— Нужно сознаться, что нет реки, которая могла б с тобой сравниться, и никто в такой степени не заслуживает похвалы, как ты. Чем только я тебе не обязан: ты столько раз давала мне случай отличиться и средство, чтобы награбить всяких богатств и денег. Тебе я обязан всем, что я имею, и тем, что я есть сам; как отец и мать, славой и честью меня ты наделила, а я тебя еще ничем не поблагодарил; на ж тебе, возьми!
Он схватил принцессу одной рукой за горло, другой за ноги и бросил в волны».
История несчастной персиянки, рассказанная Штраусом, сохранилась и в темных народных преданиях о Стеньке. «Плыл, — говорит народ, — Стенька по морю и играл в карты с казаками, а возле него сидела его любовница-персиянка. Вдруг поднялась буря. Товарищи говорят ему:
— Это на нас море рассердилось. Брось ему полонянку.
Стенька бросил ее в море, и буря утихла».
Без сомнения, это предание основано на древнем народном поверье, когда реки представлялись воображению одушевленными существами. В песне о Садко богатый гость Садко-молодец после двенадцатилетнего странствования захотел вернуться в Новгород; он, говорится в песне:
По своим убеждениям Стенька Разин также во многом сходится с Робином Гудом. Точно так же, как и его английский коллега, Стенька ненавидел бояр, но имя царя всегда произносил с уважением. Не щадил он и духовных и даже выказал себя врагом религии.
Вскоре после того, как он вернулся со своей ватагой на Дон, в Черкасске сгорели церкви, и некоторые из казаков посоветовали Стеньке пожертвовать малую толику на построение новых храмов и тем приобрести расположение народа. Но Стенька отказался. «На что церкви? К чему вам попы? — говорил им он. — Венчать, что ли? Да не все ли равно. Станьте в паре под те дерева да пропляшите вокруг него — вот и повенчались».
Он набирал молодежь, приводил к вербовому дереву, заставлял их парами проплясать вокруг него и затем уверял, что они повенчаны и могут жить как муж и жена. Этот упрощенный способ венчания не был изобретен самим Стенькой, а заимствован им из древних народных песен, где говорится:
Несмотря на религиозность русских людей, находились такие, которым подобная простота была по вкусу.
Как грубо и жестоко обходились Стенька и его приверженцы с духовенством, можно судить уже по тому, что он, не задумываясь, нападал на монастыри и даже не пощадил самого астраханского митрополита, которого Васька Ус, есаул Стеньки, сбросил с колокольни.
В народных легендах случай этот приписывается самому Стеньке. Говорят, что, прежде чем отправиться брать Астрахань, Стенька послал туда нескольких шпионов со специальной миссией мутить народ — это он обыкновенно делал, и его многочисленные лазутчики распространяли при помощи подметных писем популярность имени Стеньки от Астрахани до Соловков; про одного из таких шпионов сложена, должно быть, следующая песня:
По всей вероятности, этот захват шпиона Стеньки не остался неизвестным для последнего; по крайней мере, в другой песне говорится: