Сидя в кресле напротив, Старк молча слушал её. Рядом стояла откупоренная бутыль самого крепкого вина, которое нашлось в доме, но он даже не притронулся к нему — бывший гвардейский офицер считал слабостью глушить горе зелёным змием.
— Они все были казнены по ложному обвинению, там на площади — произнёс Старк, глядя в пол — Их одного за другим убили на моих глазах, а я стоял рядом, и ничем не помог им.
— Ты не мог им ничем помочь — сказала Леонтина — Ты был один, ты не смог бы помешать палачам.
— Я знаю — ответил Старк — И всё равно мне совестно, что они погибли, а я даже не попытался что-либо сделать.
Некоторое время в комнате царило молчание. Первой тишину нарушила Леонтина.
— Что ты думаешь делать дальше? — спросила она.
— Ясно одно — ответил Старк — В Каринте, и вообще в Сёльме я оставаться не могу. Меня ищет Тайная стража, я обвиняюсь в убийстве короля. Да и Риксом не успокоится, пока не отрежет мне голову как мои товарищам. Я ведь знаю всю правду о смерти Вальдемара. И я не смогу вечно прятаться у тебя, кроме того, давая мне кров, ты подвергаешь себя опасности. Мне остаётся только бежать. Бежать из страны.
— Ты уже продумал, куда перебраться и как?
— Пока ещё нет — Старк с мрачным видом потёр лоб — Но пара вариантов у меня в голове уже имеется.
— И мы с тобой уже никогда не увидимся? — со слезами в голосе спросила Леонтина.
— Думаю, вряд ли — грустно ответил бывший гвардеец.
Обвив руками шею, Леонтина прижалась к его груди. Её тело сотрясали беззвучные рыдания. Крепко обняв её, Старк невидящим взором смотрел перед собой, о чём-то тяжело размышляя.
И тут в дверь настойчиво забарабанили чем-то тяжёлым, похожим на рукояти секир.
— Именем закона, немедленно откройте дверь! — раздался грозный оклик.
— Это за мной! — Старк спешно отстранил подругу, торопливо сгрёб старый плащ-накидку, нацепил ножны с мечом. Леонтина тем временем бросилась в прихожую.
— Там в старой кладовке за грудой хлама есть люк потайного хода — торопливо проговорила она — Он ведёт к свалке мусора в соседнем переулке. Беги скорей!
Старка не надо было поторапливать. Следовало как можно скорей бежать из дома Леонтины. И бежать незаметно, ни в коем случае не попасться никому на глаза. Если найдутся свидетели его присутствия в доме Леонтины, ей не миновать пыточных застенков Тайной стражи.
— И ещё! — остановившись в дверном проёме, она обернулась — Береги себя, любимый! Да хранят тебя Боги!
— Это Тайная стража! — в дверь снова настойчиво забарабанили — У нас есть разрешение на обыск! Откройте немедленно, иначе мы выломаем дверь!
Старк быстро нашёл люк потайного лаза, хотя незнающий человек никогда бы не догадался, что он тут есть — дверца была очень хорошо замаскирована. После нескольких минут бега в сплошной темени, он выбрался наружу в полуразрушенном доме возле местной помойки. Отряхнувшись, он тщательней закутался в старый плащ, спрятал как мог ножны с мечом, завернув в кусок старого холста, и торопливо зашагал прочь. В его голове уже возник план дальнейших действий — добраться в порт и незаметно пролезть на какой-нибудь чужестранный корабль, отходящий.
Он сумел миновать пару кварталов, когда на очередном перекрёстке его окликнул конный разъезд «серых». Старк замер, сунув руку под плащ. Пальцы обхватили эфес меча, другой рукой он приготовился метнуть «кайтанскую звезду». Цоканье копыт раздалось близко за спиной.
— Ну-ка, ты, кто такой будешь? — голос «нетопыря» был исполнен высокомерия — Повернись лицом, живо!
Старк неторопливо обернулся.
— Да это же тот тип, которого мы ищем… — воскликнул второй ловчий. Но договорить он не успел.
В воздухе промелькнуло что-то маленькое металлическое, и «нетопырь» свалился с лошади. Первый ловчий попытался замахнуться пикой, но ему было не с руки. Наконечник пики пронзил воздух, а второй возможности ударить Старк ему не дал. Брутхольмский меч, столько раз выручавший его за последнее время, вонзился ловчему под кольчугу, и в тот же миг Старк стащил его с седла, ухватив за руку.
Поверженный враг ещё не коснулся земли, а Старк уже птицей взлетел в седло и что есть силы ударил коня каблуками в бока. От неожиданности конь стрелой рванул вперёд.
— Держи его! — с соседнего переулка вслед бросился ещё один разъезд ловчих — Именем закона, приказываю стоять!