Я мысленно орал, пытаясь напустить на себя грозный вид, а это для изумрудного камушка размером с кулак и облепленного грязью, было эпически сложно.
Естественно, ноль реакции. Мухи жужжали, жуки копошились. Я был фоном, вечно немым и бесполезным фоном.
К концу осени Зубастик окончательно поник. Его стебель согнулся, будто под тяжестью прожитых лет. Он лег на холодную землю, слившись с опавшей листвой. Раньше он был грозным хищником. А теперь просто мокрый, гниющий комок, облепленный шевелящимся ковром падальщиков.
Прощай, старый… ну, не друг… Но вроде и не враг… Знакомый по несчастью? Просто сосед? Прощай, короче. Зиму ты точно не перетянешь.
И тут я услышал шорох. Не ветер и не зверь. Что-то осторожное, старающееся не шуметь. Из кустов выползло…
Гоблин!
Мелкий зеленый ублюдок, что когда-то пронесся мимо от кабана!
Только теперь он не бежал, он полз, как таракан, низко прижимаясь к земле. Его выпученные желтые глаза блестели жадным блеском. Он что-то вынюхивал. Его рваные длинные уши дергались.
Одет он в нечто, напоминающее мешок из-под картошки, перевязанный веревкой. В одной руке кривая палка, может дубина или магический посох? А в другой… стеклянная бутылочка! Причем довольно аккуратная как для гоблина.
— Опа… а кто это у нас? Интеллигент нарисовался? Куда ползешь, зеленый?
Гоблин подполз к трупу Зубастика. Его нос сморщился от вони, я бы тоже сморщился, если бы у меня был нос. Но это не остановило зеленого ублюдка. Он тыкал палкой в гниющий цветок, разгоняя мух. Потом его взгляд упал на то место, куда когда-то капала кровавая слизь, а теперь просто сочилась мутная жижа смерти.
Погоди-ка… Чего это он задумал⁈
Гоблин достал из-за пазухи деревянную лопатку! Маленькую, грубо вырезанную, но явно предназначенную для ковыряния. Он аккуратно, с каким-то священным трепетом, начал собирать слизь мертвого Зубастика! Соскребать эту мерзкую, розовато-коричневую, кишащую микробами жижу и заливать ее в свою бутылочку!
Так… Мир магический… Может быть Зубастик был редким алхимическим ингредиентом? Или гоблин просто решил сварить суп из его останков? Господи, как же это плохо звучит…
Лучше буду думать, что он алхимик или шаман! Гоблин-химик! Зубастик, смотри, твои внутренности пойдут в дело! Из тебя сделают зелье! Наверное…
Это было одновременно отвратительно и… чертовски интересно! Мой скучный и унылый мир вдруг наполнился магией!
Что он будет делать с этим бульоном? Зелье ярости? Зелье гниения? Приворотное зелье для особо неразборчивых гоблиних? Варианты крутились в голове с бешеной скоростью.
Гоблин работал тщательно и быстро. Он собрал слизь не только с поверхности, но и изнутри раны, ковыряясь лопаткой в гниющей плоти. Он бормотал что-то себе под нос на своем скрипучем языке:
— Наварячаю зельюшкама, вкуснячаяма, питательнаяма, самочек притягательнаяма! Грумпа придякаетма ко мнема и выпьеть и чпокен-чпокен мы всюма ночьку будема чпонькаться… хе-хе-хе…
Нихера не разобрать чего он там лопочет…
Бутылочка заполнилась густой, мутной жидкостью примерно на треть. Гоблин заткнул ее каким-то грибом вместо пробки, бережно спрятал… в трусы-накидку и огляделся.
Его желтые глаза скользнули по земле… и остановились на мне!
Отсутствующее сердце екнуло.
Он меня заметил? Видит? Я же красивый! Ну под грязью! Изумрудный! Ну ничего, отмоюсь! Я тут! Гоблин!
Гоблин прищурился. Подполз ближе. Его морщинистая, зеленая рожа склонилась надо мной. Он понюхал меня а потом… ткнул меня грязным пальцем.
Да! Бери меня! Красивый камень! Для алтаря! Для украшения дома! Для твоей Грумпы или как там твою гоблиниху зовут? Да для чего угодно!
Гоблин подумал, поковырял в носу, потом плюнул на меня! Прямо в центр! Густой и зеленоватый плевок.
Э-э-э! ты че охренел⁈ А ну наклонись еще раз! Давай! Я тебе нос размазжу, ты зеленая поганка переросток!
Он что-то буркнул, явно разочарованный:
— Какашанка плуксама. Говной воняетма…
Гоблин поправил трусы-повязку с ценным грузом и пополз обратно в лес, за деревья.
Вот козел! Какая я «Какашанка», а⁈ Ты себя видел⁈ Я может изумруд вообще! Ты слепошарый зеленый кусок дерьма, понял⁈ Сам ты какашанка! Протри глаза!
Зеленый придурок исчез так же быстро, как и появился. Оставил меня лежать в грязи с его вонючим плевком на боку.
Ты записан в мою черную маленькую книжечку вечных врагов, тварь! Ходи и оглядывайся!
Я лежал. Холод пробирал до глубины души. Плевок гоблина медленно сползал по моему боку. А в голове крутилась одна мысль: как же ты работаешь, долбанная система…? Мне нужно как-то начать прокачиваться…