Из-за недобрых предчувствий Архаров увеличил скорость и начал резко лавировать между машинами, постоянно меняя полосу движения. Он не видел, что сидевший в кабине вертолета боевик отложил бинокль и взял в руки самозарядную снайперскую винтовку «Ремингтон R11». Звук первого выстрела был еле слышен из-за шума вертолетного мотора и свиста лопастей. Но из-за того, что «Мерседес» несся, лавируя между другими машинами, стрелку было очень тяжело прицелиться, сидя в вибрирующей кабине легкого вертолета. Первые три пули попали в асфальт, и потому Архаров не заметил, что по его машине начали стрелять. Четвертая пуля разбила заднее стекло микроавтобуса, ехавшего чуть впереди и правее «Мерседеса». Архаров резко затормозил и, крутанув руль вправо, нажал на газ. Позади послышался визг тормозов и истошное гудение клаксонов. «Мерседес» сначала резко сбавил скорость, а затем метнулся вправо, сбив прицел снайперу, и очередная пуля лишь выбила дыру в асфальте.
Однако далее плотный поток машин не позволял Архарову столь активно маневрировать, снайпер смог лучше прицелиться, и шестая пуля с глухим стуком пробила заднюю часть крыши и вошла в пол багажника за задними сиденьями. Архаров понимал, что стрелок пристрелялся, и следующая пуля вполне может пробить крышу прямо над его головой, так как в первую очередь стрелок попытается попасть в водителя. Те, кто находился в вертолете, сверху прекрасно видели, что преследуемый автомобиль встал в пробке и тем, на кого они охотились, деваться некуда, разве что попытаться бежать пешком, став при этом великолепными мишенями. Вертолет снизился и завис чуть позади стоящего «Мерседеса», немного развернувшись правым бортом, чтобы обеспечить стрелку лучший сектор огня.
Неожиданно Аня распахнула дверь, выпрыгнула на асфальт и, вскинув автомат, выдала длинную очередь по кабине вертолета. Она так и не смогла понять, попала она в стрелка или нет. Выпущенная им пуля просвистела где-то рядом и вошла в асфальт, а сам стрелок то ли пригнулся, то ли все же был ранен. Поняв, что вертолет под обстрелом, пилот резко прибавил оборотов и начал уходить в сторону, разворачиваясь и одновременно набирая высоту. То, что жертвы начнут стрелять в ответ, и для стрелка, и для пилота оказалось полной неожиданностью. Потому, в панике пытаясь поскорее уйти от обстрела, пилот забыл про проходящую рядом с шоссе высоковольтную линию электропередачи. Вертолет задел один из проводов, опрокинулся и кувырком полетел вниз, рухнув на выжженную солнцем жесткую траву. Обломки вертолета почти сразу загорелись жарким чадящим пламенем, и над ними к небу потянулся черный столб густого черного дыма.
Аня запрыгнула обратно в машину и захлопнула дверь. Архаров видел, что водители и пассажиры стоящих вокруг машин с опаской косятся на «Мерседес», в который села девушка, обстрелявшая из автомата вертолет, который теперь горел чадящим пламенем недалеко от шоссе. Кто-то точно должен был позвонить в полицию, а общаться с местными ажанами, а уж тем более с DCRI[4], Архарову совсем не хотелось. Бежать, бросив машину, было бы плохим решением, так как пешком ни от полиции, ни от мафии было бы не уйти.
– Что будем делать? – отвлек его от размышлений голос Ани, которая ловко вытащила из «Хеклер-унт-Коха» опустевший магазин и поставила новый.
– Надо уходить… Вот только как? – задумчиво ответил Архаров, и в этот момент стоящие впереди машины потихонечку начали двигаться.
Воспользовавшись этим, Архаров перестроился вправо и выехал на выделенную полосу для общественного транспорта. Остальные водители с опаской его пропускали, вероятно, опасаясь, что их могут расстрелять так же, как вертолет.
Через пару километров выяснилась и причина пробки – авария, четыре столкнувшиеся машины, которые все объезжали. Архарову удалось проскочить мимо нее и вырваться на свободную трассу, как впереди послышался вой сирен и показались вспышки мигалок – на место происшествия спешило несколько полицейских машин, три «Скорые помощи» и пожарная машина. Замыкал сверкающую и завывающую процессию темно-синий микроавтобус «Ситроен» с тонированными стеклами и надписью «Жандармерия» на борту. Архаров сразу догадался, что в нем едут крепкие ребята по их душу. Спецгруппа жандармерии явно не поедет на обычное ДТП, а вот случай, когда посреди белого дня на въезде в Ниццу неизвестные из автомата сбивают вертолет, как раз работа для них.
4
DCRI – Центральное управление внутренней разведки (Direction centrale du Renseignement intérieur). Ведущий орган французской контрразведки, подведомственный Министерству внутренних дел Франции.