«Неужели славное свойство Мирославы попадать в неприятности на Земле перекочевало ко мне в этом мире?» – задала я сама себе вопрос, и громко хмыкнула. – «Похоже, так оно и есть…»
Зурриэль вернулся где-то через пол часа, злобный, как стая крылатых демонов. Он злобно глянул сначала на меня, а потом на дракона, и велел следовать за ним, что мы, собственно, и сделали.
Эльф вел нас длинными коридорами, залитыми ярким теплым светом, украшенными стеклом и мрамором, а также зелеными коврами с мягким ворсом.
Спустя какое-то время, мы очутились в просторном тронном зале, посреди которого располагалось несколько массивных кресел из белого мрамора, на каждом из которых лежала маленькая, зеленая подушечка в тон ковру. На самом большом из кресел восседал высокий мужчина, с длинными седыми волосами. Он выглядел лет на тридцать, и был красив. Уши этого эльфа было видно отчетливо, а корона на его голове ясно давала знать, кто сидит перед нами.
Зурриэль дошел до конца зеленого ковра, и преклонил колено. Я и дракон последовали его примеру. Ковер обрывался в нескольких метрах от трона, давая возможность усладить свой взор изображением на полу, искусно собранным из маленьких, гладких, разноцветных камней. Там были изображены эльф, одетый во все белое, с белыми же волосами, и громадный черный дракон. Оба объекта стояли, друг напротив друга касаясь лбами, якобы давая понять, что представители своих народов не желают друг другу зла.
Король встал со своего трона, слегка склонив голову и задумчиво протянув:
– Сирраэль… Как давно я тебя не видел…
– Здравствуй, Вартафель. Да, времени прошло довольно много.
– Зурриэль рассказал мне зачем ты явился в мои владения. Также он сказал, что ты выполнишь все, чего я захочу в обмен на мою помощь…
– Это действительно так, Вартафель. Элементали разрушены, людей вскоре уничтожат природные катаклизмы. Я не знаю, сколько у нас времени, поэтому нужно действовать прямо сейчас.
Его Величество спустился со своего пьедестала, в одно мгновение пересекая расстояние, между нами, и уставился прямиком в глаза дракона:
– Как смеешь ты, предатель, заявляться сюда, и просить моей помощи?! Ты – тот который предал моего отца, заключив договор с человеком?! – в его голосе было столько стали, что я поежилась.
– Людям была нужна моя магия больше, чем эльфам, которые, итак, владеют ей. – твердо сказал дракон, показывая всем своим видом, что он не боится короля эльфов.
– Если бы ты даровал моему отцу свою магию, то тот бы прожил куда больше лет, чем ему было отведено. И сделал намного больше для страны, чем он успел. – голос эльфа становился все тише, а его взгляд теперь изучал меня.
– У королевства эльфов теперь куда лучший король, чем тот, что у них был. Не зацикливайся на прошлом, мой старый друг, и иди вперед.
– Идти вперед говоришь? – он оторвал от меня пожирающий взгляд, вновь посмотрев на дракона. – Так я и сделаю – пойду вперед.
Король вернулся на свой трон и продолжил:
– Зурриэль, слушай мой приказ. Королевство эльфов поможет восстановить королевству людей утраченные элементали, если королевство людей обязуется принять участие в королевском отборе невест для темных эльфов и одержит победу. И раз ты уже пришел сюда с человечкой, то она и будет претенденткой! – он громко хлопнул в ладоши, судя по всему, довольный своим решением, от чего я моментально взбеленилась.
– Чего? Какой еще отбор? Вы все тут кукухой поехали?! Фиг вам, а не отбор! – я повернулась к дракону. – Вези меня отсюда. Я отказываюсь!
– Машка, подожди. – остановил поток моих изречений дракон, так страшно на меня посмотрев, что я тут же закрыла рот. А он обратился теперь уже к королю. – Это твое окончательное решение?
– Да.
– В таком случае, у меня есть просьба.
– Какая же?
– Марии будет предоставлен полный доступ к эльфийской библиотеке, а также Тарраксиэль будет каждый день с ней видится, как до отбора, так и во время оного.
– Что ты задумал, Сирраэль? – высоко поднял бровь король.
– Посмотри на нее внимательно, Вартафель. Она не знает ни одного вашего закона. А судя по тому, как она влипает в неприятности, то ее проще будет научить им, чем оставить все как есть. Поверь мне, я знаком с ней всего шесть дней, и за это время она меня так достала, что у меня уже хвост облазить начал!