Глава 1
Лиан зарылся пальцами в волосы, поджал к груди колени и опустил на них голову. Мысли путались и прыгали, в мозгах звенело. Хотелось забиться в угол и плакать, словно ему было лет восемь, а не полные двадцать четыре, и в какой-то из моментов парень осознал, что его щеки мокрые.
С самого детства он считал, что не иметь родителей — нормально. Что ему и так сойдет, что у него есть дед, и вообще у половины его сверстников отцов не было — кто в море пропал, кто в горах, кто просто ушел из дома… Лиану не казалось это катастрофой.
Тогда.
Дайана ушла почти сразу же, как сказала заветные слова: в комнату ворвалась разъяренная профессор Джонс и утащила ректора чуть ли не за руку. Какое-то время перед глазами Лиана стоял взгляд, которым его одарила… мать?.. перед тем, как исчезнуть из поля зрения. Парень медленно опустился на жесткий тканевый диван, стоящий напротив кресла с Райной. Девушка все еще не пришла в себя, ее периодически потряхивало, и Лейк, комкано извиняясь, куда-то ее увел. Лиан, оставшись один, дал волю своим эмоциям.
За окном темнело, и парень почти потерял счет времени. В комнате не было часов, — иначе бы Лиан услышал их тиканье, — и это немного пугало. Становилось холодно, а поленница около камина пустовала. Хотелось завернуться во что-нибудь, и огненный маг кое-как подавил желание сдернуть со стены гобелен. Магией пользоваться тоже не решался — пламя могло выйти из-под контроля.
Мысли путались. Погрузившись в них, Лиан не мог найти выход и перестать думать. Что могло сподвигнуть его мать оставить его? Почему она не объявилась ни разу за столько лет?
Действительно ли она его мать?..
Лиан пропустил момент, когда дверь в кабинет открылась, и кто-то охнул. Он очнулся, лишь когда в камине все же заиграл огонь, а на его плечи лег пушистый плед — парень посмотрел на присевшую рядом с ним женщину пустыми растерянными глазами и уткнулся ей в плечо. Дайана нерешительно, словно боясь поверить, обернула вокруг него руки и трепетно прижала к себе. Лиан задышал более размеренно, успокаиваясь и обволакиваясь чужим запахом, который внезапно стал превращаться в родной. Стало тепло и уютно, и парень поймал в голове мысль, что ему этого не хватало.
Ему не хватало его матери.
Мысль стрельнула в голову, и Лиан дернулся. Вслед за ним вздрогнула и Дайана и начала убирать свои руки, но парень остановил ее, схватившись ладонью за чужое запястье.
— Вы… — он сглотнул и сжал пальцы. Женщина молчала, давая ему договорить. — Ты расскажешь мне?..
— Обещаю, — твердо, но срывающимся голосом произнесла она и обняла сына вновь. — Обещаю.
Лиан в последний раз глубоко вздохнул и из последних сил улыбнулся. На душе почему-то стало тепло, и парень заснул — день получился ярким на эмоции. Снилось что-то мутное и непонятное — воспаленный мозг выдумывал смутные силуэты и сам же придумывал нелогичные, пугающие истории. Лиан метался по софе: теперь в комнате стало слишком жарко, голова болела…
А потом внезапно все исчезло. Остались прохладные влажные руки, прикасающиеся к его лбу и гладящие волосы, но затем исчезли и они.
Оставшуюся ночь Лиан не видел снов.
***
Кашель царапал горло так, что дышать было почти невозможно. Голос в голове попытался предостеречь своего обладателя, что хорошим прогулка не закончится, но Лиан вяло огрызался в ответ и шагал по направлению к основному корпусу. Короткими рваными перебежками парень двигался под дождем и плотнее кутался в широкий шерстяной шарф, чудесным образом оказавшийся в его сумке с учебниками на большой перемене.
Голос, радостный, что его наконец-то не игнорируют, пытался завязать разговор, но постоянно срывался на шуточки. На какой-то момент Лиан ощутил желание зарычать, и демон, окрещенный таковым пару минут назад, стушевался.
«Ну скажи мне, — снова задумчиво проговорил он, и огненный маг мысленно взвыл. — На кой-черт тебе понадобилось идти к Дайане сейчас? Ну дала она тебе шарф, тебе же не обязательно возвращать его сейчас. Или, может быть, тебе его Райна подложила!»
Лиан пожалел, что голос нематериален, и его невозможно прожечь взглядом.