— Ну, это так и есть, — сказала Эмили.
Чем заслужило взгляд от Луэнн.
— Ой, да ладно. Если бы твой блог не был тупым и безрассудным, никто бы не посещал твой вебсайт. В интернете есть миллионы милых девушек. Только лишь несколько идиоток опрокидывают коров одетые как проститутки.
— Не как проститутка, — возразила Луэнн, повышая свой голос на октаву. — Это костюм Роллера Дерби. Господи!
Эмили махнула рукой.
— Суть в том, что одеваешься, как сумасшедшая, совершаешь сумасшедшие поступки и выставляешь это в сеть, в надежде привлечь больше трафика на свой сайт, чтобы заработать больше денег от рекламы, верно?
Луэнн засунула еще одну полную ложку хлопьев в рот и прохрустела.
— Ну да, и что с этого?
— Не могу представить, что у такого страшного полицейского, как Хэнк Шарп, могли возникнуть проблемы, — пропела Эм невинным голосом. — Должно быть, он ввел тебя в заблуждение своим видом. Может это его пирсинг? Татуировки? Харли, на котором он ездит? Ох, нет, погоди. Он водит полицейскую машину и никогда не ставит на кого-нибудь, кто нарушает правила.
— Ты говоришь так, как будто он слабак, Эм, — запротестовала Луэнн и удивилась, зачем она защищала этого козла. В конце концов, он бросил ее. Не было больше необходимости никого защищать. — Он не такой.
— Не такой? Какой он тогда?
Луэнн зажевала хлопья и подумала. Затем вздохнула.
— Он очень справедливый.
— Справедливый?
— Ну да, знаешь, — девушка взмахнула своей ложкой, разбрызгивая молочные брызги по античному столу Эм. — Он хороший парень. Умеет слушать людей с их проблемами. Достает котят с деревьев. Ему нравится помогать людям, и он поступает правильно.
— Звучит, как последний козел, — рассмеялась Эм, отрывая несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть беспорядок, который учинила ее сестра. — Слава богу, что ты теперь свободна, да? Готова поспорить, он также всегда говорил тебе что делать и как себя вести.
Луэнн промолчала. По правде, он никогда так не делал. Он ценил, как она одевалась. Ему нравилось, как она разговаривала. Ему нравилось, как она себя преподносила. И когда девушка немного наглела? Ему нравилось и это. Она была его противоположностью, но вместо того, чтобы подавлять ее, и заставлять ее вести себя хорошо, ему нравилась просто смотреть на нее, когда она была самой собой. Ее работа была единственной проблемой. Она медленно прожевала.
— Что-то типа того.
— Наверняка, это к лучшему, что вы расстались? Ты обожаешь свою работу, верно? — мягким голосом сказала ее сестра.
Луэнн вновь резко посмотрела на Эмили и проглотила еще одну ложку хлопьев. Эм знала, что Луэнн ненавидела образ Джейн. Это было огромным трудом. Это было невыносимо. У нее имелись сталкеры. Люди ежедневно просили ее в комментариях снять свой топ в ее видео. Это было утомительно. Последние три парня, с которыми она встречалась, хотели участвовать в трюках для ее видео на свиданиях. Они хотели Джейн, а не Луэнн.
А все, что хотел Хэнк, была Луэнн.
Девушка застонала, положив голову на стол.
— Это отстой, Эм. Это настоящий отстой. Почему хороший парень, которого я нашла, должен был оказаться Офицером Истинный Путь.
— Все настолько плохо?
— Было, когда он бросил меня из-за моей работы.
— Тогда брось свою работу. Она нелепа. Ты можешь найти что-нибудь другое.
— Я не могу просто так бросить свою работу! Она платит по счетам, Эмили. И ты знаешь, что у меня очень много счетов, — Луэнн нахмурилась. — Было много счетов.
— Я думала, ты уже все их оплатила?
— Почти, — девушка вновь вонзилась в миску с хлопьями, наблюдая, как ягоды расползаются по краям. — Я не уволюсь, только потому, что он хочет этого. Это чушь. Что мне делать вместо этого? Сидеть и вязать салфетки?
