– Вот и готова крыша.
Наломали малыши веток. Стволы переплели.
– Вот и стены получились.
Старый охотник одобрительно кивнул:
– Хороший шалаш. Хоть сам в нем живи. Молодцы, охотники!
Обрадовались похвале ребята. По заслугам – слова добрые.
– Возвращаться пора, – сказал охотник.
И мы пошли домой.
По дороге кто-то из ребят показал в сторону. На пригорке мирно паслось стадо оленей. Раздался голос:
– Не бегут. Значит некого бояться.
– Лев далеко, – подхватил Рысенок.
– Когда хищник рядом – все прячутся.
Так шаг за шагом мальчики постигали нехитрую с виду мудрость охотника.
Было видно, что они испытывают радость. Сознавали, что они – Люди. Даже этим малышам было понятно, что ни одно, даже самое умное животное, не умеет делать и части того, что под силу Человеку.
Тут ко мне обратился старик:
– Без оружия тебе нельзя. Иди в лес. Добудь палицу. В конце ущелья объявился лев. Он разорвал позавчера девушку. Завтра охотники убьют льва. Ты пойдешь с ними.
Потом порылся в накидке из шкуры. Там у него было нечто вроде кармана. Протянул мне:
– На. Делай копье.
На его ладони лежали два осколка камня и большой острый звериный зуб.
– Это – наконечники для копья, – сообразил я.
Положил их в карман и вместе с Рысенком двинулся в лес. По дороге стал ломать себе голову, как и чем привязать их к палке. Ни проволоки, ни куска веревки не было. Размышления прервал голос Рысенка:
– Завтра будь осторожен. Если лев выйдет на тебя – бей наверняка. Он должен умереть с первого удара.
Я про себя усмехнулся:
– Я то и льва вблизи не видел. Не то, что на него охотился. Но как об этом скажешь малышу? Чего доброго, он на смех поднимет.
Рысенок тем временем продолжал:
– Раненый зверь забывает про смерть. Ты подпустишь льва близко. Ты поразишь его в ноздри. Да?
– Да! Да! – закивал я согласно, будто всю жизнь только тем и занимался, что охотился на львов.
Вдруг на мое плечо легла чья-то рука:
– Проснись.
– Вставай. Уже темнеет.
Я открыл глаза. Рядом стояли мои знакомые археологи.
– А мы на речку идем. Видим, ты под кустом дремлешь. Дай, думаем, разбудим, – говорят.
Огляделся я по сторонам:
– А где охотники? Где Рысенок?
– Какие охотники? Какой Рысенок? – плечами пожимают.
Оказалось, что проспал я часа два.
А вечером у костра про свой сон рассказал. Все-все. Ничего не забыл.
– Вот это да!
– Вот это сон так сон!
– Так об этом рассказ написать можно.
– Интересный рассказ получится.
Подумал я, подумал. Сел и написал для вас, ребята, эту историю. Все, как было, написал.
Гикия – героиня Херсонеса
Случай этот произошел в древнем Херсонесе. Больше как две тысячи лет тому.
Вышла однажды на берег девочка. Солнцу улыбнулась, ветру ладошки подставила. И настроение от этого у девочки совсем хорошее.
Бегает по берегу. Бросит камушек в воду, и песню поет. Бросит еще, и звонче прежнего запевает.
Хорошо!
И почему девочке не петь? Если солнце ласковое. И тебе только-только исполнилось восемь лет.
Наклонилась девочка ракушку поднять. Как вдруг разговор слышит. Решила отозваться, а то вдруг подумают, что подслушивает. И хоть дело было давным-давно, тогда уже ребята правило знали – подслушивать разговоры чужие очень даже неправильно.
Так вот. Хочет она увидеть, кто говорит. А нет никого. Кроме рыбешек серебристых, да чаек быстрокрылых.
– Это не вы говорите, рыбки? – спрашивает.
А те стайками плавают да только хвостиками помахивают.
– Понятно, – говорит девочка. – Никакие это не рыбки.
Вверх глаза подняла. Поверить не может: говорят чайки голосами человеческими. Хотите верьте, хотите нет, а в то время чайки умели говорить. Это же было не в наши времена. Летают чайки низко-низко. Говорят тихо-тихо:
– Ой, бедные мы!
– Наказал нас бог за проказы всякие!
– Что рыбу таскаем у рыбаков.
– Что над людьми смехом глупым смеемся.
– Ой, несчастные мы!
– Отобрал у нас бог цвет белый.
– Будем мы теперь серыми да невзрачными,
– Лишил нас голоса громкого.
– Будет так, покуда Человеку мы дело большое и доброе не сделаем.
Смотрит девочка, а ведь точно. Чайки стали совсем некрасивыми. Плачут да жалуются друг другу:
– Ой, плохая наша жизнь.
– Ни тебе перышками блестящими полюбоваться.
– Ни похохотать во всю силу.
Да только всякий знает, что дела плохие исправлять надо. А как хорошее после плохого сделаешь, так не только себе, а всем кругом приятно и весело.
Решили чайки дело доброе искать.
Тут к девочке навстречу отец идет. Сам высокий и статный. В одеждах дорогих. Поверх хитона наброшен красивый гиматий работы искусной.