — имя баронессы.
— Так и я медиум? — воскликнула она.
Три стука и затем, после очень короткого промежутка, целый ряд все усиливающихся стуков, не менее двадцати, между тем как стол приподнялся очень высоко и оставался в наклонном положении.
— Это что значит? — спросила графиня.
— Полагаю, не что иное, как указание, что медиумическая сила прибывает; нам, некоторым образом, показывают, что они в состоянии сделать.
Три утвердительных стука, и потом стол опустился на пол почти беззвучно. Все затихло минут на пять.
— Это всегда так бывает, как бы приливы и отливы силы.
— Когда стуки возобновятся, — сказала графиня, — я бы желала спросить, в виде проверки правдивости их ответов, будет ли успех в задуманном мною деле, и пускай скажут, но только иносказательно, для меня одной понятным образом, в каком именно деле?
Поль подозрительно посмотрел на кузину: ему вошло в голову, что дело это сердечное, и он остался очень доволен ответом сэра Гарлея.