Виид запоздало понял свою ошибку и пожалел об этом.
Хестигер огляделся и вежливо обратился к Вииду.
— Хозяин рядом со мной!.. Я не могу поверить своим глазам. Это действительно вы?
— В-верно.
Лицо Хестигера на миг выразило изумление, а потом на нём появилась радостная улыбка, которая могла растопить сердце любой женщины.
— Вы живы. И вы кажетесь моложе, чем были до этого.
Его низких голос мог заставить разум женщин улететь к далёким галактикам. Пронзительный взгляд Хестигера, казалось, видел все грехи Виида, поэтому его сердце чуть ли не выпрыгивало из груди.
Однако Хестигер лишь скромно опустился на колени и наклонил свою голову.
— Я волновался из-за пропажи Хозяина после того, как вы победили Церковь Эмбиню. С тех самых пор я бродил по континенту, ища хоть какие-нибудь новости о Хозяине. Я не смог вас найти, поэтому, пожалуйста, накажите меня.
— Ах, нет. Встань.
Виид с осторожностью спросил.
— В данный момент я более слаб, чем ты. Ты знаешь это?
— Да. Я вижу это.
В соответствии с традициями, у воинов пустыни была привычка повиноваться более сильному.
Виид сглотнул слюну.
— И всё же твоя преданность мне ничуть не изменилась?
— Моя жизнь принадлежит вам. Даже при том, что я снова воскрес после остановки сердцебиения, я всё ещё тот же самый.
Несмотря на прямой ответ, сомнения Виида не исчезли. Он не мог отбросить в сторону свои противные мысли после всех совершённых грехов.
— Я должен быть осторожен, иначе меня могут предать. Я спрошу тебя снова: я действительно могу тебе доверять?
— Я поклялся вам в преданности в песках пустыни и, несмотря на то, что прошло долгое время, ничего не изменилось. Моя торжественная клятва в верности, произнесённая в песках пустыни, продлится до того дня, пока я не исчезну.
— Как и ожидалось от моего подчинённого.
Решительный тон речи Хестигера сделал его похожим на героя из сериалов по выходным. Хотя на самом деле, не было никого, кто мог бы сравниться с ним.
— Ты был надёжен в прошлом, поэтому я поверю тебе сейчас.
— Вы верили в меня и доверяли мне важные задачи. Я благодарю вас за то, что предоставили мне шанс поучаствовать в благородной миссии по спасению мира.
— Но отчего ты умер?
Вииду было любопытно узнать, как это произошло.
После победы над Церковью Эмбиню, казалось, что там не осталось никого на всём континенте, кто мог бы бросить ему вызов.
— Я отвёл эльфов домой и бродил по миру, ища Хозяина и увидев множество самых разных мест. Я бродил по югу и западу, по Пустыне Спокойствия и немного по болотам, прежде чем сел на лодку, сделанную из гвоздей.
— Лодка, сделанная из гвоздей? Ты серьёзно плавал на чём-то подобном? Что ж, продолжай.
— После того, как я разыскал следы богов, я сражался в землях великанов…
— Стоп. Я больше не хочу слушать.
Виид решил, что этого уже достаточно.
История пересечения Пустыни Спокойствия была интересна, но во время рассказа он почувствовал какое-то неприятное ощущение. У него было зловещее предчувствие, что он может когда-нибудь столкнуться с приключениями Хестигера.
— Маги читайте какие-нибудь заклинания!
— Убьём ублюдков из Империи Хэйвен!
— Выйдем и сразимся, воины Травяной Каши!
Громкий шум войны продолжал доноситься снаружи. Армия Империи Хэйвен шла по равнинам, построившись в одну колонну. Они шли так непосредственно перед тем, как начать боевые действия.
Глаза Хестигера загорелись.
— Что это за звуки? Кажется, что здесь скоро начнётся сражение.
— Это…
Виид думал над тем, что ему нужно сказать.
Воин-1, Воин-2 и Воин-3. Оживлённые скульптуры были просты и не нуждались в причинах, чтобы бороться.
