Я засмущалась от такой лестной критики. Король эльфов засмеялся, а Зурриэль лишь скромно прикрыл кулаком губы, изогнувшиеся в улыбке.
– Будь, по-твоему, дракон. Я сегодня настолько добрый, что даже тебе разрешаю каждый день ее навещать. Но только не так, как ты обычно это делаешь, а спокойно и уравновешенно.
Теперь настала моя и Зурриэля очередь смеяться в голос. Видать о Сирри-Истребителе знает чуть ли не весь белый свет.
– Договорились.
– Но как же… – только и успела вымолвить я, как дракон схватил меня за шкирку, отправляясь в сторону выхода.
– Ну и куда вы двое собрались? – явно все еще посмеиваясь вопрошал король. – Сирраэль, ты ведь дал свое слово…
– Я верну ее вечером. Готовьте для нее покои или что там положено претендентке?
Вопрос остался без ответа, а громадные двери закрылись за нашими спинами с таким грохотом, что у меня аж заложило уши.
***
Когда дверь за спиной дракона закрылась, Зурриэль осмелился подойти к королю немного ближе.
– Вроде клюнули. – Король был настолько рад заключенному договору, что чуть ли не прыгал от счастья. – А теперь ты, Зурриэль, сделаешь так, чтобы эта человечка выиграла этот дурацкий отбор.
– Но как я…
– Меня не интересует как, Зурриэль, – перебил его король, – меня интересует результат. Девчонка должна выиграть, причем подстрой это так, чтобы все выглядело правдоподобно. И да, сделай так, чтобы Тарраксиэль отчитывался перед тобой каждый день обо всем, о чем они говорили с девчонкой. Странная просьба дракона не дает мне покоя.
– Будет исполнено, Ваше Величество. – сказал Зурриэль, поклонился и покинул тронный зал.
«Эх, Сирраэль, знал бы ты, во что впутал бедную девчонку…» – подумал Зурри (именно так называл его Сирри в те далекие времена, когда они были не разлей вода), седлая картстана – прекрасную белую лань, с зелеными старинными рунами на шкуре, и не менее зелеными глазами. Он был намерен сегодня же переговорить с Тарраксиэлем.
Глава 5
Сирри вынес меня, возмущенную до глубины души, из замка, и взмыл вверх с такой скоростью, что под его лапами треснула красиво уложенная брусчатка. Дракон стремительно набирал высоту, по-прежнему держа меня в зубах. И когда моя голова стала кружиться от недостатка кислорода, он наконец остановился, паря в воздухе, и посадил меня на лапу.
– Ну и как ты мне это объяснишь, сваха ты моя, сумасшедшая? – выпалила я на одном дыхании, и грозно уперла руки в бока, но быстро сменила позу, ибо на такой высоте было ну очень холодно.
– Одним открытием пасти мы съедим двух уток. – туманно пояснил дракон, спускаясь ниже. Видать и ему стало холодно, даже крылья кое-где обледенели.
– Это как? – вопросила я, когда мои руки отогрелись, а легкие стали получать нормальный воздух в большей дозе.
– Суди сама. Эльф обещался помочь, если ты победишь в отборе. И ты в нем непременно победишь.
– С чего это ты взял? Я не красивая, и не высокая. А на отборах побеждают только хорошенькие… – вспомнился мне печальный опыт всех героинь романов, которые я прочла.
– Поверь мне, Машка, в твоем случае это не важно.
– Что значит в моем случае?! – стало еще обиднее мне.
– Тут взлетает вторая утка. – хитро прищурился дракон. – Тарраксиэль это тот самый первейший заклинатель рун. С ним я и встречался, когда оставлял тебя в роще. Он тебя научит всему что знает сам. Так же у тебя будет доступ в библиотеку – в самую большую библиотеку во Фрисайде. Ты подучишься, выиграешь отбор и все будет здорово! Сиха – снова при элементалях, ты – при рунной магии от самого крутого фокусника.
– Ты забыл два таких малюсеньких пункта… – просюсюкала я, показывая величину этих пунктов пальцами.
– Каких же?
– Во-первых, почему никто не спросил моего согласия?! – я крикнула так громко, что дракон, судя по всему, оглушенный, мотнул головой несколько раз. – И во-вторых, что мне потом победительнице делать? Замуж выходить что ли?!
– Во-первых, ты обещала Мирославе, что поможешь. Выиграй отбор, и как раз выполнишь свое обещание. А насчет жениха – придумаем потом. Может обстоятельства сложатся так, что тот не станет жениться на человеке, или еще что случится?