— Может ты могла бы найти работу, как и все остальные, — сказала Эм. — Ну, или ты могла бы помочь своей сестре управлять B&B.
Луэнн вздохнула и покачала ложкой в сторону Эмили. — Я тебе уже сказала. Я сделаю тебе вебсайт и это все. Реновация домов это не мое.
— Чтобы ты не делала, я уверена, ты сделаешь в своем громком и уникальном стиле, Луэнн, — усмехнулась Эмили и похлопала свою сестру по руке. — Почему бы тебе не позвонить Хэнку и сказать, что вам нужно поговорить?
Подумав с минуту, Луэнн покачала головой.
— Я хочу, чтобы он пришел первым. Я не поползу на коленях к мужчине, прося второй шанс.
Эмили вздохнула.
Неделю спустя
— Так точно, офицер. Я вполне уверена, что слышала голоса наверху, — голос Эмили Аллард-Смит задрожал на другом конце линии. — Я была бы признательна, если бы вы зашли ко мне и проверили.
Хэнк уставился из окна на здание муниципалитета и вздохнул. — Я единственный в участке, мисс Аллард-Смит. Следующая смена, не начнется до полуночи. Я…
—Я испекла печенья, — с надеждой сказала она.
Как будто печенья было бы достаточно, чтобы заманить его в Пепперминт Хаус? Хотя, возможно этого было бы достаточно для его отца. — Мисс Аллард-Смит, я…
— Пожалуйста, — попросила женщина мягким голосом. — Мне очень страшно. Я уверена, что здесь есть приведения.
А он был уверен, что все, что у нее было, это несколько белок на чердаке и чрезмерное воображение.
— Я посмотрю, смогу ли кого-нибудь отправить.
— Ох, отлично, — сказала Эм благодарным голосом. — Мне и Луэнн очень страшно. На этой неделе, она совершенно сама не своя и еще это, просто последняя капля.
Луэнн было страшно? Хэнк выпрямился, усиленно думая. Она была сама не своя на этой неделе? Скучала ли она по нему? Как он скучал по ней?
Яркая жизнерадостная Луэнн, казалось, делала все в его жизни более захватывающим и веселым.
Что было глупо. Однако затем он подумал о ее волшебной улыбке, и ему пришла в голову мысль, что возможно это было не так уж и глупо. Может она подходила ему так же хорошо, как и он ей.
Кроме того, что они не одобряли профессии друг друга. Они просто не могли. Это вовсе не означало, что он не мог мечтать, как все могло бы произойти.
— Я буду через пять минут, — ответил он Эмили усталым голосом.
— Замечательно, — сказал она почти что с предвкушением.
Глава 5
Эмили встретила его у двери, одетая в розовую кофту и рваные джинсы. Она ярко ему улыбнулась, совсем не выглядя испуганной.
— Огромное вам спасибо за то, что пришли, офицер Шарп.
Хэнк зашел в дом, просматривая гостиную. В ней царил беспорядок, мебель была покрыта белыми простынями. Хотя, опять же, в этом доме все было в беспорядке, так как Эмили ремонтировала его в одиночку. Так же никаких признаков пребывания Луэнн, что было не удивительно. Вероятно, девушка услышала, как он пришел, и выбежала из дома. Он подозревал, что она избегала его, что не очень радовало мужчину. Он вроде как хотел увидеть ее снова. Хотел увидеть, скучала ли она по нему, как он скучал по ней, или он был единственным тупицей, кто разрушил их короткие отношения. Хэнк прочистил свое горло и посмотрел на крошечную Эмили.
— Были ли еще инциденты, с тех пор, как вы позвонили мне?
— Инциденты? Ох, нет. Их не было, — Эмили сжала его руку и начала толкать к лестнице. — Позвольте показать вам, в какой комнате я услышала шум.
Хэнк позволил ей провести его, и они поднялись по лестнице большого викторианского дома. Хотя в нем и были некоторые места, которые явно нуждались в ремонте, это был не плохой дом. Просто немного запущенный.
Женщина остановилась у двери и ее голос понизился.
— Шум был в этой комнате. Я думаю, вам лучше ее проверить.