В отличие от них, Хестигер размахивал своим ятаганом, только чтобы защитить бедных. Виид должен был сказать нечто такое, что заставило бы Хестигера охотно кинуться в самое пекло. Вииду было нужно, чтобы он размахивать своим мечом ради справедливости, тогда у него не будет никаких причин для предательства.
«С хорошими парнями трудно иметь дело. Но я должен похвалить его верный дух».
Он мгновенно закончил свои вычисления. Так или иначе, Виид должен был поскорее убедить его сражаться с Империей Хэйвен.
Хестигеру нужен был стимул, чтобы самоотверженно бороться.
— Они прибыли, чтобы сокрушить моё королевство. Ты знаешь, что я не был милосерден, создавая Империю Палос в прошлом. Я разрушил Церковь Эмбиню, захватив много земель и городов ради племён пустыни. Многие люди страдали, но этого нельзя было избежать.
Виид подверг себя критике.
В воюющем периоде он не нёс особой ответственности, будучи правителем пустыни, поэтому он с лёгкостью уничтожал всё на своём пути.
— Грехи, которые я совершил, всё ещё терзают мой разум. Когда я встаю по утрам, я вспоминаю бесчисленные события воюющего периода. Я сражался, не опуская свой меч, но я сказал себе, что всё это для важной цели — победить Церковь Эмбиню. И теперь мне приходится жить с этой ношей.
— Хозяин, в те времена все другие королевства были гораздо порочнее, чем Империя Палос. Мы пробовали их убедить словами, но слова не помогли отыскать компромисс, поэтому пришлось использовать меч. И благодаря Хозяину, племена пустыни смогли построить новую жизнь. Вы не должны винить себя в смертях тех, кто был недоволен господством империи.
Хестигер был достаточно наивен, чтобы клюнуть на эти рисовые пироги. Он был похож на младшеклассника, схватившего телефон, чтобы поиграть в игру.
Виид склонил голову и незаметно воспользовался красным молотым перцем, чтобы сделать свои глаза мокрыми от слёз. Хотя, по правде говоря, его глаза могли мгновенно становиться такими даже без красного молотого перца.
— Нынешнее время отличается от воюющего периода. Все были счастливы, когда я провёл северную границу, сформировав Королевство Арпен, где сохраняются права на свободу. Это было нелегко, но я упорно работал, чтобы осуществить свою мечту.
— Я вижу.
— Королевство Арпен походит на цветок, который я тщательно выращивал в дикой местности.
Виид вспомнил прошлое. Медленно расширяющаяся Мора походила на редкий дикий женьшень в горах. Другие люди не знали о горечи и расстройствах, которые ему пришлось испытать.
— Моё королевство действительно наполняет меня гордостью и радостью. Все это — результат моего пота и усилий. Но Империя Хэйвен вторглась в него. В прошлом я пытался уладить наши отношения, но их сердца наполнены ненавистью, они просто топчут тех, кто слабее.
— Ум-м.
— Я не сдамся, даже если потеряю Королевство Арпен. Я всё равно посвящу свою жизнь попыткам вернуть его. Это единственная цель в моей жизни. Однако жители верят в меня, поэтому это огромная ответственность.
Слезы хлынули из глаз Хестигера. Это были слёзы сочувствия простым людям.
— Я остановлю их.
— Нет. Я использую всю свою силу до конца. Есть две причины, почему я вызвал тебя. Первая: ты должен сплотить преданных воинов, которые хотят увидеть тебя снова; и вторая: ты должен защитить женщин и маленьких детей моего королевства.
— Хозяин!
«Теперь он мой».
Хестигер теперь точно обязан был помочь, ведь он упомянул женщин и маленьких детей.
Он не хотел рисковать использованием Воскрешения Скульптуры.
— Хозяин, я перенял от вас гордость воинов пустыни. Никогда не сдавайтесь. Уничтожьте их всех.
— Хестигер!
В этот момент Виид почувствовал небольшой приступ раскаяния. Он был королём Королевства Арпен и правителем пустыни.
«У меня богатый жизненный опыт. Я продолжу жить, мечтая о кресле вице-президента».
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
notes
Примечания
1
Соджу — традиционный корейский алкогольный напиток.